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El intenso afecto entre Ben Affleck y Matt Damon alcanza un nuevo nivel después de los 50

Su nueva película, ‘Air’, ¿les traerá otro Óscar?


spinner image Ben Affleck y Matt Damon en el estreno mundial de “Air”.
(De izquierda a derecha) Ben Affleck y Matt Damon en el estreno mundial de “Air” en el Regency Village Theatre de Los Ángeles el 27 de marzo del 2023.
ALEX J. BERLINER/ABIMAGES

Por primera vez, Matt Damon (52) no solo coprotagoniza una película con Ben Affleck (50), su amigo de toda la vida, sino que actúa bajo la dirección de Affleck en Air (en inglés), la nueva película sobre la colaboración de Nike con un Michael Jordan (en inglés) todavía desconocido para lanzar el imperio de calzado deportivo Air Jordan, valuado en billones de dólares. La amistad entre ambos ha durado más que sus matrimonios, y Jennifer Garner —la esposa de Affleck antes de su esposa actual, Jennifer Lopez— una vez bromeó que “Ben es parte de una de las mayores historias de amor que haya existido jamás —no conmigo—, el prototipo real de la gran amistad masculina de Hollywood”. Air es la primera película de Amazon Studios que se estrena en miles de cines (se podrá ver por transmisión directa en el futuro); los críticos de Rotten Tomatoes le otorgaron una calificación estelar de 94 y recaudó $30 millones en su primera semana, más de lo que se esperaba, en momentos en que a las películas orientadas a las audiencias adultas no les va muy bien. Las ansias de los fanáticos del cine de ver a los dos actores juntos otra vez en la pantalla es uno de los motivos por los que la tan esperada Air sea probablemente su película con más posibilidad de ganar Premios Óscar desde Good Will Hunting, en 1997. Estos son algunos puntos destacados de una amistad de toda la vida.

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De niños, sus madres los juntaban y los forzaban a ser creativos

Affleck y Damon crecieron a dos cuadras de distancia en Cambridge, Massachusetts. La madre de Damon, profesora de desarrollo infantil, opinaba que cuando los niños usan caricaturas o juguetes basados en películas para recrear historias, su creatividad se obstruye; entonces, lo crio haciendo que él creara sus propias historias y cuentos. (La que escribió para su clase de dramaturgia en Harvard se convirtió, con la ayuda de Affleck, en el guion de Good Will Hunting). La madre de Damon conocía a la madre de Affleck, que era maestra de escuela primaria, “por lo que prácticamente yo estaba obligado a pasar tiempo con Ben”, dijo Damon con tono de broma en una entrevista con la revista Interview.

Crearon lazos afectivos alrededor del béisbol y se iniciaron en el cine

Los dos eran fanáticos apasionados de los Red Sox y jugaron en las pequeñas ligas; antes de tener interés por la actuación, la ambición original de Damon era ser jugador de béisbol. Mientras tanto, la madre de Affleck conocía a un director de reparto, por lo que su hijo terminó haciendo un aviso comercial para televisión y después una película, The Dark End of the Street, a los 13 años. La primera vez que aparecieron juntos en una película fue en 1989, cuando los dos lograron papeles como extras (entre miles) en Field of Dreams, donde Kevin Costner causó una impresión en ellos al tomarse el tiempo de conversar con ambos.

Cuando Damon tenía 10 años, Affleck lo defendió de un bravucón en el patio de la escuela

“Le hablé mal a ese chico”, le contó Damon a Conan O’Brien. “Él medía como 6 pies y medio, y yo debía medir algo más de 5 y tres pulgadas en ese entonces, y yo le dije algo. Esa montaña de persona se me vino encima [...]. Yo estaba en el suelo, él encima de mí, y tenía la impresión de que eso no iba a terminar bien. Ben Affleck lo agarró y me lo quitó de encima [...] y arriesgó literalmente su vida. Ese fue un gran momento, darme cuenta de que este muchacho podía ponerse en una mala situación por mí. Pensé que esa es la clase de amigos que uno quiere tener”.

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Cuando finalmente ganaron dinero en Hollywood, lo gastaron rápido

El dúo sintió que había logrado realmente el éxito cuando ambos consiguieron papeles como los necios que atormentaban a la estrella Brendan Fraser en School Ties (1992). “Fue una de las mejores experiencias de mi vida”, le dijo Affleck a Entertainment Weekly. “Literalmente, vivíamos al lado de un basurero y nos creíamos reyes”. Pusieron el dinero en una cuenta bancaria conjunta. “Lo gastamos todo en un par de meses”, recuerda Affleck. “Ganamos $35,000 o $40,000 cada uno y pensamos que éramos ricos. Y después tuvimos una gran sorpresa al descubrir cuánto debíamos en impuestos. Nos horrorizamos. ¡$15,000! ¿Qué? Pero alquilamos una casa en la playa en Venice y 800 personas se alojaron y emborracharon allí. Después nos quedamos sin dinero y tuvimos que buscar un apartamento [...]. Nos echaban de algunos sitios o teníamos que buscar algo más grande o más pequeño, según quién tuviera dinero”.

