Javascript is not enabled.

Javascript must be enabled to use this site. Please enable Javascript in your browser and try again.

Skip to content
Content starts here
CLOSE ×
Buscar
Leaving AARP.org Website

You are now leaving AARP.org and going to a website that is not operated by AARP. A different privacy policy and terms of service will apply.

Patricia Funegra

Fundadora y directora ejecutiva de La Cocina VA.


“Muchas personas me dijeron que no hiciera todo esto porque no estaba lista, pero creo que la clave del éxito es empezar antes de estar listo."

En el año 2014, fundé La Cocina VA (en inglés), una organización sin fines de lucro para el desarrollo de la fuerza laboral y la iniciativa empresarial en el área de D.C., con el fin de ayudar a los inmigrantes y a las personas de bajos ingresos a encontrar trabajo en los sectores de servicios de comida y hospitalidad que pueda transformarles la vida. Se creó para abordar los problemas coexistentes del desempleo, la inseguridad alimentaria, el escaso conocimiento de inglés y la falta de oportunidades empresariales que enfrentan estas personas. La edad de nuestros estudiantes oscila entre los 18 y los 60 años, y calculamos que aproximadamente el 70% viven por debajo del nivel de pobreza y muchos de ellos incluso muy por debajo de ese nivel.

spinner image Image Alt Attribute

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP

Los problemas que estoy intentando solucionar

Aunque comenzamos centrándonos en la comunidad latina, ampliamos los servicios a otros inmigrantes, así como a personas de bajos ingresos y veteranos en el 2018. Nuestros clientes son mayormente mujeres desempleadas que sufren la pobreza e inseguridad alimentaria crónicas. Nuestro programa enseña a los estudiantes los conceptos básicos de la cocina comercial y el inglés técnico, los certifica a través de una institución de enseñanza superior local y les busca trabajo en hoteles y restaurantes. Además, nuestros estudiantes preparan comidas sanas con alimentos donados a nuestros servicios de cocina y luego los distribuyen a familias de bajos ingresos y personas sin hogar.

Nuestro nuevo centro de vanguardia Zero Barriers Training and Entrepreneurship Center (TEC), que cuenta con 5,000 pies cuadrados de superficie, triplicará la capacidad de atender gente. Además, a través de nuestra incubadora para el desarrollo de pequeñas empresas culinarias, les ofrecemos a las personas todos los recursos necesarios para convertirse en dueñas de un negocio, tal como un servicio de comidas o un camión de comidas.

spinner image Red AARP membership card displayed at an angle

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso instantáneo a productos y a cientos de descuentos exclusivos para socios, una segunda membresía gratis y una suscripción a la revista AARP The Magazine.

El momento que despertó mi pasión por este proyecto

Mi trabajo anterior en un banco de desarrollo internacional se alineaba con mi deseo de retribuir al prójimo. Pero nunca podía ver cómo mi labor diaria transformaba realmente la vida de otras personas. Había estado participando como voluntaria en distintas organizaciones sin fines de lucro cuando me surgió la idea. Observé las cocinas de los servicios de comida y vi a inmigrantes trabajando arduamente con pocas o nada de oportunidades de progresar y ganar más dinero para mantener a sus familias. A partir de ahí, me obsesionó la idea de encontrar una solución a este problema.

Trabajo y empleos

Lista de empleos, de AARP

Busca oportunidades de empleo para trabajadores con experiencia

See more Trabajo y empleos offers >

Durante el año y medio siguientes, trabajé día y noche para aprender todo lo posible sobre las organizaciones sin fines de lucro, en busca de un lugar y de socios. En el 2014 renuncié a mi trabajo, usé todos mis ahorros y me puse a trabajar en la cocina del sótano de una iglesia donde nació La Cocina VA.

Lo que desearía que otras personas supieran

El 87% de nuestros estudiantes terminan el programa y el 82% consiguen trabajo, con un índice de retención laboral del 78% después de un año, y hemos servido más de 25,000 comidas sanas. Una madre de 23 años, que ahora trabaja en un hotel Hilton, está ganando casi $18 por hora con su primer trabajo culinario. Dos exalumnos hasta han podido comprar su primera vivienda. También hemos visto el impacto humano de nuestro programa. Cuando una mujer peruana salió al escenario durante su ceremonia de graduación, comenzó a llorar. Luego me explicó que, por primera vez en su vida, su marido le había dicho que estaba orgulloso de ella.

spinner image Red AARP membership card displayed at an angle

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso instantáneo a productos y a cientos de descuentos exclusivos para socios, una segunda membresía gratis y una suscripción a la revista AARP The Magazine.

Consejos para los que desean marcar la diferencia

Muchas personas me dijeron que no hiciera todo esto porque no estaba lista y estaba ingresando a un mundo nuevo desconocido. Pero creo que la clave del éxito es empezar antes de estar listo. Si esperas hasta estar listo, pasarán días, meses y años y seguirás postergando el momento. Si empiezas ya, aceleras tu proceso de aprendizaje. Claro que cometerás errores, pero también aprenderás de ellos.

Por qué mi estrategia es única

El centro de formación Zero Barriers TEC agrupa bajo el mismo techo una variedad de servicios interconectados destinados a vencer las barreras de acceso a los trabajos y a la iniciativa empresarial. Nuestro programa de formación culinaria es el único programa bilingüe de formación e inserción laboral culinaria de la región que capacita a inmigrantes en inglés vocacional y ofrece becas completas certificadas por el Northern Virginia Community College. Optamos por esta modalidad porque, según el Migration Policy Institute, la enseñanza del idioma contextualizada para el trabajo, junto con el aprendizaje de destrezas, es la manera más efectiva de atender las necesidades de los trabajadores con escaso conocimiento de inglés o niveles bajos de educación.

Nuestro programa de asistencia alimentaria aprovecha las donaciones de los bancos de alimentos locales, lo cual reduce el desperdicio y mejora la nutrición en nuestra comunidad. Nuestra incubadora para pequeñas empresas culinarias brinda acceso a cocinas y capacitación para gestionar pequeñas empresas mientras que también facilita redes de distribución a través de nuestro propio restaurante y socios comunitarios. 

Unlock Access to AARP Members Edition

Join AARP to Continue

Already a Member?

spinner image Red AARP membership card displayed at an angle

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso instantáneo a productos y a cientos de descuentos exclusivos para socios, una segunda membresía gratis y una suscripción a la revista AARP The Magazine.