Vida Sana
PAUL SIRISALEE/AARP
Envejecer no implica que tengas que aumentar de peso.
Todos los aspectos corporales negativos que asociamos con la mediana edad —un abdomen que aumenta, músculos más débiles, un deterioro físico general— no son inevitables. Se pueden evitar, y hasta dar marcha atrás.
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Sin embargo, la gran mayoría de nosotros luchamos contra el aumento de peso durante esta época de la vida. Los consejos habituales para adelgazar que funcionaban cuando éramos más jóvenes ya no nos sirven para evitar subir de peso. Es posible que sigamos comiendo de forma saludable y haciendo la misma cantidad de ejercicio, pero las libras se siguen acumulando. ¿Por qué?
Como el redactor de temas de salud de AARP The Magazine, me pidieron que resolviera ese acertijo. Después de pasar meses obteniendo información actualizada sobre la ciencia de la pérdida de peso (con un enfoque en las investigaciones realizadas entre personas de nuestra edad), elaboré un programa para detener el aumento de peso y la pérdida de masa muscular en la mediana edad, que se puso a prueba con la ayuda de más de 100 voluntarios. El resultado: nuestros participantes perdieron hasta 19 libras en solo 12 semanas. Además, recopilamos esas investigaciones en The Whole Body Reset (en inglés), un programa de dieta diseñado específicamente para personas a partir de la mediana edad.
La solución contra el aumento de peso más tarde en la vida en gran parte tiene que ver con cuándo consumimos las proteínas: debemos comerlas en cantidades adecuadas durante todo el día. Esto hace que el organismo de un adulto mayor rechace la acumulación de grasa y mantenga el tejido muscular magro. Este enfoque, combinado con el consumo de muchas vitaminas y minerales, fibra y grasas saludables, puede ayudar a los adultos mayores no solo a ponerse en forma, sino también a transformar su vida.
Este programa de alimentación no es una dieta con bajo contenido de grasas o de carbohidratos, no requiere que contemos calorías ni ayunemos durante ciertos períodos, y no elimina ninguna categoría de alimentos en particular. Pero una vez que aprendas a seguirlo y lo incorpores en tu vida diaria, puede detener y hasta dar marcha atrás al aumento de peso y la pérdida de masa muscular relacionados con la edad. Incluso puede reducir de forma significativa tu riesgo de padecer muchas de las enfermedades crónicas del envejecimiento, pues mejora la salud general de tu cuerpo y tu cerebro.
¿De qué manera es diferente este plan?
Las dietas tradicionales para adelgazar provocan el aumento de peso en nuestro cuerpo de tres maneras.
- Al restringir las calorías, una dieta tradicional transmite el mensaje de que el organismo necesita estar preparado para sobrellevar una época de hambruna. Cuando se recibe esa señal, disminuye el ritmo del metabolismo en reposo —la cantidad de calorías que quema mientras ves una maratón de series de televisión, duermes o estás sentado frente a la computadora—. Lo que en realidad hiciste fue reducir la cantidad de calorías que tu cuerpo quema a diario, y eso incrementó tus probabilidades de aumentar de peso en el futuro.
- Cuando nos ponemos a dieta, no solo perdemos grasa corporal. La mayoría de nosotros también perdemos masa muscular, y esos músculos queman más calorías que la grasa. A partir de los 45 años, la disminución de masa muscular ya es un problema contra el que debemos luchar diariamente. Debido a que los músculos desempeñan una función destacada para evitar que la grasa se acumule en el abdomen, mientras más masa muscular perdamos, más grasa abdominal acumularemos.
- Quizás lo más importante es que la mayoría de las dietas no están diseñadas para las personas después de la mediana edad. A estas edades, nuestro organismo es distinto; necesita cada vez más proteínas y tiene menor capacidad para extraer nutrientes de los alimentos. Además, no consumimos suficiente fibra.
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