9 maneras de diseñar un hogar para una familia grande

3. Escaleras y entradas más seguras

Los hogares multigeneracionales no tienen que ser todos de un solo nivel. Pero si estás pensando en una casa con escaleras, asegúrate de que haya al menos un dormitorio con baño propio en la planta principal.

Para que las escaleras sean más seguras, Cini sugiere pintar la barandilla de un color que contraste con el color de la pared para que sea más fácil de ver. Y si hay una puerta en la parte superior de un tramo de escaleras, pero no hay un área de descanso antes del primer escalón, ella recomienda mover el marco de la puerta hacia atrás para crear un área de descanso de tres pies. De esta forma, cuando una persona mayor abre la puerta, “se ubica y luego decide bajar las escaleras”.

Otra renovación clave: Call dice que las puertas deben tener más de 40 pulgadas de ancho para permitir que una silla de ruedas (y si es necesario, personal de servicios de emergencia con equipo) entre y salga fácilmente.

4. Las cosas y el estilo de vida

Si un hijo adulto regresa a casa o un padre mayor se muda, seguramente tendrá muchas cosas. Es posible que tengas que pedirles a todos que reduzcan sus pertenencias. Pero es importante incorporar algunos de esos recuerdos o muebles favoritos al nuevo hogar.

La familia de Wellbank revisó las pertenencias de su abuela para decidir qué conservar. Su objetivo era asegurarse de que su abuela pudiera ver los artículos favoritos en exhibición en el hogar que compartían, sin interrumpir el estilo establecido del hogar.

"Los estilos se superponían un poco", dice Wellbank. Por ejemplo, la abuela coleccionaba recuerdos de Gone With the Wind, que no encajaban con el estilo de decoración de la familia. El dormitorio de la abuela quedó decorado con el tema de Gone With the Wind, y algunas otras piezas, como la cristalería, se incorporaron a la decoración en toda la casa.

Call dice que esa estrategia funciona bien: prueba a decorar las áreas comunes, como la sala de estar o la sala familiar, con un estilo más neutral que agrade a todos. Luego, deja que cada miembro de la familia decore su dormitorio de la manera que lo haga feliz.

No olvides las fotos enmarcadas: "Las fotos son realmente importantes, especialmente para las personas que sufren de Alzheimer y otros tipos de demencia", dice. "Necesitan estar cerca de sus cosas familiares".

5. La convivencia y la privacidad

Si a los miembros de la familia les encanta estar juntos, todos necesitamos nuestro espacio. Esto puede ser un desafío en una casa más moderna y abierta, en la que todo el mundo pasa el tiempo en un espacio combinado de cocina y sala de estar, dice Cini. Las casas más antiguas, con espacios más pequeños y construidos con fines específicos, pueden ser más adecuadas para este estilo de vida.

Estos espacios privados pueden ayudar a reducir el nivel de tensión. Y son útiles si algunos miembros de la familia trabajan o estudian desde casa. "No todo el mundo tiene que ver cada detalle de tu vida cuando estás en una llamada de Zoom", dice.

Si tu hogar tiene un diseño muy abierto, Cini sugiere que busques espacios donde puedas instalar puertas corredizas para separar algunos espacios fácilmente. Incluso las cortinas gruesas pueden ayudar a crear espacios separados cuando sea necesario.

6. Menos ruido, más tranquilidad

Colocar cortinas entre las habitaciones también puede ayudar a reducir el ruido, algo que puede ser un reto cuando los adolescentes y los abuelos comparten el hogar.

Algunas familias han comenzado a convertir los garajes en espacios de reunión para niños y adolescentes, lo que les permite hacer ruido y divertirse incluso si los miembros mayores de la familia están tomando una siesta. Piensa también en situar las habitaciones de los niños lo más lejos posible de las de los abuelos.

Una cosa que ayuda: hace una generación, los adolescentes reproducían su música en tocadiscos que se podían escuchar en toda la casa. Hoy en día, a menudo escuchan música e incluso televisión a través de AirPods u otros auriculares.

7. Maximizar el espacio

Muchos hogares en la región este y medio oeste de Estados Unidos se encuentran en terrenos ligeramente inclinados y "es posible que tengan puertas corredizas de vidrio para salir del sótano al patio trasero". Ese es el lugar ideal para poner una 'suite para la suegra'", dice Cini.

Tener una suite separada con su propia entrada exterior puede brindarles a los abuelos un bienvenido descanso de sus nietos pequeños. Incluso en lugares como Arizona o Florida, donde las casas de un solo nivel no tienen sótano, es posible agregar un dormitorio y un baño adicionales para un familiar que se mude.

