Es difícil hablar de la muerte, pero algunos grupos lo están haciendo

Una forma saludable de hablar de la muerte

El experto en duelo y muerte David Kessler, autor de Finding Meaning: The Sixth Stage of Grief, ha estado inmerso en conversaciones sobre el tema durante décadas. Ha escrito muchos libros, dos de ellos coescritos con la fallecida Elisabeth Kübler-Ross, una de las principales autoridades mundiales en psicología de la muerte.

"El miedo a la muerte es nuestro miedo primario, y la COVID va directamente a nuestro miedo primario", señala Kessler.

Ese miedo generó un campo de estudio llamado tanatología, que examina la muerte y morir desde múltiples perspectivas que abarcan el aspecto médico, físico, psicológico, espiritual y ético.

Kessler estaba en la mitad de una gira promocional de su libro por 30 ciudades la primavera pasada cuando las órdenes de quedarse en casa lo enviaron de regreso a Los Ángeles, donde comenzó un grupo de Facebook para que la gente hablara sobre la COVID-19 y la muerte (encontrarás el enlace en inglés en grief.com). Mil personas se unieron al grupo el primer día, y miles más se han sumado desde entonces.

Un lugar seguro para hablar sobre la mortalidad

Elizabeth Osta, participante del café de la muerte de Fairport, Nueva York, no tiene ningún problema en hablar sobre la muerte y, como miembro de la junta de Funeral Consumers Alliance of Greater Rochester, lo hace con frecuencia. Pero cuando esta mujer de 75 años tuvo cáncer, se acostumbró a que la gente se sintiera incómoda cuando mencionaba su diagnóstico. Por miedo a pensar en el peor de los casos, a menudo cambiaban de tema rápidamente, recuerda.

Osta ha visto a personas reaccionar de manera similar sobre la pandemia. Tan pronto como se enteró de los cafés de la muerte, pensó que eran exactamente lo que el mundo necesita. "Los cafés de la muerte, especialmente en estos tiempos, son lugares para ir y decir 'Oh, Dios mío' y no tener esta respuesta tremendamente distante. En vez de ello, obtienes una respuesta empática y comprensiva".

Las reuniones ofrecen un refugio seguro para expresar ansiedad, frustración y otras emociones que pueden o no estar relacionadas directamente con la COVID-19.

Para Roger Kligler, un médico de 68 años de Falmouth, Massachusetts, son una oportunidad de estar con personas dispuestas a hablar sobre nuestra impermanencia, así como una oportunidad de participar en el creciente movimiento de muerte positiva, que replantea el concepto de morir para poder hablar de ello y aceptarlo.

Kligler también facilita reuniones. Dice que ha superado su expectativa de vida gracias a que durante 18 años recibió tratamiento por un cáncer de próstata metastásico, y aprecia la capacidad de intercambiar ideas sobre cómo tomar buenas decisiones y minimizar el sufrimiento.

Siempre surgen preguntas significativas, dice. "No vas a vivir para siempre; entonces, ¿qué valoras en la vida? Para ti, ¿qué es importante hacer?"

Cuando hablamos abiertamente sobre nuestras dificultades modernas, "hay algo liberador en ello, como si los barrotes que nos retenían desaparecieran de repente", explica Kessler.

De hecho, los cafés de la muerte son como cualquier otro grupo de apoyo en el sentido de que ayudan a controlar la angustia y mejoran las habilidades para afrontar problemas.

"Vamos a estos lugares no solo para escucharnos unos a otros, sino para escuchar a nuestro verdadero yo hablar, para tener una interacción entre la mente y el corazón", señala Rose. "Con eso, aportamos algo muy, muy bueno".