Ten cuidado con el aumento en la cantidad de sellos postales falsificados
Si los precios son muy baratos, es posible que se trate de un engaño.
CORTESÍA DE USPS
Al tiempo que unos 1,300 millones de tarjetas navideñas descienden sobre el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS), la agencia enfrenta un problema cada vez mayor que le gustaría erradicar. Se trata de los sellos postales falsificados que se venden en Facebook, eBay y sitios web ilícitos.
“He visto muchos sellos falsos en Facebook”, dice Andrea Avery, inspectora adjunta a cargo en el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos (USPIS), la división encargada de la ejecución de la ley en el Servicio Postal.
Un sello Forever (sello sin caducidad) de primera clase para una tarjeta o carta de 1 onza cuesta 58 centavos; por eso, cuando se ven precios muy descontados, es una señal de advertencia. “Lo más probable es que un descuento considerable signifique que los sellos son falsificados”, explica Avery.
En un aviso a nivel nacional (en inglés) el 17 de diciembre, el USPIS dijo que el problema de los sellos falsificados vendidos en línea “se ha intensificado”. Los sellos falsos, que a menudo tienen la imagen de la bandera de Estados Unidos, con frecuencia se venden en grandes cantidades a un precio de un 20 a un 50% menor que su valor indicado. “Para asegurar que su correspondencia llegue a su destino sin demora, el Servicio de Inspección Postal desea que el público esté informado de los sellos postales falsos y evite su compra”, señaló el comunicado.
Oferta del Día de la Recordación: Únete a AARP por solo $9 al año cuando te inscribes por un período de 5 años. Únete hoy y recibe un regalo. Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Cómo detectar sellos postales falsos
Jay Bigalke, de 39 años, jefe de redacción de Linn’s Stamp News en Sidney, Ohio, se ha dedicado durante mucho tiempo a detectar sellos falsificados. Aun así, quedó sorprendido el día después de Acción de Gracias cuando en una oficina postal en las afueras de Dayton, Ohio, un cliente frente a él en la fila le preguntó al empleado sobre el “descuento de Facebook por Viernes Negro”. No existe ninguna oferta postal de ese tipo, pero esa mañana Bigalke había visto un anuncio de Facebook en la sección de noticias, anunciando la venta de 100 sellos postales navideños —que valen $58— por $39.90, es decir un descuento del 31%.
Amos Media Co.
La estampilla de la izquierda es genuina, la de la derecha es falsa.
En agosto, Bigalke publicó una alerta sobre los falsificadores (en inglés) que copiaban sellos conmemorativos de Estados Unidos y los ofrecían en internet con grandes descuentos. El problema “se ha agudizado… en cuanto se elimina un vendedor, aparece otro”, escribió en ese momento.
A principios de este mes, el canal de televisión WHEC TV en Rochester, Nueva York, reportó el caso de un hombre que necesitaba más sellos para sus tarjetas navideñas y fue estafado por un anuncio en Facebook (en inglés) de UUStamps.com, un sitio web registrado a nombre de una persona en la provincia de Hunan, China. Cuando AARP envió preguntas por correo electrónico al sitio web, el "Equipo de Asistencia qijiuzhongfu" contestó que "enviarían la respuesta lo antes posible".
El inspector postal Raymond Williams informó a una afiliada del canal NBC que el USPIS “está enterado del aumento de presuntos sellos falsificados que se venden, muchos de los cuales se ofrecen en plataformas en línea”. Se cree que muchas de las falsificaciones se producen fuera del país, explicó, y su agencia está “dedicada a identificar los envíos de sellos postales falsificados que ingresan al país, así como las ventas por internet de presuntos sellos falsos”.
“Lo más probable es que un descuento considerable signifique que los sellos no son auténticos”.
Página eliminada de Facebook
Meta, la compañía matriz de Facebook, dice que el anuncio de la oferta fraudulenta de sellos del Viernes Negro estaba vinculada a una página que se ha eliminado. Explica que UUStamps —mencionada en el noticiero— fue retirada de Facebook junto con otras, incluidas UUSMalls Online y Uusforever. “Estas páginas se han eliminado de nuestra plataforma después de haber violado repetidas veces nuestras políticas contra prácticas fraudulentas y engañosas con la intención de estafar a las personas”, señala un representante de Meta.
Las políticas dicen que los anuncios de Facebook no deben promocionar productos, servicios, propuestas ni ofertas mediante prácticas engañosas o fraudulentas, lo que incluye “aquellos anuncios destinados a estafar a las personas o robarles información personal”.
Se exhorta a los usuarios de Facebook a denunciar anuncios que consideren que violan las políticas. Para ello, deben hacer clic en los tres puntos que aparecen en la esquina superior derecha de los anuncios.
Avery, una agente policial juramentada del USPIS, dice que el servicio postal nunca vende sellos por precios más bajos que su valor nominal. Sin embargo, hay comercios legítimos que a veces ofrecen “descuentos modestos” en los sellos postales mediante acuerdos con el USPS, agrega. Pero lo opuesto también es cierto: algunos comercios cobran más del valor nominal.
