Lo que debes saber sobre los flotadores y los destellos de luz en los ojos

La mayoría del tiempo, los flotadores y los destellos se deben a cambios normales relacionados con la edad en el vítreo, la estructura gelatinosa que llena el interior del ojo y lo mantiene redondo.

Cuando somos jóvenes, el vítreo tiene una consistencia parecida a la gelatina. Después se vuelve más líquida, dice Wang, y "se forman hilos que se mueven a través de las vías de luz frente a la retina". Se perciben como puntos flotantes y muchas personas se acostumbran a vivir con ellos.  

La aparición de los destellos se relaciona con la interacción del vítreo con la retina. "A edades más tempranas, el vítreo está adherido totalmente a la retina", explica Wang. "A medida que el vítreo comienza a separarse de la retina, puede tirar de ella un poco". Esto produce la apariencia de un destello de luz en la visión —"como los de las cámaras", dice el Dr. Sean Ianchulev, profesor de oftalmología en la Facultad de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York—. Debido a que la fuerza de tracción es rápida y breve, el destello solo dura una fracción de segundo.

Los flotadores o los destellos pueden ser señales de un desprendimiento de vítreo posterior, en el que el vítreo se separa de la parte posterior del ojo. Esto es algo relativamente común después de los 50 años. "De repente, habrá muchísimos flotadores nuevos o serán mucho más grandes que los que la persona estaba acostumbrada a tener", dice la Dra. Vivienne Hau, oftalmóloga y especialista en la retina en Kaiser Permanente en el sur de California.  

Parece grave, pero usualmente no es un motivo de preocupación: alrededor del 85% de los pacientes que experimentan un desprendimiento de vítreo posterior nunca sufren complicaciones, dice Hau, y "la mayoría de los síntomas disminuyen dentro de tres meses".

Por otro lado, un desprendimiento de retina es un problema serio. (