3 formas en que inventores hispanos nos cambiaron la vida

Mayor seguridad en el transporte público

La próxima vez que te bajes de un tren al llegar a tu destino, tal vez quieras agradecer al prolífico inventor Víctor Ochoa. Nacido en México en 1850, Ochoa obtuvo una patente para los frenos eléctricos en 1907, más específicamente para un proceso que utiliza atracción magnética para reducir la velocidad del tren. Este invento condujo a sistemas de transporte público más seguros, con la capacidad de transportar más pasajeros.

A Ochoa, un productivo inventor, también se le atribuyen un avión de alas plegables (conocido también como el avión de Ochoa), la llave inglesa ajustable, el aerogenerador o generador eólico y otras invenciones. Además, fue periodista y amigo íntimo del expresidente Theodore Roosevelt.  

Cuando inventó el freno eléctrico, tenía 57 años.   

Un sonido más potente para las guitarras

Si bien el origen de la guitarra data de hace más de 4,000 años, los músicos y los inventores continúan buscando formas de perfeccionar su sonido. Por ejemplo, el puertorriqueño William Cumpiano ha dedicado su vida a perfeccionar la construcción del instrumento para mejorar su sonido. En 1994, Cumpiano patentó la caja de resonancia de material compuesto moldeado por compresión para las guitarras acústicas, lo que ayudó a mejorar el sonido y la durabilidad.

“Una guitarra es una pieza de madera muy complicada”, le dijo Cumpiano a la revista Woodworker’s Journal en el 2005.  “A pesar de que está hecha de láminas de madera muy finas, está bajo estrés constante. Para que suene bien y no se rompa, debe ser a la vez liviana y fuerte. Conciliar esas dos exigencias requiere asumir riesgos, algo en lo que se destacan los fabricantes de guitarras. Ellos deben comprender tanto los requisitos de diseño como los de sonido para construir un instrumento bien equilibrado”.

Actualmente, Cumpiano continúa especializándose en la música de Puerto Rico; es cofundador del Cuatro Project, y colaborador y conferenciante invitado de varias universidades, programas de capacitación y publicaciones. El Cuatro Project ha sido nominado para los premios Grammy y los Grammy Latinos, y sus álbumes son parte del catálogo del estudio discográfico Smithsonian Folkways Recordings.

Cuando inventó la caja de resonancia de material compuesto, Cumpiano tenía 49 años.

En busca de reducir la brecha de la disparidad en las patentes

Históricamente, los empresarios han confiado en las patentes para proteger sus inventos de los competidores en el mercado. A pesar del potencial de generar ganancias que tiene un producto patentado, la disparidad entre los dueños de patentes continúa siendo grande. VentureWell informa que el índice de solicitud de patentes de los inventores hispanos es la mitad del de los inventores negros, una tendencia que la USPTO se propone abordar.

Kathi Vidal, subsecretaria de comercio de Propiedad Intelectual y directora de la USPTO, dice que “para expandir, proteger y comercializar la innovación en Estados Unidos necesitamos contar con la participación de creadores, inventores, empresarios y todos aquellos con grandes sueños provenientes de todos los ámbitos de la vida, en cada estado y en cada región, en particular quienes, históricamente, no han tenido acceso a la economía de la propiedad intelectual. Sabemos que hay innovadores y empresarios en todas partes”.

“Tenemos que esforzarnos más para conocer a esas personas, incluso las de antecedentes hispanos y las que están en la segunda mitad de la vida, saber dónde están y ayudarlas en su trayecto para patentar sus ideas, registrar sus marcas, buscar inversiones para desarrollar sus empresas y participar en nuevos sectores emergentes de la economía que necesitan de sus ideas y perspectivas únicas”, dice Vidal.

En un esfuerzo por reducir la brecha, la USPTO ha lanzado una serie trimestral en español que explica los pasos para asegurar la propiedad intelectual llamada Introducción a la Propiedad Intelectual. También está disponible el Programa Anual de Innovación y Emprendimiento Hispano (Hispanic Innovation and Entrepreneurship Program) —en inglés—, una iniciativa que “ofrece oportunidades para que los inventores, empresarios, propietarios de pequeñas empresas y profesionales de propiedad intelectual independientes se informen sobre los recursos disponibles para la comunidad de innovadores hispanos”.

¿Estás pensando en ser dueño de una pequeña empresa? Visita Supporting Hispanic and Latino-Owned Businesses —en inglés—  (Apoyo para las empresas hispanas y latinas) en el Centro de recursos para pequeñas empresas de personas mayores de 50 años, de AARP, donde encontrarás recursos bilingües, recursos de financiamiento y otros materiales para empresarios latinos o hispanos..