Vida Sana

Las enfermedades crónicas y la COVID-19
| Los expertos en salud pública han advertido durante semanas que los adultos mayores son más propensos a experimentar síntomas severos de la COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el coronavirus. Y mucho tiene que ver con "el deterioro gradual del sistema inmunitario" que sucede cuando envejecemos, dice Nancy Messonnier, directora del Centro Nacional de Vacunación y Enfermedades Respiratorias, el cual forma parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Pero las personas de todas las edades que padecen de enfermedades crónicas comunes —como diabetes y cardiopatía— también están en peligro de enfermarse de gravedad si contraen el virus que se está propagando en todo el mundo.

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¿La razón de este riesgo elevado? Todos los órganos del cuerpo "trabajan conjuntamente" para mantener todo en funcionamiento y luchar contra infecciones, explica Stephen Kopecky, cardiólogo y profesor en el Departamento de medicina cardiovascular en Mayo Clinic. Y "a medida que se empieza a estresar una parte del sistema, la otra parte tiene más problemas", añade.
Controlar la diabetes es esencial durante el brote
Con el paso del tiempo, los altos niveles de azúcar en la sangre, una característica distintiva de la diabetes, pueden dañar los vasos sanguíneos del cuerpo, comenta George Rutherford, médico y epidemiólogo en University of California, San Francisco. Y cuando se dañan los vasos sanguíneos se puede poner en peligro la función pulmonar, lo que podría hacer "más susceptible a complicaciones", a alguien que padezca una infección respiratoria, como COVID-19, agrega.
Las infecciones virales también pueden incrementar los niveles de inflamación en las personas con diabetes y elevar el riesgo de enfermedades potencialmente fatales en las que la sangre se vuelve muy ácida, indica la American Diabetes Association. Ambos pueden ser potencialmente mortales.
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