Vida Sana
En invierno, es bastante típico padecer de tos o una infección de las vías respiratorias superiores. La mayoría de las veces te recuperas rápidamente. Pero, a veces, una enfermedad invernal puede convertirse en neumonía, una infección pulmonar especialmente peligrosa para los adultos mayores.
En un año normal, alrededor de 1.5 millones de personas en el país acuden a las salas de emergencias con neumonía, y más de 40,000 personas mueren a causa de esta enfermedad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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La neumonía puede convertirse en una enfermedad grave en personas de cualquier edad, pero los niños menores de 5 años y los adultos mayores son los más vulnerables. Un estudio (en inglés), realizado en Singapur en el 2018, descubrió que más de 1 de cada 6 adultos mayores de 65 años que son hospitalizados con neumonía mueren a causa de la infección.
Las personas que fuman, que tienen un sistema inmunitario débil o que padecen trastornos crónicos, como enfermedades pulmonares o cardíacas, corren un riesgo aún mayor.
La neumonía puede ser causada por bacterias, hongos o virus, incluidos los que provocan la gripe, el virus respiratorio sincitial (VRS) y la COVID-19.
Durante la pandemia de la COVID-19, la neumonía ha sido especialmente preocupante. Los estudios demuestran que la neumonía causada por la COVID-19 dura más tiempo y causa más daños en los pulmones que la neumonía típica, lo cual contribuye a las altas tasas de mortalidad de la COVID. En un estudio (en inglés), los investigadores de Northwestern University describieron cómo la neumonía causada por el coronavirus se extendía rápidamente en los pulmones.
Recibir las vacunas contra la gripe y la COVID-19 te ayuda a protegerte de la neumonía causada por esos virus. Y la vacuna antineumocócica, recomendada para todos los mayores de 65 años, evita un tipo común de neumonía bacteriana que tiene una alta tasa de mortalidad entre los adultos mayores.
Los expertos afirman que es importante informar a tu proveedor médico cada vez que tengas un nuevo síntoma persistente. A continuación, cinco signos de que una infección puede haber llegado a tus pulmones y haberse convertido en neumonía:
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