Trabaja para reducir tus impuestos

Tomemos a Massachusetts como ejemplo: muchas ciudades en todo el estado —incluida Boston— tienen programas activos. Para los contribuyentes, el valor puede ir más allá de lo puramente financiero. En la ciudad de Amesbury en el noreste de Massachusetts, Robert Suggs redujo un año su factura de impuestos sobre la propiedad de la ciudad al ayudar a administrar la rampa de acceso público para barcos. Ahora él recibe y guía a los visitantes en el centro para adultos mayores de la ciudad. Trabajar 100 horas al año le valió $1,500 de descuento en sus impuestos. “Es una razón para salir de casa”, dice el veterano y sobreviviente de un derrame cerebral, de 71 años. “Me mantiene socialmente activo”. 

Una variedad de trabajos 

Las autoridades del condado de Dorchester en Carolina del Sur modelaron su programa según uno de Colorado. JoAnn Groff, administradora de impuestos sobre la propiedad de Colorado, dice que solo unos pocos municipios ofrecen el programa. “Es totalmente voluntario para los ciudadanos y para el distrito tributario”, dice. 

Maine lanzó su programa en el 2007, y el máximo que los propietarios mayores pueden trabajar para compensar sus impuestos —que está vinculado al salario mínimo— ha aumentado constantemente. En el 2022, el beneficio máximo fue de $1,380, y 220 residentes de Maine de dos comunidades participantes ahorraron $105,427, dice Sharon Huntley, directora de Comunicaciones del Departamento de Servicios Financieros y Administrativos del estado. 

Los programas comparten algunas características. Las tareas completadas por los voluntarios deben ser aprobadas por los distritos participantes y pueden variar mucho —desde la entrada de datos hasta la jardinería— según las habilidades e intereses de los participantes. Además de los límites sobre cuánto puede ganar una persona, las entidades pueden limitar la cantidad disponible entre todos los participantes. (Si los voluntarios tienen alguna pregunta sobre las implicaciones en el impuesto sobre la renta por recibir el beneficio del impuesto sobre la propiedad, pueden consultar con un profesional de impuestos).

En Texas, las autoridades de San Antonio aprobaron en septiembre un programa piloto del programa SAVES, que permitirá que hasta 300 propietarios mayores compensen hasta $400 en sus facturas de impuestos sobre la propiedad. AARP en San Antonio ofreció aportes en las primeras etapas del diseño del programa, viéndolo como una manera de permitir que las personas envejezcan en su hogar mientras se aborda al mismo tiempo la asequibilidad de la vivienda y el aislamiento social.  

“Muchas personas ya son voluntarias (en inglés) en centros para adultos mayores y centros comunitarios, y podrían recibir un incentivo por ello”, dice Teri Castillo, miembro del Consejo Municipal de San Antonio. 

La posibilidad de ganar unos pocos cientos de dólares para mitigar el aumento de los impuestos refuerza las esperanzas de muchas familias de poder dejar sus casas a la próxima generación, agrega. Y debido a que muchos hogares de San Antonio incluyen a varias generaciones de la misma familia, el programa que impulsa Castillo ofrece una opción para que un propietario mayor físicamente frágil delegue trabajo voluntario en otro familiar. 

El distrito escolar de Avon Grove, en el sureste de Pensilvania, revivió un programa inactivo de trabajo para compensar los impuestos en el 2016. Pero había más en juego que dinero: el superintendente de escuelas M. Christopher Marchese dice que el programa permite que los residentes mayores “se enteren de lo que está sucediendo en las escuelas”, incluso si sus propios hijos se graduaron hace mucho tiempo. 

Los participantes ayudan en las oficinas de las escuelas, asisten a los maestros y sirven como adultos en las cafeterías, entre otras tareas. Avon Grove permite la participación de ambos individuos en una pareja. El programa cuenta con alrededor de 100 a 130 participantes anualmente, con un presupuesto de unos $100,000 asignados al plan.  

“Ha motivado a la comunidad de adultos mayores porque les permite ver lo que hacemos”, dice Marchese, “y lo que se logra con los impuestos que pagan”.

¿Deseas participar?

Escanea tu factura de impuestos sobre la propiedad más reciente para ver qué categorías cobran las mayores porciones de ingresos. Luego, visita el sitio web apropiado —a menudo el del condado, el distrito escolar o la ciudad— y busca programas diseñados para aliviar la carga impositiva sobre la propiedad de las personas mayores. Si todo lo demás falla, comunícate con la oficina administrativa de la entidad y pregunta si ofrece un programa de este tipo. 

Puedes encontrar otros recursos en el sitio web de AARP Foundation Property Tax-Aide (en inglés).