Una veterana condecorada y con graves lesiones emprende una nueva misión

Aunque se enfrentó a desafíos en el camino, Evans se concentró en establecer un buen ejemplo para sus soldados y para otras mujeres en las Fuerzas Armadas: “Sabía que tenía que trabajar duro, superar las expectativas, ser excepcional y tratar de dejar que mi trabajo hablara por sí mismo”.

Como es natural, a Evans le complació mucho cuando surgieron oportunidades para las mujeres en todas las áreas profesionales. Pero una parte de ella lamentaba no haber tenido las mismas oportunidades durante su tiempo en el servicio.

“Aun así, a través de mis acciones, espero haber estado entre las pioneras que abrieron paso a las mujeres militares de hoy y del mañana para competir por cualquier cargo que deseen”, señala. “Creo que es necesario lograr aún más progreso. Pero cada día veo a las mujeres lograr puestos de liderazgo que no eran posibles hace años. Estos avances son muy positivos; espero que continúen”.

Evans expresó que la parte más memorable de su carrera fue ver a los soldados que había entrenado y orientado triunfar en sus objetivos profesionales.

Una transición a la vida civil

Después de regresar a Estados Unidos de Afganistán, Evans tuvo dificultades para reintegrarse a la vida civil y encontrar trabajo, ya que tenía problemas de trastorno de estrés postraumático (TEPT). A pesar de sus lesiones, Evans se considera una persona con habilidades mixtas, en vez de discapacitada. Después de perder la audición, aprendió a leer los labios por su cuenta.

“Pasé casi toda mi vida adulta en las Fuerzas Armadas, y es un estilo de vida muy diferente al de la mayoría de las personas. Aprender a abrirme paso en la vida civil conllevó un verdadero esfuerzo”, dice. “Una vez más, no había muchos ejemplos que pudiera seguir para la transición a la vida civil”.

Acredita a numerosas organizaciones de servicios para veteranos por ayudarla a adaptarse al mundo civil, como Wounded Warrior Project, No Barriers y America’s VetDogs, que le proporcionó su propio perro de servicio.

En la actualidad, Evans, de 62 años, participa localmente en organizaciones como Vet2Vet Maine y la American Legion. A nivel nacional, participa en los programas que se ofrecen a través de Wounded Warrior Project.

También fundó y formó un equipo de carreras adaptativo, Team Unbroken, que compitió en World’s Toughest Race: Eco-Challenge Fiji, una larga expedición de varios días filmada que se transmite en Amazon Prime Video.

“Seguimos compitiendo. Pero más importante aún, hablamos a nivel nacional sobre nuestras historias personales y como equipo. Cada persona en el equipo vive con una lesión, una enfermedad o un trauma que ha cambiado su vida”, dice. “Al contar nuestras historias y demostrar nuestros logros a través de la competencia, nuestra esperanza es inspirar a las personas con heridas visibles o invisibles a no dejar que sus lesiones, enfermedades o traumas definan quiénes son o qué pueden lograr”.

Desde el 2020, Team Unbroken ha competido en más de 10 carreras en todo el mundo para crear conciencia sobre los atletas con habilidades mixtas.

“Nunca eres demasiado mayor para probar algo nuevo. Creo que la belleza de envejecer es que has adquirido sabiduría y sabes que el mundo puede ofrecer aventura, conocimientos y felicidad", dice. "Encuentra lo que te hace feliz, y hazlo mientras te mantienes dispuesto a probar cosas nuevas que puedan aumentar tu alegría de vivir. Disfruta de tu vida y halla la manera de hacer algo por los demás”.

(Video en inglés)

Nota de redacción: este artículo, que se publicó originalmente el 8 de marzo del 2022, se ha actualizado con nueva información.

Aaron Kassraie escribe para AARP sobre asuntos de importancia para los veteranos de las Fuerzas Armadas y sus familias. También es reportero de temas generales. Anteriormente, Kassraie cubría temas de política exterior de EE.UU. como corresponsal en la oficina de Washington de Kuwait News Agency y realizaba trabajo de captación de noticias para USA Today y Al Jazeera English.