Para los aficionados serios del béisbol, las palabras más maravillosas son “Informe de lanzadores y receptores”. (Bueno, tal vez sea la segunda frase más hermosa después de escuchar al comentarista gritar jugada por jugada: “¡Los [tu equipo] ganan el banderín!”).
Con la llegada del entrenamiento de primavera, que este año comenzó el 15 de febrero, millones de aficionados peregrinan a Florida y Arizona para pasar días soleados en los íntimos estadios de las ligas Toronja y Cactus, evaluando a las estrellas establecidas, a los prospectos talentosos y las probabilidades de su equipo favorito en la nueva temporada.
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¿Qué te parece si pudieras pasar todas las primaveras inmerso en las perspectivas futuras de tu equipo? ¿O si pudieras pasar cada verano viendo a las estrellas del mañana brillar con los colores locales de las ligas menores sin pagar una fortuna por las entradas? Si este pasatiempo nacional tiene mucho peso en tus planes de jubilación, considera esta selección de semilleros de béisbol. Los datos de la población y la economía provienen del programa Comunidades habitables de AARP (en inglés) y de la Oficina del Censo de EE.UU.
(Algunos enlaces en inglés)
Tampa, Florida
La zona de la bahía de Tampa es una meca para ver a los muchachos del verano muy de cerca todas las primaveras. Hay cinco equipos que tienen sus complejos de entrenamiento de primavera y de ligas menores dentro de un radio de 50 millas: los Yankees en Tampa, los Blue Jays en Dunedin, los Tigers en Lakeland, los Phillies en Clearwater y los Pirates en Bradenton.
Este año los acompañará el equipo local los Rays, quienes jugarán la mayoría de los partidos de la Liga Toronja en su estadio de la temporada regular, el Tropicana Field, debido a los daños ocurridos en su centro de entrenamiento de primavera en Port Charlotte, sobre la costa del Golfo, a raíz del huracán Ian.
Una vez que concluyen los entrenamientos, el verano llega con toda la acción de las ligas mayores en el Tropicana, y para los Rays, el equipo contendiente perenne, se extiende con frecuencia hasta el otoño. Si prefieres mantener esa atmósfera de la pretemporada, la liga Florida State League de clase A (Low A), juega de mayo a septiembre en muchos de los estadios de entrenamiento de primavera.
Fuera del estadio: Aunque muchos visitantes aterrizan en el aeropuerto y van directamente a las playas de St. Petersburg y Clearwater, los residentes disfrutan del antiguo Tampa —en especial a lo largo de la avenida East 7th en Ybor City, conocida por su vida nocturna y museo del cigarro— y el popular mercado de comida tailandesa los domingos a la mañana en Wat Mongkolratanaram, un templo budista junto al río Palm.
Datos de Tampa
- Población: 387,916 personas
- Mediana de ingresos: $67,510
- Mediana del valor de la vivienda: $277,700
- Mediana del costo mensual de la vivienda: $1,309
- Mediana de la carga financiera de los gastos de vivienda: 22.7% del ingreso
Phoenix, Arizona
Podría decirse que en la generación anterior, Florida era una atracción mayor para el entrenamiento de primavera que Arizona. Pero hoy día son 15 los equipos que acuden en masa al valle del sol para prepararse para la temporada siguiente, entre ellos los Diamondbacks locales, los poderosos Dodgers y Padres, y los Angels con su estrella bidireccional Shohei Ohtani.
Con una serie de equipos entrenando a relativa proximidad, desde los Rangers y los Royals en Surprise, al noroeste de Phoenix, hasta los Cubs y los Athletics en Mesa, al sudeste, es fácil poder ver los entrenamientos de la mañana, un partido por la tarde y otro por la noche.
Durante la temporada regular, los Diamondbacks ocupan Chase Field, el impresionante estadio del centro que se destaca por su piscina y techo retráctil. Una alternativa informal a las ligas mayores es la liga Arizona Complex League para novatos, que opera en la zona y ofrece partidos gratis abiertos al público.
Fuera del estadio: La región de Phoenix es conocida por sus actividades al aire libre, en particular por el senderismo de desierto, el ciclismo de montaña y (en especial) el golf. Pero no seas reacio a quedarte adentro, en particular en verano cuando las temperaturas normalmente superan los 100 grados. El Heard Museum ha adquirido renombre mundial como centro de arte y cultura indígena estadounidense, mientras que el Musical Instrument Museum ofrece más de 8,000 instrumentos provenientes de todo el mundo.
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