Liz Fanning

El momento que despertó mi pasión por este proyecto

Cuando tenía veintitantos años serví como voluntaria del Cuerpo de Paz en una remota comunidad montañosa en Marruecos. Un día, estaba en un café en Marrakech y empecé a conversar con una mujer de la zona. Me preguntó por qué estaba en el país. Entusiasmada por mi respuesta, me preguntó si ella también podía unirse al Cuerpo de Paz, y yo tuve que decirle que no, que era solo para personas de Estados Unidos. Nunca olvidé su pregunta durante los próximos 20 años mientras recaudaba fondos para varias organizaciones. Cuando la crisis económica comenzó en el 2008, decidí que quería volver a ayudar a las personas que viven en la pobreza. Después de trabajar para otra organización sin fines de lucro, decidí crear mi propia organización para darle por fin una respuesta afirmativa y brindarle a la mujer del café, y a muchos otros como ella, la oportunidad que merecen de servir.

Lo que desearía que otras personas supieran

Las personas de África no buscan salvadores. Buscan colaboradores y recursos para poder ayudarse a sí mismas. Una organización local codirige cada uno de los proyectos en los que trabajamos y necesita la participación de la comunidad local. Estas son las mejores maneras de garantizar que los proyectos continúen siendo sostenibles después de que nuestro voluntario se vaya.

Inspirados por el Cuerpo de Paz, los jóvenes africanos están ansiosos por ayudar a mejorar su país. El año pasado, 1,700 personas presentaron una solicitud para los 56 lugares de nuestro programa. A cambio, los jóvenes tienen la satisfacción de saber que están logrando un cambio, y aprenden habilidades y establecen contactos que les permitirán avanzar en su carrera.

Consejos para los que desean marcar la diferencia

Siempre digo que nunca supe lo que quería hacer, pero pasé mi carrera preparándome para ello. Mis 25 años de experiencia en recaudación de fondos me permitieron crear esta organización en el 2011 y arrancar a toda marcha. Cuando alguien me dice que quiere hacer algo similar, le aconsejo que controle su ego, deje que el proyecto lo encuentre y sea flexible. Incluso en África, los voluntarios que vienen de ciudades y creen saber qué es la pobreza aprenden muy rápido una lección de humildad cuando viven en una localidad sin agua corriente ni electricidad. Esa humildad es lo que les permite servir mejor. Y no tengas miedo de fracasar. Solo súbete las mangas y ponte a trabajar.

Por qué mi estrategia es única

Nuestros voluntarios llegan a sus localidades sin un plan preconcebido. Los capacitamos para escuchar a la comunidad para que puedan convertirse en facilitadores, intermediarios y amigos. Cada país en el que trabajamos tiene necesidades distintas, al igual que cada localidad rural. Nuestro modelo representa un cambio importante hacia el desarrollo dirigido por africanos. Esperamos que este modelo contribuya a romper los ciclos de pobreza rural, desempleo juvenil y dependencia de la ayuda en todo el continente.