Sellos conmemorativos copiados
Bigalke, que solía trabajar de cartero en su estado natal de Wisconsin, señala que a lo largo de los años se han falsificado varios sellos con la bandera estadounidense, así como numerosos sellos conmemorativos que incluyen “Love Skywriting” (2017), “Hot Wheels” (2018), "Cactus Flowers" (2019) y "Winter Scenes" (2020). Él sospecha que los sellos navideños de este año —apodados “Visit from St. Nick”— también se están falsificando porque los ha visto en sitios web que venden sellos falsos.
AARP
Además, Bigalke edita el catálogo postal Scott Standard Postage Stamp Catalogue (en inglés), que incluye falsificaciones y predice que habrá 20 o más sellos falsos nuevos cuando se publique la edición del 2022.
La mayoría de los sellos estadounidenses falsificados se imprimen en China, comenta Ken Martin de la American Philatelic Society (en inglés), que es la organización sin fines de lucro más grande para coleccionistas de sellos, con sede en Bellefonte, Pensilvania. Martin, de 57 años, es el director de autenticación de esa entidad, cuya tarea es examinar la legitimidad de los sellos.
Últimamente, las falsificaciones están aumentando o bien los estafadores se han tornado “más descarados”, señala Martin.
“Incluso envían anuncios masivos por correo en los que afirman ser vendedores de descuento autorizados por el USPS y demás”, explica.
“Básicamente, se trata de basura porque son sellos falsificados”.
"Lamentablemente, el año pasado hubo un aumento desmesurado en la cantidad de nuevos sellos Forever falsificados que se venden por internet a precios muy descontados".
eBay combate los sellos falsos
Martin comenta que en eBay “casi siempre se venden sellos falsificados”. Sin embargo, dice que ha visto que la plataforma de vendedores independientes “vigila esta situación" y elimina los anuncios sospechosos.
eBay informó a AARP que monitorea los anuncios para impedir que se ofrezcan sellos postales falsificados y que solo los vendedores que siguen sus políticas y tienen un historial de excelente satisfacción del cliente pueden vender los sellos Forever. Señala también que los artículos que se compran en eBay, incluidos los sellos, están amparados por una garantía de devolución de dinero.
“Las falsificaciones no se toleran en eBay, lo cual incluye la venta de sellos postales falsos”, afirma Parmita Choudhury, representante de eBay, quien además aclara que utilizan inteligencia artificial, reconocimiento de imágenes y otra tecnología para “impedir que los delincuentes sofisticados eludan nuestras normas”.
Los sellos de Estados Unidos, que antes se imprimían en la Oficina de Grabado e Impresión (Bureau of Printing and Engraving —en inglés—) ahora son producidos por un grupo selecto de firmas privadas. Producir sellos genuinos exige una tecnología avanzada debido a las características de seguridad que el ojo humano no puede detectar, comentan Martin y Bigalke.
Los delincuentes perjudican las ganancias
Lo que les entristece a ellos y a otros es que, al estafar a la oficina de correos, se está perjudicando a todos los consumidores. El Servicio Postal depende de la venta de sellos, productos y servicios para sustentar sus operaciones. Durante la temporada postal navideña pico (en inglés) de este año, desde el día de Acción de Gracias hasta el día de Año Nuevo, la agencia postal prevé que entregará más de 12,000 millones de cartas, tarjetas y paquetes a los hogares en todo el país. Aunque el USPS no calcula cuántos de los envíos son tarjetas de Navidad, la compañía de tarjetas Hallmark estima que son 1,300 millones.
Si un empleado postal detecta un sello falso, el envío se confisca y se denuncia al USPIS, explica Avery.
3 maneras de evitar el problema
Aquí presentamos tres maneras de erradicar la amenaza del franqueo falso:
- Si una oferta por internet para comprar sellos parece demasiado buena para ser cierta, ignórala.
- Compra sellos en una oficina de correos o por internet en la tienda postal USPS Postal Store.
- Los supermercados, las farmacias y otros comercios también venden sellos postales por acuerdo con el Servicio Postal y puedes buscar puntos de venta aquí.
Katherine Skiba cubre temas de estafas y fraudes para AARP. Anteriormente, fue periodista con el Chicago Tribune, U.S. News & World Report y el Milwaukee Journal Sentinel. Recibió la Beca Nieman de Harvard University y es la autora del libro Sister in the Band of Brothers: Embedded with the 101st Airborne in Iraq.
La Red contra el Fraude, de AARP, puede ayudarte a identificar y evitar las estafas. Inscríbete para recibir nuestras Alertas de vigilancia, consulta nuestro mapa de rastreo de estafas (en inglés) o llama gratis a nuestra línea de ayuda especializada en fraudes al 877-908-3360 si tú o un familiar sospechan que han sido víctimas de una estafa.