Pablo Picasso, ícono del siglo 20

Mecenas estadounidense

La escritora Gertrude Stein frente a su retrato pintado por Picasso.

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En agosto de 1904, mientras vivía en París, Picasso rescata a un gatito durante una tarde lluviosa, para después ofrecérselo con una sonrisa a una muchacha que conoce en la calle. Fernande Olivier se convierte en la primera relación seria del pintor, y de repente sus obras se llenan de un cálido optimismo. El período rosa de Picasso (1904-06) incluye imágenes de arlequines, saltimbanquis y personajes circenses. Conoce a Gertrude Stein, coleccionista estadounidense que rápidamente se convierte en la mecenas principal del pintor.

Revolucionario

Óleo 'Les demoiselles d'Avignon'.

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Cuando en otoño de 1907 el artista George Braque, amigo de Picasso, vio por primera vez Les Demoiselles D’Avignon dijo, “Sentí como si alguien hubiera tomado petróleo para poder escupir fuego”. El óleo, de cinco mujeres desnudas con rostros que parecen máscaras primitivas, no solo retrata la búsqueda de un lenguaje personal, sino que también es el punto de partida del arte moderno. Henri Matisse dijo que el cuadro era una broma. Lejos estaba de serlo; era, en realidad, el principio de una revolución.

Nace el cubismo

Picasso frente a su obra 'The Aficionado'.

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A partir de 1909 y en colaboración con Braque, Picasso fue pionero del cubismo, conduciendo la representación de objetos y personas hacia el límite de lo abstracto. En 1912, el desarrollo del cubismo sintético ganó mucha aceptación. Ahora famoso, el pintor dejó a Fernande Olivier y se retiró a Céret —en el sur de Francia— junto a la joven Marcelle Humbert, a la que rebautizó Eva Gouel. Eva inspiró muchas de sus pinturas de la época. Su muerte a los 30 años afectó profundamente a Picasso.

Más allá de la pintura

Pablo Picasso y otros pintores frente a la escenografía de 'Parade' en París, 1917.

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Contrariamente al resto de sus colegas, Picasso continuó pintando durante los trágicos años de la Primera Guerra Mundial. En 1916, el escritor Jean Cocteau escribió Parade, una obra para la compañía Ballets Ruses con la intención de que el compositor Erik Satie escribiera la música y Picasso diseñara el vestuario y la escenografía.

Matrimonio, paternidad y separación

Picasso con su esposa Olga Koklova en 1919.

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Fue a través de este proyecto que conoció a una artista tan narcisista como él, Olga Koklova, bailarina que lo impresionó por su habilidad para codearse con la alta sociedad. Se casaron en 1918 y Olga rápidamente abandonó su carrera. Poco después del nacimiento en 1921 de Paulo, el único hijo de la pareja, Olga comenzó a tener serios problemas de salud y el matrimonio se deterioró. En 1935, Olga dejó a Picasso y entabló una demanda de divorcio. El pintor, negado a dividir sus bienes, solo aceptó la separación legal, que duraría hasta la muerte de ella en 1955.

Estilos alternos

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Obras 'Mother and Child' (izq.) y 'Le Rêve'.

Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, alternó sus creaciones cubistas con un estilo realista y formal. El nacimiento de su hijo Paulo lo inspiró a pintar conmovedores retratos de madres e hijos. En enero de 1927, conoció en las calles de París a uno de los grandes amores de su vida, Marie-Thérèse Walter, una muchacha de 17 años que sería el detonante del fin del primer matrimonio del pintor. La tomó del brazo y le dijo, “Soy Pablo Picasso. Tú y yo haremos muchas cosas juntos”. Colorido y sensual, el cuadro Le Rêve (1932) fue inspirado en ella.

Guernica

Reproducción en mosaico del 'Guernica'.

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En 1928, Picasso comenzó a crear un collage representando un minotauro, criatura mitológica que empezaría a aparecer con frecuencia en su obra. En esa etapa de su carrera, retrató a las mujeres como criaturas monstruosas o autómatas, revelando su misoginia. En junio de 1937, Picasso termina la más famosa de sus obras: Guernica, estremecedor mural en tonos de gris, blanco y negro evidenciando un crudo mensaje antibélico. Fue su respuesta al bombardeo del pueblo vasco de Guernica por aviones fascistas durante la guerra civil española.

La Segunda Guerra Mundial

Esculturas 'The Reaper' (izq.) y 'Cat'.

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Cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos le ofrece refugio, pero Picasso se niega, temeroso de dejar su hogar. Su casa en Tremblay-sur-Mauldre, al norte de Francia, fue confiscada por los alemanes. Picasso aprovechó las esporádicas salidas de los soldados para regresar a la propiedad y salvaguardar pinturas y esculturas. Angustiado por la ocupación de París y la ocasional intervención de los nazis en sus asuntos, continuó pintando y empezó a escribir poesía. La resistencia francesa le suministró bronce para sus esculturas.

Padre atento y cariñoso

Picasso con sus hijos Paloma (izq.) en 1951 y Claude en La Garoupe, Francia, 1955.

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Aparte de Paulo, Picasso tuvo otros tres hijos: Maya, hija de Marie-Thérèse nacida en 1935, y Claude (1947) y Paloma (1949), hijos de Françoise Gilot, quien fue amante del pintor durante 10 años y tiene la distinción de ser la única mujer en dejarlo. A pesar de que al final de su vida la relación con sus cuatro hijos era prácticamente inexistente, cuando eran pequeños Picasso era un padre cariñoso y atento. Hoy en día, Maya sigue dedicada al estudio de la obra de su padre; Claude lleva las riendas de los bienes de la familia; y Paloma es una afamada diseñadora de joyas. Paulo murió en 1975, después de luchar con el alcoholismo.

El último amor

Pablo Picasso con su esposa Jacqueline Roque en 1953.

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En 1953, Picasso conoció a Jacqueline Roque, una joven parisina de 28 años. Él tenía 72. Fue su segunda esposa, su pareja final, la única mujer que pintaría en los últimos 17 años de su vida. Se casaron en 1961, luego que ella se divorciara y él enviudara de Olga, y a pesar de varias peleas y separaciones, la relación no fue tan intensa y violenta como las anteriores del pintor. Más bien, parece haber sido un amor tranquilo, en el que ella se convirtió en su protectora. Jacqueline se suicidó en 1986 a los 60 años, según se dice, porque estaba muy enferma.

Dedicación total al arte

Pablo Picasso en el Museo Louisiana de arte moderno, en Copenhague, Dinamarca.

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Picasso falleció el 8 de abril de 1973, a los 91 años, pero continuó trabajando casi hasta el final. Los últimos cuatro años de su vida fueron los más productivos, interesándose en el cine, generando pinturas, grabados y cerámicas, y diseñando una escultura cubista de 50 pies de altura para la ciudad de Chicago. Un titán que marcó un antes y un después en la historia del arte, representa el arquetipo del artista moderno, bohemio y egocéntrico, comprometido con su obra hasta las últimas consecuencias.