Ilima Ho-Lastimosa

KKNOW está abordando estas disparidades a través de programas basados en nuestros valores culturales en Waimānalo, una comunidad rural integrada en su mayoría por hawaianos nativos, en la que el 30% de los residentes enfrentan inseguridad alimentaria. Uno de los programas se centra en restablecer el limu (algas marinas) —una fuente tradicional de alimentos y medicamentos— en las costas de Waimānalo. También estamos trabajando para construir sistemas caseros de acuaponía que enseñan a las familias a cultivar su propia comida y les permiten tener una fuente constante de frutas, verduras y pescado frescos.

Más de 2,000 personas han recibido capacitación en acuaponía, y más de 400 de estos sistemas se han construido e instalado en los patios traseros de los residentes. Hemos enseñado a más de 20 familias a criar sus propios pollos y a producir huevos orgánicos frescos, y a través de nuestro programa de distribución de alimentos, hemos alimentado a más de 5,000 familias durante la pandemia de COVID, incluidos adultos mayores y miembros de la comunidad sin hogar. En total, servimos a 3,500 personas al año y hemos servido a 15,000 de manera acumulativa. ​​

El momento que despertó mi pasión por este proyecto

​Trabajé en United Airlines toda mi vida hasta que me despidieron después del 9/11. No había un manual sobre cómo continuar con mi vida como madre soltera con dos hijos pequeños que dependían de mí para todo. Pasé de ganar unos $50,000 al año a ganar $6.25 por hora. Alrededor del mismo tiempo, un grupo de investigadores de University of Hawaii estaban trabajando en nuestra comunidad, y me di cuenta de las disparidades que existen. Aprendí que nuestros jóvenes eran “jóvenes en riesgo”, lo que significa que yo era un adulto en riesgo porque crecí de la misma manera que ellos. Esto me inició en el camino hacia la universidad y la escuela de posgrado, y me inspiró a crear una organización sin fines de lucro que ofreciera programas que reflejaran plenamente los valores y el estilo de vida de mi comunidad y a cambiar la narrativa. Ahora mi propósito es preservar y perpetuar nuestros estilos de vida. ​

Lo que desearía que otras personas supieran​

Los hawaianos eran personas sanas y fuertes antes de la colonización y el contacto occidental. Debido a políticas racistas que deterioraron nuestra cultura y nuestro estilo de vida y restringieron nuestro acceso a la educación y a un empleo significativo, la salud y el estatus social de nuestra gente se han deteriorado. Nuestro sentido de pertenencia, nuestro respeto por nuestros "kūpuna" (adultos mayores) y nuestra identidad cultural se han visto amenazados. Sin embargo, haber nacido y haberme criado en Waimānalo me ha enseñado que todos los valores y las fortalezas que mantuvieron a nuestras comunidades juntas todavía están ahí. En las últimas décadas, las comunidades han hecho un llamado para revitalizar las prácticas culturales y los derechos hawaianos, y KKNOW es parte de este llamado.​

Por qué mi estrategia es única 

Nuestra estrategia es Ma ka hana ka ike, que significa “al trabajar uno aprende. El conocimiento se puede adquirir al hacer”. Nuestra estrategia como organización es “hacer”. Todos nuestros programas son prácticos y se basan en la experiencia y en la familia. El aprendizaje multigeneracional y la sabiduría de nuestros antepasados y nuestros adultos mayores también están integrados en nuestra estrategia. Cuando encontramos una necesidad dentro de nuestra comunidad, ya sea la sostenibilidad de los alimentos, la seguridad alimentaria, la preservación cultural, el empoderamiento de las mujeres o el desarrollo de los jóvenes, averiguamos una manera de satisfacerla. Para lograr nuestra misión de ser una comunidad autosustentable, nos esforzamos por capacitar a otros dentro de nuestra comunidad con las habilidades y los recursos que hemos adquirido. ​

Consejos para los que desean marcar la diferencia

​Empieza hoy mismo. Averigua lo que quieres hacer y hazlo realidad. Aprendí esto cuando perdí mi trabajo. Pero no necesitas una crisis para encontrar tu propósito. Al contemplarlo ahora, mi vida antes era bastante aburrida. Solo iba al trabajo y regresaba a casa. Estoy tan feliz de que mi vida cambió, porque cambió para bien.