A pesar de la pandemia, el porcentaje de adultos mayores que quiere envejecer en su hogar se mantiene constante

Como la cantidad de hogares donde viven adultos mayores “se disparará”, dice Zhu, se prevé la disminución de la propiedad de vivienda en ese grupo demográfico. La encuesta de AARP reveló que casi el 80% de los encuestados mayores de 50 años es propietario de su hogar y el 51% no tiene una hipoteca. Sin embargo, el Urban Institute predice que la cantidad de inquilinos de 65 años o más aumentará de 7.4 millones en el 2020 a 12.9 millones en el 2040, con un aumento particularmente grande entre los adultos mayores negros.

Perspectivas sobre el envejecimiento en el hogar

Si bien algunos adultos encuestados tienen un hogar con características que les permitirán permanecer allí durante la vejez, como un baño en la planta principal (80%) o una habitación en la primera planta que podría usarse como dormitorio (82%), muchos encuestados dijeron que tendrían que hacer cambios para permanecer en su casa de manera cómoda y segura.

Un tercio del total de participantes de la encuesta dijo que tendría que modificar su vivienda actual para que pudieran—ellos o un ser querido— seguir viviendo en la misma casa a pesar de las posibles limitaciones físicas.

• El 79% dijo que tendría que modificar los baños con la instalación de barras para agarrarse o duchas sin escalones.
• El 71% dijo que su hogar tiene problemas de accesibilidad dentro y fuera.
• El 61% dijo que necesitaría un sistema de respuesta ante emergencias.
• El 48% dijo que necesitaría dispositivos inteligentes para el hogar, como un asistente para el hogar activado por voz o una cámara de timbre.

Algunos considerarían dejar su hogar y mudarse a uno que les permita envejecer de manera independiente, en particular si cuesta menos o es físicamente más fácil de mantener. Sin embargo, algunos adultos mayores podrían querer mudarse, pero no pueden hacerlo, dice Linna Zhu, investigadora asociada del Housing Finance Policy Center en el Urban Institute.

“Algunos adultos mayores están envejeciendo en su hogar, pero también están atrapados allí”, observa Linna Zhu.  “No tienen los recursos financieros para mudarse, reubicarse o trasladarse a un hogar más pequeño, o no pueden permitirse vivir en un hogar de ancianos”.

Casi la mitad de los encuestados dijeron que considerarían opciones de vivienda alternativas, incluida una unidad de vivienda accesoria, o ADU, que es una vivienda pequeña que puede estar ubicada en la propiedad de una vivienda existente o en un terreno pequeño. El 60% de los adultos dijo que consideraría vivir en una ADU, y los mayores de 50 años dijeron que considerarían tomar esa decisión por las siguientes razones:

• Para estar cerca de alguien sin perder su espacio (69%)
• Para tener apoyo al hacer las actividades diarias (68%)
• Para ahorrar dinero (48%)

Además, el 62% dijo que consideraría construir una ADU en su propiedad para un ser querido que necesite cuidados, o para un familiar o amigo que necesite un hogar.

Las ADU son “nuevas opciones de vivienda para las comunidades existentes y tienen el potencial de ofrecer las opciones que desean las personas”, dice Harrell. La construcción de una ADU puede ser más económica y puede proporcionar “más características de diseño, que necesitan las personas de todas las edades, que algunas de las viviendas más antiguas”.

Otros encuestados considerarían compartir un hogar, preferiblemente con un familiar (69%) o un amigo (54%). Muy pocos dijeron que compartirían un hogar con un extraño (6%).

Las necesidades de los cuidadores

La encuesta reveló que 1 de cada 5 personas en el país es cuidador familiar y el 52% de todos los adultos vive en un hogar multigeneracional.

Entre los encuestados, el 40% dijo que cuidan de alguien que vive en su hogar y el 38% cuida de alguien que vive por su cuenta. De estos últimos, casi la mitad se preocupaban por la capacidad de la persona a la que cuidan de seguir viviendo de manera independiente.  

Estos cuidadores también dan alta prioridad a las viviendas que se adapten a las necesidades de las personas a medida que envejecen; un 59% consideran que esto es importante. Más de la mitad dijeron que valoran los hogares que son más accesibles, con características como puertas anchas, entradas sin escalones, y dormitorios y baños en el primer piso.

Este grupo también da gran importancia a encontrar contratistas capaces de realizar reparaciones en el hogar para adultos mayores y de bajos ingresos: el 77% dijeron que valoran tener acceso a trabajadores asequibles y confiables que puedan hacer modificaciones en el hogar.

“Esta encuesta destaca los desafíos ocultos que tienen los cuidadores familiares en lo que respecta a la vivienda”, dice Bob Stephen, vicepresidente de programas de Salud y Cuidado de AARP. “Se deben considerar las necesidades de vivienda al planear el cuidado de un ser querido. … Los cuidadores familiares son más propensos a decir que su hogar necesita modificaciones para apoyar a alguien con limitaciones físicas”.

Nota de redacción: este artículo se publicó el 18 de noviembre del 2021. Ha sido actualizado con nueva información.