Vida Sana
Las caídas son la principal causa de lesiones entre los adultos mayores. En el 2019, estas representaron 3.1 millones de visitas a la sala de emergencias y más de 34,000 muertes entre las personas de 65 años o más, según los datos más recientes disponibles en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.
"Utilizo la frase: 'Caída es una palabra atemorizante'", dice Lisa Caruso, una geriatra del Boston Medical Center que también tiene una maestría en Salud Pública. "Las caídas son definitivamente algo sobre lo que preguntamos y que queremos prevenir".
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Esto se debe a que la movilidad es clave para la vida independiente.
Cuando las personas comienzan a perder el equilibrio o a caerse con frecuencia, no solo es posible que se lesionen, sino que a menudo ya no son capaces de llevar a cabo las actividades diarias que antes hacían fácilmente.
"El mensaje importante que siempre hay que dar es que queremos que mantengas tu independencia", dice Caruso.
Si comienzas a notar que tu padre, madre o cónyuge está teniendo problemas para pararse y caminar, aquí hay algunas medidas que puedes tomar para cambiar las cosas.
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El peligro de una fractura de cadera
Las probabilidades de una fractura de cadera aumentan a medida que la persona envejece. La lesión se considera una de las consecuencias más graves de una caída, porque muchas personas no pueden volver a vivir solas.
Algunas cifras:
• Más de 300,000. La cantidad de personas de 65 años o más hospitalizadas cada año por fracturas de cadera.
• 95%. La tasa de fractura de caderas resultado de caídas, en general de lado.
• Tres cuartas partes. La cantidad de todas las fracturas de cadera que sufren las mujeres, en parte porque son más propensas a la osteoporosis. Este trastorno hace que los huesos se vuelvan más porosos y frágiles.
Fuente: CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades —en inglés).
Deb Hallisey recuerda la primera vez que notó la disminución en la movilidad de su mamá.
"Estábamos en una reunión familiar, y ella estaba saliendo y se cayó. Y ella estaba muy avergonzada”, dice Hallisey, autora, defensora de los cuidados a los adultos mayores y fundadora de Advocate for Mom and Dad, un recurso en línea para los cuidadores familiares.
Hallisey se dio cuenta de que tenía que cambiar la forma en que abordaba temas difíciles con su madre, que ahora tiene 89 años.
Yo lo llamo el 'método de goteo' con mi madre", explica. "Lo menciono varias veces, de múltiples maneras, en diferentes situaciones en las que tengo la oportunidad.
Y no siempre es una declaración de que "deberías... o tienes que...", dice Hallisey. "Es un: 'Me di cuenta de X. Estoy preocupada. ¿Quieres que me ocupe por ti?' Dejo que ella mantenga el control".
Obtén una revisión
Una vez que hayas comenzado la conversación, hacer una cita médica es el siguiente paso crucial, dice David Reuben, jefe de la División de Geriatría de la Facultad de Medicina David Geffen de University of California, Los Ángeles.
"Consigue una evaluación", afirma. "Analiza dónde empiezas".
Un médico puede hacer una evaluación de la fuerza, la marcha y el equilibrio u ordenar una tomografía de la densidad ósea. El médico revisará cosas como la presión arterial y la frecuencia cardíaca al estar parado, así como los trastornos subyacentes. La audición y la visión también deben revisarse.
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