Vida Sana
La práctica de las artes marciales mejora la flexibilidad, el balance, la fuerza y resistencia muscular, a la vez que reduce la grasa muscular.
Getty Images
En el Japón de la posguerra se reúne un grupo de hombres jóvenes en uniformes blancos en una escuela de artes marciales. Hacen calistenia. Entra un anciano calvo; su barba parece la cola de un caballo blanco. No mide más de 5 pies 2 pulgadas, pero al enfrentarlo, cada joven es derribado.
Esta escena se repitió más de una vez en el famoso dojo de Morihei Ueshiba. Nacido en 1883, falleció a los 86 años, y fue uno de los más grandes artistas marciales, capaz de vencer a hombres de la edad de sus nietos. Lo hacía periódicamente en sus clases de aikido —“el camino de la energía y la armonía” en japonés— arte marcial creado por él luego de haberse entrenado desde la adolescencia en numerosas formas de lucha.
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El brasileño Hélio Gracie, uno de los creadores del jiujitsu brasileño, hacía prácticas diarias cuando ya era nonagenario. Tanto Ueshiba como Gracie fueron artistas marciales desde la infancia. Pero, ¿es posible comenzar a practicar artes marciales después de los 50 años? ¿Será beneficioso?
“Para el ejercicio no hay limitación a ninguna edad siempre que la persona esté saludable”, asevera el Dr. Carlos F. Rodríguez, médico familiar y de emergencias que ejerce en Springdale, Arkansas. Aunque, en el caso de quienes padecen de condiciones más serias, como una enfermedad cardiaca, Rodríguez recomienda consultar con un médico. O, por ejemplo, si padeces osteoporosis, él recomienda hacerte la prueba de densitometría ósea antes de comenzar a practicar cualquier deporte.
Un estudio (en inglés) hecho por la publicación British Journal of Sports Medicine (BJSM) en el 2004, basado en adultos de entre 40 y 60 años de edad que practicaban el arte marcial coreano de soo bahk do, similar al karate, encontró que sus practicantes “demostraban mayor capacidad aeróbica, balance, flexibilidad, resistencia muscular y fuerza, y menos grasa muscular que la gente sedentaria observada de la misma edad y género”. Otro estudio (en inglés) del 2011 publicado en el American Journal of Geriatric Psychiatry, mostró que practicar el tai chi puede ayudar a combatir la depresión en adultos mayores.
Elegir la disciplina y el lugar apropiados
¿Qué arte marcial es mejor para alguien de 50 años o más? ¿Acaso las artes marciales de contacto como el karate, kempo, o el tae kwon do, todas las cuales exigen trabajo a las articulaciones? ¿O las artes marciales basadas en la lucha, como el judo y jiujitsu?
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