Vida Sana
En 1986, la vida de Cathy Penta dio un vuelco. Su esposo, Jim, iba en bicicleta por una zona rural de Pensilvania, en camino para encontrarse con su esposa y sus dos hijos para jugar al minigolf, cuando fue atropellado por un automóvil. Jim sufrió una lesión en la cabeza, en el lóbulo frontal, y quedó parapléjico. Cathy Penta retomó sus estudios para obtener un título de maestra y así poder mantener a la familia.
Fue el comienzo de décadas de priorizar el cuidado de los demás. Penta pasó 35 años como maestra de escuela primaria en Pensilvania, enseñando a niños a leer mientras también se desempeñaba como la cuidadora principal de su esposo.
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Penta, que ahora tiene 69 años y vive con Jim en Bradenton, Florida, pensó en un viejo deseo: ver el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's en Nueva York. Así que ella y su hija, Katie, se comunicaron con Wish of a Lifetime, de AARP. Esta organización concede deseos a los adultos mayores en Estados Unidos e inspira a personas de todas las edades a redefinir el envejecimiento.
"Esta experiencia puede servirme de trampolín para salir y explorar nuevas oportunidades que podrían surgir aquí, en mi nuevo estado", escribió Penta en su solicitud a Wish of a Lifetime. "También compartiría la experiencia Wish of a Lifetime con otras personas, que podrían optar por perseguir sus propios deseos". Con la participación de la red Lifetime, Wish of a Lifetime (los dos no están afiliados) concedió el deseo de Penta, y mucho más.
Penta dice que siempre le ha gustado el desfile de Macy's: "Es un desfile que he visto desde que era una niña". Ella esperaba participar, pero resultó que solo los empleados de Macy's tienen permitido estar en el desfile en roles no interpretativos. Sin embargo, toda la familia Penta tuvo una experiencia de desfile que posiblemente fue incluso mejor que participar, junto con una sorpresa muy especial.
En la tarde antes del Día de Acción de Gracias, los Penta tenían previsto ir a almorzar a Nueva York y luego pasar tiempo con un equipo de filmación. Pero no fue así.
"Tuvimos un delicioso almuerzo, y luego llegó Patti LaBelle con su pastel de batata", dijo Penta, refiriéndose a la conocida artista cuyo pastel es la pieza central del negocio de alimentos que ha construido. LaBelle cantó "Somewhere Over the Rainbow" —"Eso fue realmente espectacular", dijo Penta— y se reunió con la familia. "Ella fue muy solidaria y muy amable", agregó Penta.
Penta también se enteró de que la red Lifetime la había nombrado ganadora de este año del Gift of a Lifetime, una iniciativa para retribuir en la temporada festiva. La familia —Penta; su esposo; su hijo, Steven; y su hija, Katie— recibieron asientos VIP frente a las famosas tiendas por departamentos Macy's de Nueva York, que muchos consideran el mejor lugar en la ruta del desfile. La ubicación en Herald Square es donde termina el desfile y se llevan a cabo muchas actuaciones. "Fue más de lo que podía esperar, y eso fue una sorpresa", dijo Penta.
