Viajes panorámicos en tren por Estados Unidos

Tren clásico costero de Alaska

¿Crees que un crucero es la mejor manera de ver el paisaje de Alaska? Súbete a bordo del Coastal Classic (en inglés). Desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre, el tren recorre 114 millas desde Anchorage hasta Seward, desplazándose al lado de las montañas Chugach y del brazo navegable Turnagain —se le dio ese nombre porque en 1778 el explorador James Cook tuvo que dar media vuelta por segunda vez ("turn again") cuando no pudo encontrar el Paso del Noroeste—, que desemboca en el Golfo de Alaska. Mantente atento a las ballenas y las águilas calvas. Después de hacer escala en la ciudad de Girdwood, el tren se dirige al campo silvestre en la península de Kenai, donde se pueden admirar glaciares y cascadas. En Seward, una escala de siete horas permite a los huéspedes aprovechar opciones como un crucero por el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai o una visita al glaciar Exit.

Costo: los pasajes cuestan desde $89 por un viaje de Anchorage a Girdwood

Reservaciones: 800-544-0552

Tren Cape Cod Central

Este tren de Massachusetts ofrece tres excursiones narradas donde un guía explica todo, desde la ecología local hasta la historia del área. ¿Te interesa la belleza natural del cabo Cod? Durante dos horas y 27 millas, puedes disfrutar del Cape Cod Excursion Train (en inglés), que sale de la bahía de Buzzards los fines de semana y ofrece vistas de marismas salinas, dunas de arena, zonas boscosas y ciénagas. El tren también organiza paseos con almuerzo, cena y un desayuno-almuerzo los domingos. El elegante tren con comedor es el más popular: los pasajeros disfrutan comidas compuestas de cinco platos mientras su vagón cruza el puente ferroviario Cape Cod Canal y pasa por encantadoras aldeas. Como corresponde a la experiencia culinaria de manteles blancos y a la luz de las velas, hay un código de vestimenta para la cena: no se permiten jeans, pantalones cortos, camisetas (con o sin mangas) ni sandalias.

Costo: las excursiones cuestan $29.99; los trenes con comedor cuestan $59.99 ($89.99 para la cena)

Reservaciones: 888-797-7245

Ferrocarril escénico de Cass

El viaje a Bald Knob (en inglés) del ferrocarril lleva a los pasajeros por la montaña Cheat hacia Bald Knob, el tercer pico más alto (4,842 pies de altura) de Virginia Occidental. Desde esta cima montañosa, que a menudo está cubierta de neblina, verás olas de vegetación forestal (que, no es de sorprender, son hermosas en el otoño) y el Observatorio Nacional de Radioastronomía. La línea ferroviaria de 11 millas se construyó para transportar madera a Cass, una ciudad industrial construida por la West Virginia Pulp and Paper Company en 1901 (la tienda de la compañía todavía está abierta; ahí puedes disfrutar helado servido con cuchara en la fuente de refrescos). La mayoría de vagones de pasajeros es de transporte de madera. Estos vagones fueron remodelados, y hoy los jalan las locomotoras de vapor, como se hacía durante el apogeo de la industria maderera de Cass.

Costo: $75 por persona para adultos; $80 de mediados de septiembre a principios de noviembre

Reservaciones: 304-636-9477

Ferrocarril escénico de Cumbres y Toltec

Este viaje de 64 millas (en inglés) lo tiene todo: montañas irregulares, túneles con vigas de madera, cruces de río, pueblos rústicos, áreas de álamos y los ocasionales avistamientos de osos. El tren viaja entre Antonito, Colorado, y Chama, Nuevo México (puedes abordar en cualquiera de las dos ciudades), y sube por las montañas de San Juan hacia el valle Conejos. Después de salir de Chama, la locomotora asciende el Pase Cumbres a 10,015 pies de altura. La vista desde la cima incluye praderas de alpinos con flores silvestres y coníferas verde oscuro; luego harás un descenso pronunciado de 800 pies hasta el cañón Toltec. El tren ha aparecido en más de 20 películas, que incluyen Butch Cassidy and the Sundance Kid e Indiana Jones and the Last Crusade. Para sentir el sol y oler el humo de la locomotora, viaja en el vagón abierto Góndola.

