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Biden promete reducir precios de medicamentos recetados y fortalecer ley ACA

El mensaje del presidente ante el Congreso abarcó temas clave para los adultos mayores del país.


spinner image El presidente Joe Biden habla en una sesión del Congreso
AP Photo/Andrew Harnik, Pool

| En un mensaje al Congreso que incluyó propuestas para reconstruir la infraestructura del país, crear empleos y frenar el cambio climático, el presidente Joe Biden también prometió dar a Medicare el poder de negociar precios más bajos para los medicamentos recetados; reforzar la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ACA); mejorar el acceso a los cuidados a largo plazo; y crear una agencia nacional de investigaciones para abordar enfermedades que en su mayoría atacan a los adultos mayores.

Biden comenzó su mensaje con una petición a las personas en Estados Unidos para que se vacunen contra la COVID-19. Señaló que el 70% de los adultos mayores ahora están completamente vacunados y que las muertes entre los adultos de más edad han disminuido en un 80% desde enero. Debido a la pandemia, en la víspera de cumplir 100 días en el cargo, el presidente pronunció el mensaje frente a poco más de 200 legisladores en la normalmente abarrotada sala de sesiones de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

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“Si algo nos ha enseñado esta pandemia es que tanto la infraestructura nacional física como la de la salud están fallando”, dijo la directora ejecutiva de AARP, Jo Ann Jenkins, en una declaración emitida después de que terminó el discurso de poco más de 70 minutos. “Más de 182,000 personas fallecieron en instituciones de cuidado a largo plazo, lo que demuestra la necesidad imperiosa de reformar el sistema. Entre tanto, los adultos mayores continúan viendo un aumento en el costo de los medicamentos recetados, obligando a muchos de ellos a tener que elegir entre comprar sus medicinas o comprar alimentos".

Gran parte de lo que Biden habló está contenido en los planes de infraestructura y familias que ha presentado en las últimas semanas, incluidas las mejoras al sistema de cuidados a largo plazo del país.

“Dos millones de mujeres han abandonado la fuerza laboral durante esta pandemia”, dijo Biden, “y con demasiada frecuencia porque no podían recibir la atención que necesitaban para cuidar de su hijo o de un padre mayor que necesita ayuda; 800,000 familias están en la lista de espera de Medicare en este momento para obtener atención en el hogar para sus padres mayores o seres queridos con una discapacidad”. El plan de infraestructura del presidente incluye $400,000 millones para ampliar el acceso a los cuidados a largo plazo, incluidos los cuidados en el hogar y en la comunidad.

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“Cuarenta y ocho millones de cuidadores familiares no remunerados ayudan a mantener a sus padres mayores, cónyuges y seres queridos en casa y necesitan más ayuda y apoyo”, dijo Jenkins en su declaración, y agregó que nuestras comunidades también “necesitan acceso a internet de alta velocidad, transporte seguro y mejores opciones de vivienda”; elementos también incluidos en la propuesta de infraestructura de Biden.

Reformas a Medicare necesarias este año

Si bien Biden todavía no ha presentado ninguna propuesta formal sobre Medicare o los precios de los medicamentos recetados, dejó claro en su mensaje que quiere que el Congreso actúe sobre el cuidado de la salud en el 2021.

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“Y vamos a reducir los costos de los medicamentos recetados”, dijo Biden. “Todos sabemos lo exageradamente costosos que son los medicamentos en Estados Unidos. De hecho, aquí en Estados Unidos pagamos hoy en día los precios más altos por los medicamentos recetados que cualquier lugar del mundo; tres veces más que otros países”.

Biden les pidió a los legisladores que “otorgaran a Medicare el poder de ahorrar cientos de miles de millones de dólares al negociar precios más bajos de los medicamentos recetados”. Dijo que eso no ayudará solo a las personas que reciben Medicare, sino que reducirá los precios para todos. “Está dentro de nuestro poder hacerlo”, dijo Biden. “Hagámoslo ahora”. En su declaración, Jenkins dijo que este asunto “afecta nuestros bolsillos y nuestra salud, y el Congreso debe tomar medidas audaces para reducir los precios de los medicamentos”.

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El presidente también solicitó la creación dentro de los Institutos Nacionales de la Salud de una nueva agencia que se describe como una agencia de proyectos de investigación avanzada para la salud. Se modelaría como DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency, la agencia de proyectos de investigación avanzada del Departamento de Defensa, a la que se le adjudica la creación de internet y el GPS. Esta nueva agencia de investigaciones de salud, dijo Biden, “desarrollaría avances para prevenir, detectar y tratar enfermedades como el Alzheimer, la diabetes y el cáncer... no puedo pensar en una inversión más digna”.

Presiona para que los descansos temporales de la ley ACA sean permanentes

Biden también pidió a los legisladores que hicieran permanentes los aumentos a los subsidios de la ley ACA que se incluyeron en el Plan de Rescate de Estados Unidos. Como parte de esa ley, se levantó el límite de ingresos para los subsidios de la ACA (el 400% del nivel federal de pobreza) y nadie tendría que pagar más del 8.5% de sus ingresos por primas para los planes del mercado de la ACA. Esa disposición es especialmente importante para los adultos mayores que a menudo tienen que pagar más de esa cantidad en primas.

Según el Plan de Rescate de Estados Unidos, estos beneficios de la ley ACA solo estarán en vigor durante el 2021 y el 2022. “Hagamos que esa disposición sea permanente para que sus primas no vuelvan a subir”, dijo Biden. También pidió que se redujeran los “deducibles para las familias trabajadoras bajo la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio”.

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