Además de ampliar tu hogar hacia el exterior, no olvides mirar hacia arriba y aprovechar tus pies cuadrados verticales: “Normalmente tenemos mucha altura” en las habitaciones, dice Cini. "Ese es un buen lugar para guardar cosas que no usas muy a menudo".

Agrega armarios hechos a medida hasta el techo y utilízalos para guardar la ropa de temporada o las decoraciones navideñas que rara vez necesitas. Para una opción prefabricada, "IKEA fabrica unos enormes armarios modulares", dice Cini, que "duplican o triplican la cantidad que puedes almacenar en un armario normal".

Su truco favorito con estos muebles: pintarlos del mismo color que la pared. Se gana mucho espacio de almacenamiento pero apenas se nota que están en la habitación.

Y para que tus armarios actuales sean más eficientes, estudia la posibilidad de adquirir un sistema de estanterías modulares. "Si vas a Home Depot o Lowe's, por $150 puedes duplicar la cantidad que almacenas" en cada armario, dice Cini.

8. Una minicasa

Para algunas familias, una unidad de vivienda accesoria, o ADU, en el patio trasero facilita la convivencia multigeneracional. Studio Shed, un fabricante de ADU con sede en Boulder, Colorado, ha visto un aumento del 150% en las ventas durante la pandemia y ha aumentado el personal en un 50% para hacer frente a la demanda, según Jeremy Nova, cofundador y director creativo de Studio Shed.

"Poder crear situaciones de convivencia multigeneracional seguras y cómodas es una prioridad absoluta para muchos propietarios de viviendas en estos momentos", afirma Nova.

Las ADU generalmente tienen un solo piso, por lo que las escaleras no son una preocupación. Los miembros mayores de la familia pueden tener su propio espacio, pero estar a solo unos pasos de distancia si necesitan ayuda.

Las casas de huéspedes como estas son comunes en California, dice Call. El costo, estimado entre $50,000 y $150,000, varía ampliamente según el tamaño, el diseño y el área del país donde se construye, dice.

Las reglamentaciones de zonificación locales también varían. Algunas comunidades están actualizando sus reglas para permitir las ADU a medida que se vuelven más populares, mientras que otras se resisten a otorgar autorización porque les preocupa que la unidad se utilice como propiedad de alquiler.

"La mayoría de los municipios se están dando cuenta del beneficio de las ADU para la comunidad como una solución a la presión habitacional", dice Nova.

Si la zonificación es un problema, una solución es crear una conexión física entre tu casa y la ADU, como un corredor corto y cerrado con puertas en cada extremo, dice Cini. Para propósitos de zonificación, eso hace que la ADU sea una adición a tu casa a pesar de que funciona como un hogar independiente.

9. Mucha luz

Para ver bien, los adultos mayores necesitan un 70% más de luz que los más jóvenes. Agregar lámparas y artefactos de iluminación ayuda, pero asegúrate de estar atento a los cables que puedan presentar peligros de tropiezo. Cini recomienda agregar tiras de luces LED con soporte adhesivo en cualquier lugar donde se necesite iluminación, incluso a lo largo de las escaleras, donde un programador automático puede activarlas cuando oscurece.

"Apenas consumen energía", dice Cini, "por lo que son muy fáciles de operar con una batería".

Una prioridad: asegúrate de iluminar un camino claro hacia los baños por la noche y agrega luces nocturnas.

Las bombillas inteligentes que responden a los comandos de voz pueden evitar que los familiares mayores necesiten buscar interruptores en la oscuridad. Pero ten en cuenta que algunos pueden olvidar cómo funcionan estos sistemas. Si usas bombillas inteligentes, puedes comprar interruptores manuales que se conectan a las bombillas a través de wifi, dice Cini. Se ven y funcionan como interruptores de luz tradicionales, pero se adhieren a la pared con velcro y no requieren cableado.

"Las luces inteligentes con interruptores te permiten ajustar el nivel de intensidad. Entonces, si un niño entra y tú sabes que necesita un 70% menos de luz, el niño puede bajarla", dice. "Yo tengo que tener mi pequeña luz de IKEA, más las otras luces encendidas, para leer mi libro. Así que te permite modificar y adaptar la iluminación a esa persona en particular".

Escaleras, duchas, luces, encimeras: todos estos cambios pueden parecer abrumadores. Pero Call dice que es importante recordar que la convivencia multigeneracional es algo que millones de familias han hecho durante generaciones en todo el mundo.

"Si nos fijamos en los países asiáticos, o en el interior de muchos hogares latinos, todos conviven. ¿Por qué en Estados Unidos es tan extraño que lo hagamos?", se pregunta. "Para un país que cree en los valores familiares, podemos recuperarlos y crear hogares que funcionen para todos".