Vida Sana
| Un hecho indiscutible del envejecimiento: conforme pasan los años, corremos un mayor riesgo de sufrir una variedad de problemas oculares. Al llegar a los 40 años, somos más propensos a empezar a tener problemas leves de la visión, como dificultad para leer el periódico (una enfermedad conocida como presbiopía), y tal vez nuestros ojos se vuelvan más resecos y más sensibles a la luz y al viento. Los flotadores —puntos diminutos que flotan por nuestro campo de visión— también son más comunes a medida que avanzamos de edad.
La buena noticia es que la pérdida grave de la visión no es una parte natural del envejecimiento, aunque nuestro riesgo incrementa. Las causas principales de la ceguera —degeneración macular, retinopatía diabética, glaucoma y cataratas— están relacionadas principalmente con la edad. Y la cantidad de adultos mayores en EE.UU. con deficiencias visuales es grande y sigue creciendo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (en inlgés), cerca de 12 millones de adultos mayores de 40 años tienen problemas de la vista; 1 millón de ellos son ciegos. Se proyecta que ese número será más del doble para el año 2050, a medida que la población envejece y más personas desarrollan diabetes y otras enfermedades crónicas.
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Pero algunas causas de la pérdida de visión pueden prevenirse o tratarse con éxito antes de que el daño progrese: “Realmente se trata de detectar los problemas a tiempo”, dice el Dr. Mitchell Brinks, profesor adjunto de Oftalmología en la Facultad de Medicina de Oregon Health & Science University.
Debes prestar atención a lo siguiente.
Degeneración macular
La degeneración macular, también conocida como degeneración macular relacionada con la edad, o DMRE, es una causa principal de la pérdida de la visión entre los adultos mayores de 50 años en el país. Más de 10 millones de personas en Estados Unidos padecen la DMRE, y unos 2.2 millones tienen casos avanzados que son una amenaza para la visión.
En la forma “seca” de esta enfermedad, depósitos pequeños llamados drusas secan la mácula; la parte del ojo que nos proporciona la visión central y nos permite ver con gran detalle y en colores vivos. En la forma “húmeda” que causa más daño, debajo de la mácula crecen vasos sanguíneos anormales, lo que causa que derramen líquido o que sangren.
Es posible que la DMRE no cause ceguera total, pero puede llevar a la pérdida de la visión central y dificultar ver rostros, conducir y realizar otras actividades. Algunas vitaminas y minerales, especialmente los que se encuentran en las verduras de hojas verdes, pueden mitigar sus efectos.
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