La COVID-19 y la salud cerebral

Debido a la evidencia cada vez más contundente de que el coronavirus daña directamente el cerebro e indirectamente el bienestar mental debido al aislamiento social y a nuevos y crecientes factores estresantes, el GCBH reconoció la necesidad urgente de informar a los adultos mayores de 50 años sobre las maneras de proteger la salud cerebral a medida que continúa la pandemia.

“Las personas saben que la COVID-19 es una enfermedad que afecta a los pulmones, pero no son conscientes de que también puede afectar al cerebro. Aunque todavía queda mucho por aprender sobre cómo la COVID-19 afecta nuestra capacidad de pensar, el GCBH quiere que todos sepan que este es un problema ampliamente reconocido, y que existen maneras de abordar la salud de su cerebro durante la pandemia así como algunos de los efectos negativos del aislamiento que muchas personas están experimentando”, explica la Dra. Marilyn Albert, presidenta del consejo, profesora de Neurología y directora de la División de Neurociencia Cognitiva de Johns Hopkins University en Baltimore.

El GCBH describe los síntomas neurológicos conocidos a corto y largo plazo que experimentan los adultos, y ofrece 10 recomendaciones para proteger la salud cerebral e insta a investigar en 11 áreas diferentes. Además de los conocidos consejos de usar mascarillas, lavarse las manos y mantenerse físicamente alejados, los adultos mayores deberían considerar vacunarse tan pronto como puedan (consulta la guía de vacunación de AARP). Mantenerse al día con los chequeos médicos rutinarios y las pruebas de detección necesarias para cualquier enfermedad crónica, como la diabetes y las cardiopatías, es esencial para la salud cerebral a corto y largo plazo. Mantenerse conectado socialmente —de manera segura y virtual— con familiares y amigos es esencial para el bienestar mental durante estos tiempos difíciles. El ejercicio regular, una dieta saludable y dormir bien también son fundamentales para la salud cerebral, tanto ahora como durante el largo camino de recuperación que aún nos queda por delante.

El GCBH, que promueve un enfoque de la sociedad global para proteger la salud cerebral de todos, resalta en particular los efectos negativos de la COVID-19 en las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, y al impacto de las desigualdades en el cuidado de la salud. El GCBH destaca un estudio reciente en Estados Unidos que descubrió que las personas con demencia tenían el doble de probabilidades de contraer el virus que las personas sin demencia; los afroamericanos con demencia tenían casi tres veces el riesgo de contraer la COVID-19 que los caucásicos con demencia. El GCBH también señala que los cuidadores de personas con demencia han experimentado un estrés particularmente intenso y brindan recursos y orientación. El consejo destaca el impacto desproporcionado de la COVID-19 en los más vulnerables, incluidas las minorías raciales y étnicas y los residentes de países de bajos y medianos ingresos.

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