Cómo son las convenciones de los partidos políticos de EE.UU.

Delegados sin compromiso. El Partido Republicano llama "unbound delegates", o delegados sin compromiso, a los representantes que no están obligados a votar por un candidato en especial o que no están comprometidos a decidir sobre la base de los resultados de la primaria o el caucus de su estado. El Partido Republicano proyecta que habrá 168 delegados sin compromiso en la convención de este año. Este grupo incluirá a miembros de los partidos estatales y a líderes de algunos de los territorios que no organizan primarias o caucuses, además de estados que no obligan a sus delegados a votar por algún candidato en particular. Estos delegados sin compromiso representan casi un 7% del total de representantes en la convención. Cada año electoral, las reglas de las convenciones nacionales y de los partidos estatales pueden cambiar, antes y durante el desarrollo de este acontecimiento. Esto puede impactar en el criterio de quién será un "delegado sin compromiso" y qué cantidad existirá de estos delegados.

Ha habido debates sobre la posibilidad de que exista este año una convención abierta o votaciones múltiples en las cuales se permita a los delegados cambiar su voto. Pero, ¿qué significa esto?

Una convención abierta es poco común. Se da cuando ningún candidato del partido ha ganado más del 50% del total de delegados en sus respectivas primarias y caucuses. En estas elecciones presidenciales, en el Partido Demócrata un candidato deberá ganar por los menos 2,383 delegados entre primarias y asambleas partidarias. En el caso del Partido Republicano, la cantidad mínima es de 1,237 delegados. Si ningún candidato acumula el número mínimo de delegados, entonces la convención se considerará "abierta".

Durante la primera ronda de votos de una convención abierta, los delegados comprometidos deberán votar por el candidato designado según los resultados de la primaria o el caucus de su estado. Los delegados no comprometidos votarán por el candidato de su elección, y esto podría darle a uno de los contendientes el número de votos necesarios para ganar la candidatura presidencial. Si después de esa primera ronda de votación ningún candidato obtiene el mínimo de delegados, se procederá a realizar una o dos nuevas rondas.  En la segunda ronda de votación, según las reglas de sus estados, los delegados comprometidos podrían liberarse de su obligación y votar por otro candidato. En este momento de la convención los líderes políticos tratarán de persuadir a los delegados recientemente liberados de su compromiso para que voten por uno y otro candidato (situación denominada en inglés brokered convention). Los delegados continuarán realizando rondas de votación hasta que alguno de los candidatos logre el mínimo requerido de votos para ganar la nominación.

Hacer un seguimiento del proceso de elección puede ser apasionante, especialmente cuando uno participa.