Qué hacer si un ser querido es evacuado de un hogar de ancianos o de un centro de vida asistida

Si no puedes obtener la información que necesitas y requieres más ayuda, comunícate con el Programa del defensor de cuidados a largo plazo de tu estado, que aboga por los residentes de los centros de cuidados a largo plazo e investiga las quejas sobre la atención. 

Blanca Castro, quien dirige el programa de California, dice que los defensores locales están en el terreno en áreas afectadas por los incendios forestales actuales, "asegurándose de que los residentes sean trasladados a centros que proporcionen un nivel de cuidado apropiado". Aquellos que necesiten ayuda deben comunicarse con la línea de crisis, disponible las 24 horas, al 1-800-231-4024.

2. ¿Deberías intentar llegar hasta tu ser querido?

Los expertos recomiendan seguir las indicaciones de las unidades locales de respuesta a emergencias. "Cuando el evento todavía está en la fase de respuesta, como este lo está, animamos a las personas a esperar y no intentar visitar espontáneamente a sus seres queridos", dice Jennifer Horney, directora fundadora del programa de Epidemiología de la Universidad de Delaware, quien estudia los impactos de los desastres en la salud. 

"Las oficinas locales de manejo de emergencias tienen mucha experiencia en hacer lo mejor para la comunidad y tus seres queridos, así que yo recomiendo que visites a [tu ser querido] solo después de haberte comunicado con la persona de contacto del centro o la oficina de manejo de emergencias y te hayan dicho que es seguro hacerlo", dice Bell.

Cuando las condiciones son seguras, entonces los expertos animan enérgicamente a los miembros de la familia a visitar, si es factible. "Una cara familiar puede ser extremadamente tranquilizadora para los residentes que han sido lanzados a un entorno desconocido", dice Lori Smetanka, directora ejecutiva de la National Consumer Voice for Quality Long-Term Care. "Muchos sitios de evacuación o instalaciones temporales, que pueden tener recursos limitados, podrían también apreciar un par de manos extra". 

El Centro para Personas Mayores de Altadena se quemó el 8 de enero en el incendio Eaton que arrasó el condado de Los Ángeles.

Sarah Reingewirtz/MediaNews Group/Los Angeles Daily News via Getty Images

3. Brinda apoyo desde lejos

Si no puedes llegar allí, la clave es la comunicación con tu ser querido y su equipo de atención. 

"Intenta usar cualquier medio de comunicación que prefiera tu ser querido para mantener contacto regular y tranquilizarlo", dice Jeff Johnson, director estatal de AARP Florida, quien ha experimentado muchas evacuaciones por huracanes. Eso podría ser llamadas telefónicas, videollamadas, mensajes de texto, correos electrónicos, incluso "walkie-talkies", sugieren los expertos. 

Conectarte con el equipo de atención de tu ser querido también es esencial para garantizar la continuidad de la atención. Un buen lugar para comenzar es preguntando al supervisor del centro o al personal si tienen los registros médicos y el plan de cuidados del residente, dice Janine Finck-Boyle, vicepresidenta de Política de Salud y Asuntos Regulatorios en Leading Age, un grupo de la industria que representa a proveedores de cuidados de adultos mayores sin fines de lucro. 

"Puede que el personal habitual de tu ser querido esté en el lugar de reubicación, pero también puede que no, por lo que es crucial tener documentación que otros proveedores de cuidados de salud puedan seguir", dice. 

Pide una copia o, si eso no es posible, haz que un proveedor de cuidados de salud lea los documentos contigo para asegurarte de que son precisos. 

4. Asegúrese de que la atención continúe lo mejor posible

Durante la etapa de respuesta al desastre, Bell anima a las familias a concentrarse en las necesidades básicas de los residentes: "Pregunta: ¿Estás en un lugar seguro? ¿Tienes comida, agua y refugio? ¿Están cubiertas tus necesidades de medicamentos?". 

Si tu ser querido necesita una dieta especial, medicamentos o equipo médico, Finck-Boyle recomienda preguntar sobre estos servicios porque los refugios temporales pueden no estar equipados para esto. Los socorristas pueden necesitar coordinar la obtención de estos suministros o pueden necesitar trasladar a tu ser querido a un lugar alternativo, por lo que es mejor señalar estas necesidades temprano, dice. 

Los cuidadores familiares pueden desempeñar un papel crítico en proporcionar apoyo emocional y de salud mental durante desastres, mientras que los primeros en responder y el personal de atención médica se enfocan en abordar la seguridad física. Los expertos sugieren hacer preguntas como: ¿Estás bien? ¿Qué sucedió? ¿Cómo te sientes? ¿Qué necesitas? ¿En qué te puedo ayudar? ¿Cómo puedo estar ahí para ti? "Es realmente importante", dice Horney, "porque definitivamente vemos aumentos en cosas como el síndrome de estrés postraumático, la ansiedad y la depresión después de desastres y cambios de ubicación como este". 

 5. ¿Debería llevar a mi ser querido a casa conmigo?

Depende de las necesidades específicas de cuidado de tu ser querido y tu capacidad para apoyar esas necesidades, dicen los expertos. "Es muy circunstancial", dice Smetanka, quien aconseja discutir tal movimiento con la administración del centro, el equipo médico del residente y el propio residente para asegurarse de que se están cubriendo todas las bases. 

Considera la accesibilidad de tu casa; si tienes las habilidades, conocimientos y fuerza para proporcionar el cuidado adecuado; si necesitarás ayuda y si dicha ayuda está disponible. No olvides que "los residentes pueden tener muchas necesidades después de un desastre —tanto necesidades preexistentes como necesidades aumentadas que se han exacerbado por la experiencia del desastre y la evacuación—", agrega Horney. 

Dada la vulnerabilidad de la población de cuidados a largo plazo durante un desastre, los expertos enfatizan la importancia de planificar para ellos con anticipación. "Tenemos un dicho en el manejo de desastres: nunca quieres estar intercambiando tarjetas de presentación en medio de un desastre", dice Bell. Aprende los planes de emergencia del centro, haz preguntas y prepárate para un desastre en un día de cielo azul, dice. "Si estás preparado, tendrás menos problemas".