11 consejos para cuidadores familiares durante las fiestas

Simplifica el menú. Prueba menos platos de acompañamiento o un postre en vez de tres. Prioriza los platos tradicionales que evoquen ese espíritu festivo.

Divide las compras de comestibles y la cocina entre otros miembros de la familia e invitados. No hay nada de malo en que cada invitado aporte un plato.

Paga a alguien para que cocine las comidas en tu casa con anticipación o durante las fiestas.

Encarga la totalidad o una parte de las comidas festivas a un supermercado o un restaurante local, en un pedido para llevar. Estas comidas pueden venir completamente cocinadas o listas para cocinar en la casa.

Coman en la casa de otra persona o en un restaurante.

6. Sé más eficiente en cuanto a los regalos

Regalar obsequios es parte de muchas tradiciones, pero puede ser costoso y tomar mucho tiempo. Intenta comprar en línea (muchas tiendas en línea también envolverán los regalos). Puedes pedirle a un amigo o un familiar que compre y envuelva los regalos por ti, o siempre se puede recurrir a las tarjetas de regalo. Los cuidadores familiares a menudo sufren de estrés por las finanzas, por lo que podría ser necesario reducir tu presupuesto de regalos este año y la cantidad de obsequios. Regala tiempo o atención, como programar paseos o ayudar con un proyecto. Si tu familia es grande, hagan un intercambio de regalos y regala así a una sola persona. Organiza un intercambio de regalos que has recibido anteriormente. Pide un regalo fotográfico —como una taza, una almohada o un calendario con fotos— o escribe una carta significativa que pueda disfrutarse durante todo el año.

7. Anticipa los posibles problemas

¿Hay actividades festivas o familiares tóxicos que desencadenan estrés o recuerdos infelices? Tal vez los sentimientos de dolor o pérdida te superen en ciertos momentos del día. ¿Tendrás visitas durante los días de fiesta de familiares que no ayudan, pero critican tu labor de cuidador? Para algunas familias, es inevitable que resurjan antiguos conflictos en las reuniones. Podría ser mejor limitar —o hasta evitar— ciertos lugares, eventos, conversaciones o personas. Si eso no es posible, prepárate. Minimiza el drama y no intentes resolver problemas durante las fiestas. En vez de ello, intenta tener encuentros cortos y desarrolla estrategias de salida rápida. Protégete mentalmente e imagínate dentro de una burbuja; de esta forma la energía negativa rebotará contra ella sin lastimar, molestar o angustiarte.

8. Controla tu actitud

Una actitud negativa activa la respuesta de tu cuerpo al estrés, así que dirige tu mente hacia lo positivo cuando percibes que te estás afectando. Intenta permanecer atento, concentrándote en el momento presente. Piensa en lo que puedes lograr en vez de lo que no podrás hacer; celebra lo que tus seres queridos pueden hacer en lugar de insistir en las actividades en las que ya no pueden participar; goza los placeres de la temporada que sí disfrutas, en vez de enfocarte en los que no tendrás; aprecia la ayuda que recibes en lugar de resentirte con los que no te apoyan.

9. Mantén el cuidado personal al principio de la lista

Como cuidadores, damos, damos y damos, y durante las fiestas damos aún más. Y las fiestas pueden generar emociones más intensas. Todo eso puede dejarte exhausto, con altos niveles de estrés o incluso un agotamiento total. Ten cuidado con los altibajos emocionales extremos, la fatiga, la mente nublada y la incapacidad de sentarte quieto —o lo opuesto, sentirse congelado e incapaz de hacer nada—, o el deseo de huir. Busca asesoramiento o habla con tu médico si te sientes deprimido o ansioso. Cuando estamos ocupados, es fácil dejar que el cuidado personal se olvide, justo cuando lo necesitamos más. Como los automóviles, no podemos funcionar con el tanque vacío. Así que piensa en lo que te llena y hazlo con más frecuencia. Asegúrate de dormir lo suficiente, con un sueño de alta calidad, y no dejes de moverte: Camina con tus seres queridos en un centro comercial decorado, o baila al ritmo de la música festiva. Disfruta de las golosinas festivas con moderación, ya que si comes demasiados dulces azucarados, tu energía podría desplomarse más tarde. Pon atención a tu manera de lidiar con el estrés, y ten cuidado con las tendencias poco sanas, como comer o beber en exceso. Sal al aire libre para absorber vitamina D de la luz solar, que mejora el estado de ánimo, o si padeces de trastorno afectivo estacional, considera las luces terapéuticas. Relájate con un poco de aromaterapia con aromas festivos para calmar y mejorar tu estado de ánimo.

10. Conéctate con otros cuidadores

Si bien es posible que quienes no cuidan de un ser querido no entiendan tus sentimientos, otros cuidadores están experimentando muchas de las mismas emociones que tú. Conéctate con ellos para compartir tus sentimientos y obtener consejos para sobrevivir durante las fiestas. Si es difícil acudir a un grupo de apoyo presencial para cuidadores, ya sea por problemas de salud, las actividades festivas o el mal tiempo, puedes probar los tableros de mensajes en línea (en inglés) o los grupos en redes sociales, como el AARP Family Caregivers Discussion Group (en inglés), un grupo de conversación entre cuidadores familiares, organizado por AARP en Facebook, del cual soy moderadora. ¡Te invito a que nos acompañes!

11. Crea tu lista de deseos

Deja que tus amigos y familiares sepan qué regalos, serían más —o menos— útiles y significativos para ti este año. Pueden regalarte ayuda con tus preparativos navideños, como decorar, envolver regalos o preparar comidas navideñas. En cualquier época del año, ayuda con la limpieza de la casa, la jardinería, la organización, ordenar el correo o pasar tiempo con tus seres queridos son regalos maravillosos. Los amigos y familiares también pueden pagar por la ayuda si no pueden ofrecerla ellos mismos. Si hay artículos prácticos que quieres que te ahorren tiempo y dinero, pídelos. Si lo que realmente necesitas son las indicaciones de autocuidado, pide una tarjeta de regalo para un masaje, manicura, ronda de golf o cualquier cosa que nutra tu cuerpo y espíritu. Podría ser que este año solo quieres tener a alguien que te escuche; pide una llamada telefónica de apoyo una vez a la semana.

Recuerda, serás más feliz si puedes ir con la corriente y si esperas que haya algunos retrasos, una crisis o dos, y tal vez algunas decepciones. Pero aun así se puede encontrar la auténtica alegría. Nuestra familia pasó la Navidad en el hospital con mi papá un año en el que él estaba enfermo. Lo aprovechamos al máximo con decoraciones y música, y en la cabeza nos pusimos artículos festivos (gorros, diademas, etc.). El hospital también preparó una excelente comida festiva para nosotros. Fueron momentos estresantes, pero también nos reímos y nos dimos amor, y creamos nuevos recuerdos.

La conclusión es que este tiempo es precioso. Aunque esta temporada festiva no incluya todas tus tradiciones familiares, disfruta de los momentos y crea recuerdos nuevos y significativos que podrás conservar para siempre.

Nota de redacción: Este artículo, que originalmente fue publicado en el 2018, ha sido actualizado con información más reciente.