Chef Carmen González: Mi comida es muy refinada pero muy casera…

Dicen que soñar no cuesta nada y que querer es poder. Se puede decir que la chef puertorriqueña Carmen González es un vivo ejemplo de ambos refranes. No sólo desde pequeña soñó con dedicarse a la cocina sino que cuando ha tenido un plan, no ha habido quien la detenga.

“Todos los domingos después de ir a misa nos íbamos a Joyuda, en Puerto Rico, a comer pescado frito”, dice la anfitriona del programa La Chispa de Chef Carmen González, que se transmite por los canales Canal Ella y Casa Club TV. “Me acuerdo que estábamos sentados en el restaurante, comiéndonos el chillo con tostones y yo le dije a papi que iba a ser chef y a abrir un restaurante. Y papi por poco se desmaya, porque en aquella época los chefs no existían… ”, añade.

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Si bien vive en Nueva York hace muchos años, la también exfinalista de la competencia Top Chef Masters, de Bravo TV, actualmente es consultora del restaurante Sequoia en Washington, D.C. Conoce un poco más de su historia:

¿Qué despertó en ti el amor por la cocina?

Para mí fue cuando tenía 10 años. Mi madre es una cocinera espectacular. Mis abuelas cocinaban como para morirte. Mi tía también. Entonces yo me crié en una casa donde la comida era súper importante. Todos los días cuando yo llegaba de la escuela, mami siempre tenía una cena: tres platos con postres. Yo me crié comiendo de esa manera. Pero aparte, me fascinaba ver que la gente se ponía contenta cuando empezaban a comer.

¿Cuál fue tu primera experiencia en un restaurante?

Yo abrí mi primer restaurante en Puerto Rico cuando tenía 19 años; se llamaba Café de San Juan. No tenía ni idea de cómo se hacía. Era un café, un bistro donde el menú estaba compuesto de sándwiches, quiches, etc., y así por primera vez me enteré cómo era este negocio de verdad. Tenías que estar a las 4 de la mañana comprando los ingredientes. Pero el restaurante siempre estaba lleno. Y después de esa experiencia me fui a Nueva York a estudiar artes culinarias.

¿Durante los estudios formales en artes culinarias, qué área llamó más tu atención?

Inclusive ahora que tengo 56 años, todavía puedo decir que entro a la cocina y estoy en mi lugar más alegre. Así que sí, [como dices] el dinamismo mezclado con la adrenalina de esos momentos [me cautivó]. El ajetreo de esta vida [de chef] es sumamente importante para mí. Esto es un negocio donde tú nunca vas a estar aburrida. Y los mejores chefs no son los que solamente pueden cocinar, sino son los chefs que pueden resolver cosas en dos segundos. Mientras más presión hay, más contenta vivo.