Influencia de la raza y el origen étnico en la atención y la percepción del Alzheimer

Sin embargo, los afroamericanos son los más propensos a percibir la discriminación racial y étnica como un obstáculo para recibir atención de calidad para la enfermedad de Alzheimer, y así lo afirma el 36%, en comparación con el 19% de los asiáticos, el 18% de los hispanos, el 12% de los nativos estadounidenses y solo el 1% de los blancos.

Una preocupación significativa entre los grupos raciales y étnicos es la percepción de falta de empatía por parte de los proveedores de cuidados de salud. Solo el 48% de los afroamericanos se sienten seguros de tener acceso a proveedores que comprenden su origen étnico o racial y sus experiencias. Esa cifra se compara con el 47% de los nativos estadounidenses, el 49% de los hispanos y el 63% de los asiático-estadounidenses.

La mitad o más de los cuidadores afroamericanos, asiáticos, hispanos y nativos estadounidenses dijeron que han sufrido discriminación mientras brindaban cuidados. Según el informe, la queja más común fue que los proveedores o el personal de cuidados de salud no los escuchan debido a su raza, color u origen étnico, un sentimiento que fue especialmente cierto para los cuidadores afroamericanos (42%). Cerca de una cuarta parte también dijeron que recibieron un trato menos cortés y respetuoso que otros cuidadores.

La mitad de los afroamericanos dijeron que habían sido discriminados personalmente al recibir atención médica, aunque la mayoría (41%) dijeron que solo ocurría en ocasiones y solo el 9% dijeron que sucedía con frecuencia. Los porcentajes entre los nativos estadounidenses fueron el 33% en ocasiones y el 9% con frecuencia; entre los asiáticos, el 31% en ocasiones y el 3% con frecuencia; entre los hispanos, el 27% en ocasiones y el 6% con frecuencia; y entre los blancos, el 8% en ocasiones y el 1% con frecuencia.

Diferentes percepciones sobre la enfermedad de Alzheimer

El informe revela que las diversas percepciones sobre la enfermedad de Alzheimer entre los grupos raciales y étnicos también representan obstáculos para recibir atención médica y apoyo de buena calidad. A casi la mitad (48%) de los blancos les preocupa padecer la enfermedad de Alzheimer, en comparación con solo el 25% de los nativos estadounidenses, el 35% de los afroamericanos, el 41% de los hispanos y el 46% de los asiáticos.

El informe sugiere que la experiencia personal puede influir en esos diversos niveles de preocupación. El 80% de los blancos dicen que conocen a alguien que tiene demencia, en comparación con el 65% de los afroamericanos, el 65% de los nativos estadounidenses, el 64% de los hispanos y el 59% de los asiáticos.

El informe también reveló que la mayoría de los afroamericanos, los hispanos, los asiáticos y los nativos estadounidenses consideran que la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo constituyen una parte natural del envejecimiento y no un signo de una enfermedad que requiera atención médica. Los blancos son dos veces más propensos que los hispanos, los afroamericanos y los nativos estadounidenses a decir que consultarían con un médico si tuvieran esos problemas.

Investigación médica

Si bien los afroamericanos tienen una probabilidad mucho mayor de padecer la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia, son más reacios que otros grupos a participar en estudios de investigación clínica cuyo objetivo es prevenir o frenar la evolución de la enfermedad. El 82% de los blancos expresaron interés en los estudios, en comparación con el 67% de los afroamericanos, el 73% de los asiáticos, el 78% de los hispanos y el 81% de los nativos estadounidenses.

Los afroamericanos son dos veces más propensos que otros grupos a decir que “no confían en la investigación médica” y más de dos veces más propensos a decir que “podrían no recibir un trato equitativo”. Casi las dos terceras partes (62%) consideran que en la investigación médica existen prejuicios contra las personas de color, una opinión que comparten el 45% de los asiáticos, el 40% de los nativos estadounidenses, el 36% de los hispanos y el 31% de los blancos.

“Debemos continuar agilizando las iniciativas para lograr la participación de una mayor cantidad de personas de poblaciones subrepresentadas en la investigación y los estudios clínicos relacionados con la enfermedad de Alzheimer”, señaló en un comunicado la Dra. María Carrillo, directora científica de la Alzheimer's Association. “Si no hay diversidad entre los participantes de los estudios, es imposible conocer a fondo el modo en que las diferencias raciales y étnicas pueden afectar el beneficio y la inocuidad de los posibles tratamientos. En un futuro, las estructuras de los estudios clínicos y las actividades de reclutamiento deben derivar en una mejor representación de toda la población a fin de que todos se beneficien de los avances en la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer y la demencia”.