Costo: los pasajes de todo el día para adultos cuestan $122.50 o más.

Reservaciones: 888-286-2737

Ferrocarril del Gran Cañón

En vez de sentarte en embotellamientos de tránsito para entrar al parque nacional que es enormemente popular, toma el tren hacia el borde sur (en inglés), como lo han hecho los turistas desde 1901. El viaje de 65 millas empieza en Williams, Arizona, y pasa por bosques de pinos ponderosa y praderas desérticas. También pasarás por los picos de San Francisco, el punto más alto en Arizona (elevación: 12,600 pies). Los seis vagones ferroviarios varían entre Pullmans de los años 20 hasta el Luxury Dome de dos pisos, que incluye un bar privado y una cúpula de observación. Está atento, podrías ver animales como cóndores de California o berrendos (que se parecen a los antílopes). Trivia sobre los trenes: las locomotoras de vapor, que viajan algunos sábados, funcionan con aceite de papas fritas reciclado que proviene de restaurantes locales.

Costo: los pasajes cuestan de $67 a $226

Reservaciones: 800-843-8724   

Ferrocarril de las Great Smoky Mountains

Este ferrocarril de Carolina del Norte (en inglés) ofrece dos opciones de viaje completo (ida y vuelta) que no te puedes perder. La excursión del cañón Nantahala, de 44 millas y 4.5 horas de duración, te lleva a lo largo de los ríos Tennessee y Nantahala y a través del lago Fontana (creado en los años 40 después de la construcción de la presa Fontana de 480 pies de altura), antes de llegar al cañón ("Nantahala” es una palabra cheroqui que significa “Tierra del sol del mediodía”; partes profundas del cañón solo reciben luz directa del sol al mediodía). La excursión de 32 millas por el río Tuckasegee durante 4 horas incluye puentes pintorescos y vegetación del valle. ¿Recuerdas la famosa escena del tren descarrilado en la película The Fugitive? Pues se filmó en esta línea, y pasarás por restos del tren que se usó en ese entonces. (No te preocupes, tu tren permanecerá en las vías).

Costo: el costo de los pasajes comienza en $56

Reservaciones: 800-872-4681

Tren de vinos de Napa Valley

Comida gourmet, vagones antiguos, vinos de California: no sorprende que esta experiencia de viaje de 36 millas de ida y vuelta (en inglés) sea un favorito en Napa desde 1989. Los pasajeros pueden reservar viajes de tres horas que incluyen almuerzo o cena —los platillos pueden incluir ñoquis de queso ricotta y solomillo de ternera espolvoreado con porcini — o paseos de medio día o todo el día con escalas en viñedos locales. Pero quizás no quieras dejar los lujosos vagones Pullman, que cuentan con divisiones de vidrio grabado y sillones muy cómodos. El vagón cerrado con vidrio Vista Dome ofrece vistas elevadas del paisaje de Napa Valley (aunque toma en cuenta que durante el viaje de cena podría estar muy oscuro como para apreciar el panorama). Los eventos especiales incluyen trenes de Murder Mystery, en los que se invita a los pasajeros a usar atuendos de los años 20 o incluso sombreros de bruja y túnicas de mago para los misterios especiales de "Wizards & Witches".

Costo: el precio de los pasajes comienza en $175 por persona; usa el código de promoción AARP y obtendrás $10 de descuento en los trenes gourmet para almuerzo y cena o $15 en el Legacy Tour y en los trenes de almuerzo y cena Vista Dome.

Reservaciones: 800-427-4124

Otros trenes de rutas cortas, con vistas panorámicas son:

Capitol Corridor (California)

Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad (Colorado)

Strasburg Railroad (Pensilvania)

White Pass & Yukon Route (Alaska) 

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