40.º aniversario de MTV: una mirada a las estrellas de los videos musicales

Huey Lewis

Líder de Huey Lewis & the News

Videos clave: “I Want a New Drug”, “The Heart of Rock and Roll"

Incluso antes del lanzamiento de MTV, la banda de Huey Lewis incursionó en videos musicales. La forma comenzaba a establecerse como una herramienta de promoción, y Lewis le da crédito al sonido pregrabado de bajo presupuesto por ayudar a su banda a conseguir su primer contrato discográfico. Pero a pesar de su aspecto de chico “preppy” o “niño bien”, que parecía hecho a la medida para los años 80, Lewis no adoptó por completo este nuevo medio visual.

“Decíamos, ‘Dios mío, esto no era lo que queríamos’. En nuestros tiempos era una experiencia de audio y ahora teníamos que hacer videos”. Pero sí que los hicieron. Después de una mala experiencia al trabajar con un director profesional, la banda tomó el control, se deshizo de lo conceptual, y utilizó su entorno y sentido del humor a su favor.

“Prácticamente dejamos que San Francisco fuera la producción de nuestros videos. Dejé que las gaviotas adornaran el paisaje, por así decirlo. Estaba muy consciente y preocupado cuando MTV se lanzó al aire, porque no teníamos el aspecto de estrellas de rock. Era una preocupación, pero pensé que lo compensaríamos con humor e ideas. No hay que tenerle miedo a lo divertido”.

Los resultados fueron más de 7 millones en ventas del álbum Sports de 1983, mientras Estados Unidos acogía la música de los buenos tiempos y la imagen de The News.

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Huey Lewis and the News lanzaron su décimo álbum de estudio, Weather, en el 2020. Y sí, hicieron un video para la canción “Her Love Is Killin’ Me”. Lewis (de 70 años) fue diagnosticado recientemente con la enfermedad de Ménière, lo que no le permite escuchar música. El presenta '80s Radio en Apple Music y aparece en papeles de actuación en televisión.

Billy Gibbons

Cantante y guitarrista para ZZ Top

Videos clave: “Gimme All Your Lovin", “Sharp Dressed Man”

Antes de MTV, el trío de Texas ZZ Top era un clásico de rock en la radio FM, pero los videos musicales le dieron a la banda una segunda oportunidad. No estaba de más que sus largas barbas les ofrecieran una identidad visual única. Agrégale algunos modelos-actores atractivos y un bólido rojo ahora característico y obtendrás una imagen que es difícil de borrar de tu memoria.

Billy Gibbons dice que funcionó porque la banda aparece junto con la acción en los videos, donde tocan música y ocasionalmente aparecen como figuras espirituales que dan un pequeño empujón a los personajes. “Los sombreros, las barbas y las gafas de sol nos mantuvieron en secreto, lo que nos permitió promover al héroe”, dice. “Éramos observadores secundarios de la acción, no muy diferentes de los espectadores”. El álbum Eliminator de la banda, lanzado en 1983, obtuvo la “certificación de diamante” en Estados Unidos, lo que significa que vendió más de 10 millones de copias. Lo que es notable allí es que fue el octavo álbum de la banda.

“Digámoslo de esta manera”, dice Gibbons. “Si nos conocías, entonces veías a tus viejos amigos. Si todavía no nos conocías, se trataba de hacer nuevos amigos. Comenzamos como una atracción de conciertos y grabaciones durante aproximadamente una docena de años, y cuando apareció MTV, simplemente se agregó al currículo”.

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Gibbons (de 71 años) planea reanudar una gira del 50 aniversario de ZZ Top cuando se levanten las restricciones de la pandemia. La banda también está trabajando en un nuevo álbum.

