Voluntarios de AARP llevan el mensaje 'Basta con medicamentos costosos'

"Creo firmemente que lo que estamos haciendo aquí hoy y mañana es muy significativo", dijo Hank Povinelli, un ejecutivo jubilado de tecnología de información, mientras saludaba a otros voluntarios que llegaron a Charleston desde el área de Columbia. "Nuestra visibilidad hace la diferencia", dijo, y agregó que conoció a un hombre de San Antonio en el vestíbulo del hotel el día anterior que se sintió atraído por la chapa de Stop Rx Greed de Povinelli. "Le hablé brevemente sobre el propósito de la campaña. Mi punto es que nuestra visibilidad marca la diferencia".

Lunes a las 10 a.m.: reunión en un paseo central de avenida

Se envió a un equipo pequeño al Marriott Lockwood cerca del Waterfront Park, donde se llevaría a cabo la cena del partido demócrata de Carolina del Sur esa noche. El plan era colocar carteles de Stop Rx Greed a lo largo del paseo central de avenida para que los líderes políticos y activistas vieran el mensaje al llegar a la cena.

"¿Quién no quiere medicamentos asequibles para todos?", pregunta Thompson, y dice que esa es la preocupación principal entre las personas con quien habla en las ferias de salud en Columbia. Ese fue también el asunto principal que halló la encuesta nacional y de Carolina del Sur "She's the Difference", realizada por AARP. "Todos queremos lo mejor para todos nosotros. Hay personas de todas las razas con problemas para pagar por medicamentos recetados".

Lunes al mediodía: las cosas no siempre salen como fueron previstas

Recibimos información de Twitter de que el exalcalde de South Bend, Indiana, Pete Buttigieg, tenía un evento al otro lado de la ciudad. La camioneta de Rx Greed entró en acción para dirigirse a un lugar de almuerzo en un complejo de oficinas. Pero era falsa alarma. Era una suplente de Buttigieg —Miss Black America— quien asistiría.

Regresamos al hotel. Pero no sin antes conversar con personas —y periodistas que cubren la campaña presidencial— que tenían curiosidad sobre las camisetas rojas.

Lunes a las 4 p.m.: hora de ver a los candidatos

Los siete candidatos que estarían en el escenario de debate llegan poco a poco al estado, y algunos ya están en Charleston. Un grupo de voluntarios de AARP se dirige a un evento de "Women for Warren" con la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, y otro grupo iría más tarde a un evento comunitario en el College of Charleston con el exvicepresidente Joe Biden.

Linnea Halfvarson estaba de vacaciones en Charleston cuando se dio cuenta de que se encontraba en medio de toda esta actividad política. Mientras esperaba la llegada de Warren, Halfvarson —residente de Kalamazoo, Míchigan— dijo que no había decidido por quién votar (las primarias presidenciales de Míchigan son el 10 de marzo, así que todavía tiene un poco de tiempo). Una psicoterapeuta independiente de 66 años, Halfvarson dice que estas elecciones son lo suficientemente importantes como para interrumpir sus vacaciones.

"Me preocupa nuestro país, la compasión y la justicia social", expresa. "Por primera vez en mi vida, tengo miedo de que se elimine la estructura de nuestra democracia". Al considerar por quién votar, ella piensa en el cuidado de la salud, los derechos de la mujer y los asuntos de igualdad.

Los voluntarios con camiseta roja de AARP forman una fila cerca del frente de la sala. Warren habla por unos 15 minutos, pero no se toma sus selfis usuales con el público.

El miércoles, más voluntarios de AARP van a eventos en Charleston con el senador de Vermont Bernie Sanders y la senadora de Minnesota Amy Klobuchar, y a un segundo evento para Warren.

Martes a las 11 a.m.: con el espíritu de Mardi Gras

Grupos de voluntarios salen a repartir collares de Mardi Gras de Stop Rx Greed y les piden a los transeúntes que firmen peticiones para instar al Congreso a tomar acción sobre el alto costo de los medicamentos recetados.

Thompson informó que, a lo largo del camino, las camisetas rojas recibieron señales de aprobación y apoyo a la causa. "Un hombre estaba acomodando un arreglo en una ventana y se acercó para decir que era socio de AARP y que apoyaba la campaña".

Martes a las 6 p.m.: hora del debate

Luego de una tarde de agitar carteles en el centro de Charleston y un poco de tiempo para descansar, el grupo de AARP se reunió para ver el último debate presidencial antes de las primarias de mañana en Carolina del Sur y los votos del supermartes en 14 estados.

La audiencia aplaudió la única vez en la que mencionaron el precio alto de los medicamentos recetados, pero en general la gente estaba decepcionada de que los candidatos no hablaron sobre los problemas importantes para las personas mayores de 50 años en el país.

Oliver Addison, residente de Charleston de 82 años, quería oír algo sobre el cuidado de la salud y la educación. "Pienso que podemos tener un buen cuidado de la salud", señaló, "pero tiene que hacerse de la manera correcta". Sin embargo, Addison dijo que no escuchó buenas soluciones en el debate.

Nota del editor: este artículo ha sido actualizado con los resultados de la primaria.