Consejos prácticos para los cuidadores preocupados por el coronavirus

Quédate en casa

Si bien muchos restaurantes, bares y tiendas permanecen cerrados, pues siguen las directrices locales, estatales y nacionales, los supermercados todavía están muy concurridos, aunque algunos están ofreciendo horarios solo para los adultos mayores.

Lester aconseja que los adultos mayores no vayan al supermercado si es posible, para evitar exponerse al virus. Además, si estás haciendo compras u otros mandados para alguien que necesita ayuda, no permanezcas en su hogar después de llevarle los productos. “Ayúdalos, pero de una manera que los proteja tanto a ellos como a ti”, recomienda. “Deja las cosas afuera de la puerta, o realiza pedidos en línea para ellos. Ese tipo de ayuda es realmente útil y seguro”.

Cambia las citas médicas de bienestar

Carla Perissinotto, jefa adjunta de programas clínicos geriátricos en University of California, San Francisco, sugiere que te fijes si tu ser querido tiene programadas citas médicas habituales. “Busca lo que puede cancelarse que no sea esencial”, dice, “porque ahora mismo las personas más enfermas están en los entornos de atención médica”.

Si hace falta asistir a una cita, Perissinotto aconseja que uses un sistema basado en teléfono o video para consultar al médico, si se puede. “Si no estás acostumbrado a esta tecnología, averigua si hay alguien en tu familia o comunidad que pueda ayudarte con eso”. Para residentes de los centros de vivienda asistida, dice que “una de las cosas que ha estado haciendo nuestro grupo es identificar a un partidario o persona principal de contacto de tecnología” en el plantel, que pueda ayudar a los pacientes a conectarse a sus citas virtuales.

Evita los microbios

Lavarte bien las manos con agua y jabón es esencial. Además de lavárselas después de comer y de ir al baño, “todos los que entren al hogar deben lavarse las manos” de inmediato, enfatiza Lester.

“Hay muchas cosas que no se saben sobre por cuánto tiempo el virus puede permanecer en las superficies”, afirma Perissinotto. Ella aconseja a los pacientes que estén pendientes de limpiar todas las cosas que se usan con frecuencia —como picaportes, controles remotos, teléfonos celulares y, si conduces, el volante y las manijas de las puertas del auto—. “Pensar en todas las cosas que tocamos puede ser abrumador. Por eso, si estuviste afuera y regresaste a tu hogar, pregúntate: ¿Qué puedo limpiar?”.

¿Y qué pasa con quienes intentaron y no pudieron conseguir los pañitos desinfectantes tan buscados? No te preocupes. “No tienes que comprar productos elaborados”, aconseja Perissinotto. “Puedes preparar una solución diluida de lejía y agua para limpiar los mostradores”.

Lucha contra el aburrimiento

“El aislamiento social es un problema enorme para muchos adultos mayores y para quienes cuidan a un familiar”, observa David L. Roth, director del Centro sobre el Envejecimiento y la Salud de Johns Hopkins. “El énfasis actual en el distanciamiento social solo empeorará esta situación. Será importante para los cuidadores mantener o incluso aumentar el contacto con otros (familiares y amigos) por teléfono, videollamada, comunicaciones en línea y otros métodos —pero no en persona—. Los cuidadores también deberían avisarles a otras personas que quizás quieran llamarlos”.

“Las videollamadas son una mejor manera de conectarse que solo una llamada telefónica, pues ver a alguien puede ayudar” a combatir el aislamiento y los sentimientos de soledad, menciona Perissinotto.

Mantente presente en el momento

Para quienes cuidan a un ser querido en el hogar (y a menudo manejan sus responsabilidades de prestar cuidados junto con sus compromisos laborales y las actividades de sus hijos), este puede ser el momento de refugiarse y pasar ratos agradables con la familia. “De algunas maneras, esto nos está haciendo a todos bajar la velocidad y mantenernos presentes con lo que disfrutamos, como terminar esos proyectos de manualidades que empezamos, reconectarnos con viejos amigos por teléfono o video, escribir cartas o agradecerles a personas en tu comunidad o familia durante este período”, dice Perissinotto. “Y en un mundo tan bullicioso, estar sentado en silencio por un tiempo en realidad no nos vendría mal”.