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7 maneras de economizar el costo de seguir estudiando

Antes de continuar con tus estudios, calcula cómo pagarás por ellos.


spinner image Ilustración de cómo regresar a la escuela y pagar por los estudios
Volver a la universidad puede ser emocionante, pero debes considerar ciertos factores económicos antes de comenzar a estudiar de nuevo.
Ilustración por Dan Page

 | ¿Estás pensando en volver a la universidad para desarrollar nuevas habilidades y ganar más dinero? Antes de hacerlo, investiga los sueldos probables (y la disponibilidad) de los empleos que deseas conseguir. Valdrá la pena continuar tus estudios solo si ganas más, después de impuestos, de lo que pagaste por el curso, incluido el interés de cualquier préstamo estudiantil.

Cuando se solicitan préstamos, existen dos reglas generales, dice Mark Kantrowitz, editor de Cappex.com, un sitio de búsqueda de becas universitarias. El monto total del préstamo, para todos los años de estudio, no debe exceder el sueldo que esperas ganar el primer año en tu nuevo trabajo. Y debes poder cancelar esa deuda, por completo, dentro de diez años. "No te jubiles con una deuda estudiantil", dice Kantrowitz. "Si piensas que probablemente trabajarás por menos de diez años, pide menos prestado".

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Siete consejos para recortar los costos:

1. Considera cuánta educación necesitas realmente. Los programas de títulos de cuatro años son costosos y para las personas que comienzan en su mediana edad podrían no valer la pena. Quizás sea posible satisfacer tus ambiciones con un título universitario de dos años.

2. 
Tu mejor opción podría ser una institución pública de educación superior. Estas escuelas ofrecen una gran variedad de programas vocacionales a un costo moderado.

3. Ten cuidado con las escuelas con fines comerciales que se promocionan agresivamente, te prometen empleo y te animan a pedir dinero prestado. Con frecuencia son, sencillamente, fábricas de diplomas que proveen una capacitación inferior o inadecuada. Busca en internet por quejas sobre cualquier escuela que estés considerando.

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4. Al preparar un presupuesto, considera todos los costos: no solo la matrícula, sino también los gastos de transporte, libros, computadoras y artículos costosos que podrías necesitar en las clases. Un socio de AARP me contó que se vio obligado a abandonar un curso de diseño gráfico (en una escuela con fines comerciales); su "consejero" omitió mencionar que necesitaba comprar ciertos equipos digitales cuyo costo no podía enfrentar.

5. Busca dinero gratis. Es posible que existan subvenciones educacionales disponibles para personas que estudian ciertos campos. Ingresa las palabras "subvenciones para [tu campo en particular]" en un buscador para ver qué resultados obtienes. Si en la actualidad estás trabajando, tu empleador podría ofrecerse a pagar la matrícula para ayudar a mejorar tus habilidades. Completa el formulario Free Application for Federal Student Aid (FAFSA, Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes) disponible en www.fafsa.ed.gov (haz clic en "Español") para ver si cumples los requisitos para recibir ayuda según tus necesidades económicas. Las personas sin un título universitario de cuatro años podrían recibir una Beca Federal Pell, que solo se les concede a los estudiantes de pregrado. Algunos estados les proporcionan exenciones de matrícula a los estudiantes mayores o a las personas desempleadas.

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6. Solicita un préstamo para la educación superior a través del programa Direct Loan (Préstamo Directo) del Gobierno federal. Si según la FAFSA tienes necesidades económicas, el Gobierno paga el interés mientras estudias. Si no, entonces puedes obtener un préstamo no subvencionado a una tasa fija de interés (de un 4.29% en la actualidad para los estudiantes universitarios). También puedes solicitar préstamos de prestamistas privados, pero recuerda pedir prestado no más de lo que esperas ganar durante tu primer año de empleo.

7.
 Considera obtener tu título en internet. Muchas escuelas estatales acreditadas ofrecen cursos a distancia a través de internet o la televisión por cable. Si estudias en tu propio estado, recibes tarifas de matrícula más favorables.

Independientemente de lo que decidas hacer, cerciórate de tener el tiempo y la motivación para realizar las tareas estudiantiles. Necesitarás completar el programa para competir por el trabajo de tus sueños y cancelar tus deudas.

Jane Bryant Quinn es experta en finanzas personales y autora de How to Make Your Money Last: The Indispensable Retirement Guide and Making the Most of Your Money NOW (Cómo lograr que te dure el dinero: la guía indispensable para la jubilación y para obtener el máximo de tu dinero AHORA).

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