El Gobierno federal pide a los hogares de ancianos que abran sus puertas a los visitantes

"Si bien las pautas de los CMS se han centrado en proteger a los residentes de hogares de ancianos de la COVID-19, reconocemos que la separación física de la familia y otros seres queridos ha tenido un impacto físico y emocional en los residentes", David Wright, director del grupo de supervisión de calidad y seguridad de los CMS, escribió en el memorando.

También se alienta a los centros a que permitan a los residentes volver a comer en la misma habitación y participar en clubes de lectura, clases de ejercicios, juegos de bingo y otras actividades, siempre y cuando mantengan distanciamiento social y usen mascarillas cuando sea apropiado.

Hasta este momento, los estados en su mayoría se han abierto camino en el desarrollo de políticas de visitas en los últimos meses de manera independiente, sin un conjunto de pautas federales más definidas. Y aunque los funcionarios han argumentado que una pauta estatal, e incluso un plan específico por condado tiene sentido, ya que el virus ha afectado a diferentes comunidades en diferentes momentos y con diversos grados de gravedad, los diferentes requisitos de visita alrededor del país han creado confusión e inconsistencias para los residentes y sus seres queridos.

"Cuando se trata de la operación de los hogares de ancianos, los estados realmente siguen la guía del Gobierno federal. Debe haber un enfoque estandarizado para esto”, dice Brian Lee, director ejecutivo del grupo de defensa Families for Better Care.

Larga lista de recomendaciones

Las nuevas directrices se publicaron poco después de que una comisión independiente organizada por el Gobierno federal publicara el muy anticipado análisis de la respuesta del Gobierno ante la pandemia. Aunque Seema Verma, administradora de los CMS, describió el informe como una “reivindicación rotunda” de los esfuerzos del Gobierno para mantener seguros a los residentes de hogares de ancianos durante la pandemia, incluye una larga lista de recomendaciones sobre cómo combatir mejor el virus en el futuro.

"Tiene que haber un poco más de responsabilidad", dice Lee. “Esperamos que este informe cambie la trayectoria de cómo nuestra nación está operando en esta pandemia en relación con estas instalaciones y hará que las cosas sean más seguras para las personas que viven y trabajan allí”.

Al menos algunas de las recomendaciones del informe, que fue recopilado por una comisión de 25 personas sobre la seguridad y la calidad en los hogares de ancianos durante el coronavirus, parecen haber llegado a las últimas pautas de los CMS. Las visitas seguras en persona se enumeraron como una prioridad en el informe de la comisión y son un pilar central para la actualización de las pautas de los CMS.

De manera similar, la primera recomendación en el informe de la comisión se relaciona con el desarrollo de una estrategia nacional de pruebas en hogares de ancianos para prevenir y controlar los brotes de coronavirus. Aunque las pautas de los CMS no llegaron a requerir que los visitantes de hogares de ancianos se realicen la prueba del virus, enumeraron las pruebas como una opción que los hogares de ancianos deben considerar antes de abrir sus puertas. Ya se requieren pruebas para el personal y los residentes.

Sin embargo, es poco probable que las nuevas pautas de los CMS, y las recomendaciones generales de la comisión, complazcan a todos. Aún no está claro cómo planean los funcionarios federales hacer cumplir algunos de los nuevos protocolos. Y a pesar de que los hogares de ancianos reciben miles de millones de dólares en apoyo federal, muchos centros dicen que todavía tienen dificultades para comprar suficiente equipo de protección personal y pruebas de coronavirus para los residentes y el personal, elementos necesarios para que puedan recibir a los visitantes.

"Es un poco increíble y, francamente, es indignante, que todavía estemos presionando para obtener equipo de protección personal, pruebas, visitas y dotación de personal, los mismos problemas que hemos tenido desde hace meses", dice Sweeney. "Todavía estamos luchando para conseguir las cosas básicas".