Jimmy Jam

Aclamado productor de Janet Jackson, Human League y muchos otros. Entonces un miembro de The Time

Jimmy Jam experimentó de primera mano la lucha de MTV por la diversidad. Aunque su banda de principios de los 80, The Time, grabó videos, inicialmente no lograron ser transmitidos en el canal. Aun así, no guarda rencor. “La radio pop y la radio rock no presentaban a muchos artistas negros”, dice, “así que para mí no fue diferente”. Pero a finales de 1982 y en 1983, MTV estaba comenzando a adoptar la diversidad, mostrando videos de Michael Jackson y Prince. “Recuerdo que todo el mundo estaba tan feliz cuando ‘Little Red Corvette’ llegó a MTV; eso fue muy importante para Prince”, dice Jam. The Time estaba de gira con Prince entonces, y Jam notó el cambio. “La primera vez que tocamos en Chicago, era predominantemente una audiencia negra”, recuerda. “Cuando él regresó al año siguiente, era una audiencia predominantemente blanca. Sé que MTV tuvo mucho que ver con eso porque expandió su base”.

Más tarde, Jam trabajó con Janet Jackson; coprodujo Control, su álbum multiplatino que encabezó las listas, con Terry Lewis en 1986. Él recuerda sus videos altamente coreografiados que desempeñaron un papel en el éxito del álbum. “Janet, que era una persona muy visual y creció amando los musicales... el que haya podido mostrar su personalidad, su talento para bailar, les dio vida a las canciones”.

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Jimmy Jam (de 62 años) está preparando el lanzamiento de un álbum con colaboraciones de estrellas. Jam y Lewis, vol. 1 contará con nuevas canciones de Toni Braxton, Babyface, Mariah Carey y otros. Y sí, el proyecto se apoyará con videos.

Kathy Valentine

Bajista y compositora de The Go-Go's

Videos clave: “Vacation”, “Our Lips Are Sealed”

Aunque en retrospectiva, The Go-Go's parecerían candidatas ideales para videos musicales, la imagen burbujeante que la banda ofrecía en MTV contradice su actitud punk del sur de California. “Me molestó mucho que tuviéramos que pasar un día haciendo un video”, dice Kathy Valentine. “Parecía un comercial. En general, creo que los artistas no se emocionaban mucho por hacer videos para su música. Todo el tema de la publicidad, el mercadeo y la parte comercial del negocio no es realmente la razón por la cual los artistas se dedican al arte”.

Ese rodaje de un día puede haber sido molesto, pero en realidad fue un trabajo rápido, hecho posible gracias al presupuesto sobrante para videos de los compañeros de sello, The Police. El video que resultó de “Our Lips Are Sealed”, en su mayoría las integrantes de The Go-Go's conduciendo por Los Ángeles en un convertible y luego chapoteando en una fuente, tampoco era exactamente punk rock. Era mejor.

“Estaba consciente de cuál sería nuestra imagen, aunque no habíamos hecho un video antes. Para mí, ese tipo de estupidez vana no era realmente representativo de nuestra banda”, dice Valentine. “Pero resultó que el andar conduciendo en un auto pareció capturar una especie de imagen de chicas californianas despreocupadas que no resultó en nuestra contra”. De hecho, el video llevó a que se transmitiera por radio, y luego a la venta de álbumes, lo que elevó su álbum debut de 1981, Beauty and the Beat, al número uno.

Para su segundo álbum, The Go-Go's recibieron un presupuesto mayor y grabaron un video icónico para la canción de Valentine “Vacation”, en el que la banda imita a esquiadores acuáticos en formación.

Para Valentine, incluso más importante que el éxito profesional es la influencia que tuvo una banda de mujeres en una generación de televidentes de MTV. “Una niña de 13 años quizás no podía ir a los clubes nocturnos y ver las bandas populares de Los Ángeles”, dice. “Había niñas pequeñas que nos veían en MTV que de otra forma no podrían habernos visto”.

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El año pasado, Kathy Valentine (de 62 años) publicó una autobiografía titulada All I Ever Wanted. Planea hacer una gira de nuevo con The Go-Go's cuando sea posible.