La COVID-19 y los niños: más de 338,980 casos reportados; los jóvenes sufren complicaciones

Los autores advierten que los motivos de las disparidades raciales y étnicas en las hospitalizaciones por COVID-19 no se comprenden por completo. También indican que “Se ha propuesto la hipótesis de que los adultos hispanos pueden correr un mayor riesgo de contraer una infección por SARS-CoV-2 debido a que están sobrerrepresentados en las ocupaciones de primera línea (por ejemplo, los servicios esenciales y directos) y tienen menos oportunidades de cumplir con el distanciamiento social, lo cual también puede afectar a los niños que viven en esos hogares”.

Las enfermedades subyacentes también pueden ser un factor contribuyente. Entre los niños hospitalizados de quienes se tenía información al respecto, alrededor del 42% tenían uno o más trastornos médicos subyacentes, el más común de los cuales fue la obesidad. Según el informe de los CDC, hubo una mayor incidencia de enfermedades subyacentes entre los niños hispanos (45.7%) y los niños negros (29.8%) en comparación con los niños blancos (14.9%).

Algunos niños que padecen COVID-19 presentan un síndrome poco común pero grave

Algunos niños también contraen una enfermedad poco común pero grave que está relacionada con el coronavirus y se denomina síndrome inflamatorio multisistémico infantil (MIS-C). Desde marzo hasta fines de julio, los CDC recibieron informes de 570 casos de MIS-C, que presenta características similares a la enfermedad de Kawasaki. (La enfermedad de Kawasaki, un trastorno que causa inflamación en algunos vasos sanguíneos del cuerpo, ocurre más comúnmente en niños menores de 5 años).

La mayoría de los casos de MIS-C que se documentan en el informe de los CDC incluyeron signos de choque, disfunción cardíaca, síntomas gastrointestinales, aumento de los indicadores de inflamación y daño cardíaco. Casi el 64% de los pacientes que tenían MIS-C necesitaron recibir cuidados intensivos, y diez pacientes fallecieron. Cerca del 40% de los pacientes pediátricos eran hispanos y cerca del 33% eran negros. En comparación, alrededor del 13% de los pacientes que tenían MIS-C eran blancos.

Los autores del informe de los CDC piden “reforzar los métodos de prevención” en los entornos donde se prestan servicios a los niños, como las guarderías y las escuelas. Según los CDC, reducir la exposición a un mínimo por medio del distanciamiento físico y el uso de mascarillas son dos maneras de prevenir una infección por coronavirus. También recomiendan el lavado de manos y la limpieza frecuente de las superficies de mucho contacto.

La aplicación de mejores medidas de prevención también ayudará a proteger a los adultos que tienen contacto frecuente con niños durante la pandemia. Los datos de la Kaiser Family Foundation indican que cerca de 1.5 millones de maestros (alrededor de 1 en 4) corren un mayor riesgo de contraer enfermedades graves a causa de una infección por coronavirus, según la edad y las enfermedades subyacentes. Además, en el 2018 había cerca de 3.3 millones de personas en el país de 65 años o más (alrededor del 6%) que vivían en un hogar con un niño de 5 a 18 años.