Vida Sana
“Sí, sé que ella tiene lo que se conoce como 'demencia’”, dijo Sam, de 75 años, con la cara muy firme como si me desafiara. “Pero decidí no concentrarme demasiado en eso”. Agregó: “Barbara y yo hemos estado casados por más de 50 años y, para mí, ella todavía es la misma mujer maravillosa”.
Su dura expresión pareció suavizarse un poco al mencionar a su cónyuge y el amor de su vida. Ese sentimiento me conmovió: sin importar cuánto se habían deteriorado las habilidades de pensamiento de Barbara durante los últimos años, la esencia de quien ella era —y hasta su manera de ser— seguían siendo básicamente iguales para él.
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Sin embargo, me preocupaba por los dos. Ya que Sam estaba resuelto a limitar hasta qué punto la enfermedad de ella afectaba sus vidas, se negaba a aceptar los servicios de apoyo, como los auxiliares de cuidados en el hogar y los programas de cuidados diurnos para adultos, que a menudo ayudan a los pacientes con demencia. Igualmente, debido a que le restaba importancia al hecho de que cuidaba a un ser querido con demencia, ni siquiera pensaba en participar en grupos de apoyo o educación ni tampoco en pedirles ayuda a sus hijos y nietos adultos.
Parecía como si Sam sintiera que demostrarle su lealtad a Barbara significaba ignorar en gran parte su enfermedad e intentar vivir lo más plenamente posible, como era su costumbre. Él consideraba que pensar demasiado en las consecuencias atroces de la demencia y admitir las limitaciones de ella sería darse por vencido —algo que ningún esposo fuerte y cariñoso como él haría—.
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