¿Dónde ha ido a parar todo el Lysol?

Si en la tienda encuentras solo un tipo de producto para limpiar las superficies, “yo lo compraría”, dice Diane Leichter, directora de Prevención y Control de Infecciones del hospital de University of Pennsylvania. “Cualquier toallita desinfectante probablemente elimine y mate casi todo [el virus] de una superficie”, en particular si primero la limpias con agua y jabón, que también es lo que recomiendan los CDC.

“Recuerda que la limpieza y la desinfección son distintos pasos”, y que la limpieza de una superficie con agua y jabón “es muy útil para eliminar la mayoría de los gérmenes”, agrega Leichter.

Si aún no puedes conseguir uno de estos productos, los CDC advierten que será suficiente usar una solución simple de lejía y agua (4 cucharaditas de lejía por cada cuarto de galón de agua a temperatura ambiente). También se pueden usar soluciones alcohólicas que tengan un contenido mínimo del 70% de alcohol. Recuerda siempre que cuando limpies debes seguir las instrucciones de la etiqueta a fin de garantizar tu protección y la eficacia del limpiador. Por ejemplo, algunos productos necesitan más tiempo para actuar que otros, y secar una superficie con una toalla demasiado pronto podría restarle eficacia al limpiador.

Los datos de los CDC indican que durante la pandemia muchas personas han usado productos de limpieza para el hogar de forma indebida y peligrosa. Esto ha producido un aumento de llamadas a los centros de control de envenenamiento en todo el país. Para evitar poner en peligro tu salud, cubre la piel y usa siempre los productos de limpieza en áreas bien ventiladas. Por último, los CDC recomiendan que siempre guardes y uses los productos químicos fuera del alcance de los niños y las mascotas.

¿Cuál es el motivo de la escasez de desinfectantes?

Según Tom Derry, director ejecutivo del Institute of Supply Chain Management, la escasez de productos de limpieza en Estados Unidos se debe a varios factores. “El motivo principal probablemente sea que hay un aumento increíble de demanda de este tipo de productos”, agrega.

Las ventas de desinfectantes en aerosol aumentaron el 148.3% durante la semana que finalizó el 28 de marzo, en comparación con la misma semana del año pasado, y fue alrededor del momento en que se dispuso la orden de permanencia en el hogar en varios estados. Las ventas de limpiadores multiuso aumentaron el 84.6% durante el mismo período, según datos de Nielsen.

“Además, con tan poco tiempo y antelación, las empresas no tienen la capacidad física de reconfigurar sus líneas de producción ni de crear nuevas líneas de producción para aumentar la capacidad y poder responder al mayor nivel de demanda”, explica Derry, quien también hace referencia a las demoras en el envío y la producción en el extranjero, de donde se obtienen muchas materias primas.

La mentalidad de “abastecimiento” que produjo la pandemia también ha contribuido a la escasez continua de productos, explica Saurabh Bansal, profesor adjunto de gestión de cadenas de suministro en Penn State University. Los expertos en salud pública han recomendado limitar las salidas a lugares públicos lo más posible y tener los productos esenciales a mano, en particular si tienes un mayor riesgo de padecer enfermedades graves por la COVID-19.

Sin embargo, cuando los clientes comienzan a comprar cada dos semanas en lugar de hacer compras semanales, básicamente compran el doble de productos, señala Bansal. “Si las empresas no tienen eso en cuenta, si siguen reponiendo la misma cantidad de productos cada semana, lo que sucede básicamente es que esa misma cantidad de productos se destina a solo la mitad de los clientes porque aumentaron el volumen de su compra. En consecuencia, la primera mitad de clientes termina comprando el producto y la otra mitad no lo encuentra en el estante”, explica.

Bansal explica que las tiendas necesitan tiempo para responder a este nuevo sistema de compras, y no todos los minoristas han logrado hacerlo bien.

¿Cuándo se reabastecerán las tiendas?

Las marcas principales, como Lysol, han reconocido la “demanda urgente y sin precedentes” de sus productos, y han dicho en declaraciones que están trabajando para resolver la situación. Reckitt Benckiser, el fabricante de los productos Lysol, no respondió a las solicitudes de comentarios de AARP sobre la escasez de suministro. The Clorox Company, el fabricante de las toallitas desinfectantes y otros productos de limpieza, se negó a hacer comentarios.

Sin embargo, tal vez pase algún tiempo antes de que veas una disponibilidad constante de productos de limpieza comunes en las tiendas. Martin Dresner, profesor de gestión de cadenas de suministro en University of Maryland, dice que probablemente será necesario “un cambio de circunstancias” que reduzca la demanda a un nivel en el que las tiendas no se queden sin desinfectante de inmediato. Dresner confía en que llegue un momento en que se aplaque el temor a los cierres de emergencia y comience a disminuir la cantidad de casos de COVID-19.

Mientras tanto, la escasez de productos fabricados por las grandes empresas ha creado una oportunidad para que las pequeñas empresas ingresen al mercado, según Derry. Así que mantente alerta a las nuevas marcas que puedan actuar con la misma eficacia para combatir la propagación del coronavirus, incluso los desinfectantes de manos que fabrican los cerveceros artesanales y las destilerías locales.

Otra cosa que los consumidores pueden hacer mientras continúe la escasez es encargar los comestibles y los productos para el hogar en internet y retirarlos desde el auto en la tienda local. Con este sistema, la tienda básicamente recibe el pedido por anticipado y se elimina el factor de incertidumbre de la cadena de suministro, según Bansal.

“Y cuando eso sucede, todos se benefician. Las tiendas se benefician porque saben cuánto necesitan almacenar sin asumir el costo de reserva, y el cliente se beneficia porque es más probable que obtenga el producto que desea”.