Vida Sana
En Florida se presentó una nueva estatua que se sumará al monumento conmemorativo subacuático Circle of Heroes, dedicado a los veteranos. La estatua, de seis pies de altura, rinde homenaje al Aprendiz de Marinero William R. Flores, de la Guardia Costera de Estados Unidos, quien falleció en el peor desastre de la fuerza en tiempos de paz.
La ceremonia tuvo lugar la misma semana en que Flores falleciera cuarenta años atrás, a los 18 años, junto con 22 compañeros, cuando su barco, el Blackthorn, chocó con el tanque SS Capricorn cerca de la entrada a la Bahía de Tampa.
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“Mi familia se siente honrada de ver que mi hermano forma parte de un monumento tan simbólico” dijo Sam Flores. “Para William era natural ayudar a otros. Todos estamos muy orgullosos de él y agradecidos de saber que su historia continuará inspirando a las generaciones futuras", añadió.
Luego del choque, Flores permaneció a bordo para ayudar a liberar a tantos compañeros como pudo. Utilizó su cinturón para destrabar un armario que contenía chalecos salvavidas, los que flotaron a la superficie. Se cree que, si no hubiera sido por su sacrificio, las víctimas fatales hubieran sido muchas más.
Para ver el monumento conmemorativo subacuático Circle of Heroes (en inglés), los turistas deben tomar un barco que los lleva 10 millas mar adentro del golfo de México, y luego zambullirse 40 pies con equipo de buceo.
La escultura de Flores es la 13.ª estatua de concreto en tamaño normal que representa a hombres y mujeres integrantes de las cinco fuerzas militares: el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea, la Marina y la Guardia Costera. Se espera que la estatua sea instalada bajo el agua en los próximos meses.
El arrecife donde se instaló el monumento, Veterans Reef, está marcado por boyas y es un lugar popular entre los entusiastas de la navegación cerca de la costa de Clearwater. Los turistas pueden ir en su propio barco o contratar uno de los tantos barcos de buceo en la zona de Tampa para sumergirse hasta las estatuas.
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