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spinner image Ben Affleck y Matt Damon en "Good Will Hunting".
Ben Affleck (izquierda) y Matt Damon en “Good Will Hunting”.
MIRAMAX/COURTESY EVERETT COLLECTION

‘Good Will Hunting’ los hizo llorar

En el primer día de filmación de la película de 1997 para la que habían pasado años escribiendo miles de páginas de borradores y en la que, finalmente y en contra de todas las probabilidades, eran coprotagonistas, ambos se quebraron y rompieron en llanto. “Podríamos haber llorado por otros motivos si hubiéramos podido ver todo el futuro y entender la complejidad del mundo en el que nos habíamos metido”, le dijo Damon a GQ.​

Después de ese gran éxito, trabajaron juntos algunas otras veces…  

Los amigos interpretaron a ángeles caídos que trataban de volver al paraíso perpetrando estafas en Dogma (1999), y a actores egomaníacos en Jay and Silent Bob Strike Back (2001), una secuela de la película de acción Good Will Hunting. En una escena, Damon apunta una pistola a un arrogante alumno de Harvard y grita: “¡Es temporada de caza!”.

... pero por la mayor parte, evitaron la colaboración

“Fuimos presa de esta idea de que si no individualizábamos las carreras y hacíamos nuestras propias cosas, la gente siempre nos asociaría, y eso nos impondría límites”, le dijo Affleck a The Hollywood Reporter. “Ese fue el consejo que nos dieron”.​

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Affleck se hizo famoso con éxitos de taquilla; Damon, con papeles intelectuales

Piensa en 1998. Affleck recibió $600,000 por protagonizar la película Armageddon sobre un asteroide que amenaza el planeta, el mayor éxito del año; Damon hizo Saving Private Ryan, el infinitamente más prestigioso éxito que ocupó el segundo puesto. “La gente decía: ‘Bueno, Ben es el tipo de las grandes películas. Y Matt es el tipo serio’”, dijo Damon cuando entrevistó a Affleck para Entertainment Weekly. “Pero la realidad era que los dos estábamos desesperados por conseguir otro trabajo, y yo habría aceptado Armageddon sin vacilar y tú habrías aceptado Saving Private Ryan con gusto.

spinner image Ben Affleck y Matt Damon en Los Angeles.
ASHLEY LANDIS/AP PHOTO

Filmar películas juntos era más divertido que filmar por separado

Cuando se volvieron a reunir para escribir la histórica narración épica The Last Duel del 2021, la esposa de Damon le dijo: “No te he escuchado reír así en 15 años”. Ya con más edad, el dúo comprendió que debían acercarse otra vez. “Después de esa experiencia, nos preguntamos por qué no hacíamos eso más seguido. Y al pasar los 50, simplemente te das cuenta de que ‘si no convertimos esto en una prioridad, no va a suceder’”, le dijo Damon a AP.

Siempre se han cubierto mutuamente la espalda, incluso cuando alguno hace una tontería con ella

Cuando Affleck se tatuó un ave fénix gigante renaciendo en la espalda, su ex, Garner, protestó. “Un ave fénix que resurge de las cenizas... ¿Yo soy las cenizas en este escenario? Me siento ofendida. No acepto ser las cenizas”. Pero el eterno amigo Damon le dijo a Trevor Noah: “No es tarea de ningún hombre decirle a otro hombre lo que puede hacer con su espalda. ¿Sabes? Yo lo apoyo en toda su expresión artística”.

Tal vez no hubieran tenido éxito sin el afecto que los une

En su entrevista con Entertainment Weekly, Affleck dejó en claro cuánto ha significado para él la amistad con Damon. “No sé si hubiera sido posible para mí hacerlo solo, hacer este trabajo en este mundo sin alguien con quien crecí, a quien amé, que sabía me amaba y me respaldaba, que creía en mí y para quien la popularidad de mis películas o lo que la gente dijera sobre mí no iba a cambiar lo que él pensaba de mí”, dijo Affleck. “Esta amistad ha sido esencial y definitoria y tan importante para mí en mi vida”.

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