¿Pueden los suplementos dietéticos protegerte los ojos?

¿Cómo puedes protegerte la vista, o al menos retrasar la progresión de la degeneración macular? Los hábitos de vida saludables que benefician el bienestar general también son buenos para los ojos, señala Siringo. “Les pido a mis pacientes que recuerden que los ojos están conectados al resto del cuerpo, así que mis recomendaciones dietéticas y de estilo de vida son las mismas que las del cardiólogo o el médico de cabecera”.

El consejo de Siringo: intenta seguir una dieta rica en verduras, particularmente de hoja verde, y consume mayormente proteínas y grasas de alimentos de origen marino. Reduce al mínimo los alimentos procesados, sobre todo los carbohidratos demasiado salados o dulces y las carnes curadas. Haz ejercicio con frecuencia y céntrate en el perímetro del supermercado cuando hagas las compras.

Pero muchas personas no llevan una dieta equilibrada. Para quienes no lo hacen, los suplementos conocidos como AREDS2 ayudan a proteger la retina del daño que pueden causar las deficiencias nutricionales, afirma el Dr. Thomas C. Stuckey III, un oftalmólogo de Baton Rouge, Luisiana. Él considera que los suplementos AREDS2 son una buena idea para cualquier persona, “pero más aún si se trata de personas con una dieta deficiente, una enfermedad macular existente o una predisposición genética a la enfermedad macular”.

AREDS, llamada así por las siglas en inglés del “estudio de las enfermedades oculares relacionadas con la edad” del 2001 de 5,000 personas con AMD, es una fórmula de suplementos que incluye altas dosis de zinc y antioxidantes que mostraron evidencia de disminución de la enfermedad en aquellos con AMD avanzada en un solo ojo o AMD intermedia en ambos ojos. La fórmula original contiene vitaminas C, E, zinc y betacaroteno (un pigmento vegetal que el cuerpo utiliza para producir vitamina A).

Sin embargo, en los fumadores y en quienes han dejado de fumar recientemente, el betacaroteno aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Una nueva fórmula, AREDS2, reemplazó el betacaroteno con luteína y zeaxantina en un estudio publicado en el 2012 en Opthalmology. Estas sustancias, que también son producidas por las plantas, se encuentran en las verduras de hoja verde como la col rizada, las hojas de nabo y el brócoli; también se encuentran en el ojo, donde se cree que ayudan a absorber la luz dañina. Las personas que tomaron la fórmula AREDS2 no mostraron mayor incidencia de cáncer de pulmón.

Síndrome de ojo seco

El ojo seco, que afecta aproximadamente al 14% de los adultos en el país, se produce cuando la película que recubre la superficie de los ojos es insuficiente, lo que hace que se sientan secos y provoca molestias y, a veces, visión borrosa. Durante años, los oftalmólogos han recomendado los ácidos grasos esenciales omega 3 y omega 6 en forma de aceite de pescado o aceite de linaza para mejorar los síntomas del ojo seco; ha habido cierto debate sobre qué forma o combinación es más eficaz.

La buena noticia: un metaanálisis del 2019, publicado en la respetada revista Cornea, analizó 17 ensayos clínicos aleatorios controlados por placebo de suplementos de omega 3, los cuales incluyeron más de 3,000 pacientes, y encontró una mejora estadísticamente significativa en los síntomas de los pacientes, así como medidas clínicas objetivas del síndrome del ojo seco.

Lo difícil es elegir cuál de las muchas marcas de suplemento de omega 3 comprar. “Las empresas que los fabrican promueven diferentes métodos de formulación y procesamiento como superiores a otros, pero no existe un consenso definitivo”, señala Stuckey, quien sugiere comenzar con cualquier producto de ácidos grasos omega que se prefiera y ver si ayuda. Si no lo hace, consulta con tu médico sobre otras opciones. Si el ojo seco es grave, es posible que quieras probar otros tratamientos, como gotas oculares recetadas.

Interacciones y efectos secundarios comunes de los medicamentos

Si decides probar un suplemento de omega 3 para el ojo seco, ten en cuenta que también puede actuar como un leve anticoagulante. “Los pacientes que ya toman anticoagulantes deben consultar con el médico que los recetó antes de empezar a tomar uno de estos suplementos”, sostiene Siringo.

Y para los que toman AREDS2, esta fórmula no es un sustituto de un multivitamínico, así que si tomas uno, continúa tomándolo. Del mismo modo, un multivitamínico por sí solo no puede proporcionar a las personas con degeneración macular los mismos beneficios para la visión que el AREDS y el AREDS2, que ofrecen dosis mucho más altas de vitaminas y minerales relevantes.