¿Cuál es la mejor película de Katharine Hepburn?

Kate ganó su cuarto y último Óscar por este profundamente conmovedor canto del cisne otoñal sobre una pareja de edad avanzada (Hepburn y Henry Fonda) que regresa a su casa del lago en Nueva Inglaterra por última vez. Pero su idilio se vuelve turbulento cuando llega su resentida hija (Jane Fonda) con su nuevo novio y el hijo malhumorado de él. En la superficie, On Golden Pond es un drama melodramático sobre una brecha generacional. Pero adquiere una intensidad y relevancia mucho mayores gracias a la interpretación de Fonda de un cascarrabias que por dentro es tierno y cariñoso, y a la de Hepburn, de una matriarca que aparenta ser frágil, pero es ferozmente protectora y hace todo lo posible por ocultar sus emociones hasta que la tragedia las hace aflorar.

La mejor línea de Kate:  "Escúchame, querido. Eres mi caballero de brillante armadura. No lo olvides".

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6. Little Women (1933)

Hepburn solo tenía 26 años cuando este filme, la versión definitiva de la novela clásica de Louisa May Alcott sobre las hermanas March, llegó a las pantallas. Pero la incipiente estrella demostró poseer ya un talento formidable con el personaje de Jo. Este relato de las tristezas y alegrías pasajeras de las hermanas March, que van y vienen con las estaciones, nos ofrece viñetas que se centran y apoyan en la prodigiosa interpretación de Hepburn, que anhela constantemente encontrar algo más, pero que al mismo se aferra al pasado. Cualquiera que haya visto la película sabe que Hepburn debería haber sido nominada al premio de la Academia, pero no lo fue. En cambio, recibió una nominación al Óscar ese año por el drama sobre la vida entre bastidores en Broadway, Morning Glory, y ganó. Recibió el premio correcto por la película equivocada.

La mejor línea de Kate: "¡Qué elegantes somos!".

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5. Long Day's Journey Into Night (1962)

El papel de Mary Tyrone es el equivalente femenino a interpretar a Hamlet o Macbeth. Es el Monte Olimpo que todas las grandes actrices deben escalar para demostrar su grandeza. Y Hepburn alcanza la cima de este reto de gran altura con precisión, elegancia y emoción en la extraordinaria adaptación del director Sidney Lumet de la gran obra de teatro estadounidense de Eugene O'Neill. En esta brillante actuación, que le ganó su novena nominación al premio Óscar, Hepburn interpreta un personaje con los nervios a flor de piel, que padece una dependencia incurable y una claustrofobia asfixiante, con Ralph Richardson y Jason Robards como coprotagonistas en la historia de una familia que se está desgarrando a sí misma. Pocas actuaciones son mejores —o más intensas— que esta. Su impacto es trascendental.

La mejor línea de Kate: "Es mucho más difícil vivir en este amiente de sospecha constante, sabiendo que todos me espían. Que nadie me cree ni confía en mí".

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4. Adam's Rib (1949)

Esta es indiscutiblemente la mejor de las nueve colaboraciones cinematográficas entre Hepburn y su pareja de mucho tiempo fuera de la pantalla, Spencer Tracy. También es sin lugar a dudas la más divertida. Las dos leyendas de Hollywood interpretan a un matrimonio de abogados casados en lados opuestos de un caso. Él, sin afeitar y desencantado con el mundo; ella, bien erguida y con una apariencia impecable. Una vez más bajo la dirección de George Cukor, esta comedia doméstica se convierte en una batalla entre los sexos que cuece a fuego lento y que no pretende inculcar un mensaje importante, pero que aun así lo consigue. Ambas actuaciones son estelares. Pero también debes prestar atención al arma secreta de la película, Judy Holliday, que interpreta a la extrovertida rubia acusada de dispararle a su infiel e indeseable esposo. Una obra maestra.

 La mejor línea de Kate: "Escúchame bien, Kip. Estoy intentando superar mis prejuicios, pero está claro que te estás comportando como un… como un… bueno, no me gusta decirlo así… ¡como un hombre!".

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3. The African Queen (1951)

Supongo que se podría decir que este legendario romance de aventuras del director John Huston es lo más similar a una película de acción jamás protagonizada por Katharine Hepburn. En este filme, por el que obtuvo su quinta nominación al Óscar, interpreta a una misionera puritana que se junta a regañadientes con un capitán de barco malhablado y aficionado a la ginebra (Humphrey Bogart), para navegar río abajo y escapar de los alemanes que han invadido el Congo y les vienen pisando los talones. El filme de John Huston combina habilidosamente peligrosos momentos navegando los rápidos del río con escenas más lentas que sirven para desarrollar a los personajes, y en las que la conducta correcta y reservada de Hepburn y el comportamiento endurecido y profano de Bogart crean fricción como dos palos que se frotan para hacer fuego.

La mejor línea de Kate: "¡Nunca soñé que una experiencia puramente física pudiera ser tan estimulante!".

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2. The Philadelphia Story (1940)

Hepburn obtuvo su tercera nominación al premio Óscar por su papel en esta eterna y disparatada comedia sobre un triángulo amoroso que la convierte en el objeto del conflicto entre dos pretendientes rivales, interpretados por el personaje chapado a la antigua de James Stewart (como el enamorado periodista Macaulay Connor) y un apuesto Cary Grant (como su exesposo, C.K. Dexter Haven). ¡Menudos nombres! En esta ligera comedia del gran director de mujeres George Cukor, es fácil de entender cómo hombres normalmente cuerdos pueden perder la cabeza por conseguir la mano de Tracy Lord, interpretada por Hepburn. The Philadelphia Story es una historia con muchos tragos y payasadas sobre el amor y el honor en la alta sociedad, que no ha perdido nada con el paso del tiempo. Si conoces a alguien que no aguanta las películas antiguas en blanco y negro, esta seguro hará que cambie de opinión.

La mejor línea de Kate: "[True Love]... ¡Sí que era fácil de llevar!".

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1. Bringing Up Baby (1938)

Este descabellado romance entre dos personas incompatibles, dirigido por Howard Hawks, tal vez sea la comedia más ágil y chispeante de la edad de oro de las comedias de enredo de Hollywood. Katharine Hepburn interpreta el papel estelar como la despistada heredera cuya mascota, un leopardo llamado Baby, lleva a un estudioso paleontólogo (Cary Grant) en una loca persecución desde Manhattan hasta Connecticut. La fuerte atracción entre los dos polos opuestos, interpretados por Hepburn y Grant, está tan cargada de electricidad que puede causar un cortocircuito en tu cine en casa. Grant está estupendo, es cierto, pero es Hepburn quien acapara la atención como la joven de sangre azul de personalidad rebelde e inconformista. Ella nunca ha interpretado un personaje tan impredecible como este. Y tal como le sucede a Grant, no podrás evitar enamorarte de ella.

La mejor línea de Kate: "Mark dice que si quiere ponerse un negligé tenemos que dejarlo que se ponga un negligé".

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Chris Nashawaty, excrítico de cine de Entertainment Weekly, es el autor de Caddyshack: The Making of a Hollywood Cinderella Story y colaborador de Esquire, Vanity Fair, The New York Times y The Wall Street Journal.