Cuidado diurno para adultos: lo que deben saber los cuidadores familiares

Los programas de cuidado diurno para adultos pueden proporcionar a los cuidadores un descanso necesario, a la vez que brindan a los adultos mayores la oportunidad de socializar con sus pares y remediar el aislamiento y la soledad que muchos sienten.

Aunque los centros comunitarios tradicionales para adultos mayores pueden ser un lugar excelente para que las personas mayores relativamente saludables hagan ejercicio o tomen clases, los centros de cuidado diurno para adultos atienden a las personas con discapacidades físicas o cognitivas que podrían necesitar más supervisión y servicios. Más de la mitad de los asistentes mayores en centros de cuidado diurno para adultos tienen deterioro cognitivo, como la demencia, según la National Adult Day Services Association (NADSA), un grupo de la industria.

Los datos muestran que las personas mayores que asisten a estos centros tienen una mejor calidad de vida. Una revisión del 2017 de la investigación sobre los programas de cuidado diurno para adultos, publicada en The Gerontologist, descubrió que los centros proporcionan beneficios de salud, sociales, psicológicos y conductuales a los participantes, en particular a aquellos con demencia y otros impedimentos cognitivos.

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Planificar que un ser querido pase tiempo en un centro de cuidado diurno para adultos también puede beneficiar al cuidador. Un estudio del 2021, publicado en la revista Aging & Mental Health, descubrió que tanto los pacientes con demencia como sus cuidadores dormían mejor, con menos interrupciones, en las noches previas al día de la visita a las instalaciones. Otras investigaciones han demostrado que el uso del cuidado diurno para adultos tiene un efecto positivo en el estado de ánimo, la salud y las relaciones de los cuidadores de personas con demencia y reduce su sentido de “sobrecarga de responsabilidades”, según una revisión del 2017 realizada por un investigador de la Facultad de Trabajo Social de la Universidad de St. Catherine en Minnesota.

¿Quién proporciona cuidado diurno para adultos?

En el 2020, el año más reciente para el que se dispone de cifras, alrededor de 4,100 centros de cuidado diurno para adultos en el país atendieron a más de 257,400 participantes, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS).

Aproximadamente la mitad de los centros de cuidado diurno para adultos son sin fines de lucro, según el NCHS. El resto son empresas con fines de lucro. Los operadores no lucrativos incluyen Gobiernos locales, universidades, hospitales, grupos nacionales (como Easterseals y la Alzheimer’s Association), organizaciones religiosas y tribus de nativos estadounidenses.

Los servicios de cuidado diurno para adultos están regulados por los estados, que generalmente exigen que los operadores obtengan una licencia o una certificación, para mantener una proporción mínima entre el personal y los participantes y para brindar un conjunto estándar de servicios, que incluyen monitorear la salud de los clientes y ayudarlos con actividades de la vida diaria. Los requisitos en ámbitos como los servicios especializados y la capacitación del personal varían de un estado a otro, y algunos tienen disposiciones específicas para brindar servicios a las personas con demencia.

Servicios disponibles de cuidado diurno para adultos

Los programas y servicios de los centros de cuidado diurno varían, según NADSA, pero la mayoría ofrecen ejercicio terapéutico, estimulación cerebral para los clientes, actividades sociales adecuadas para su enfermedad y ayuda con el cuidado personal, como el aseo personal y el uso del baño. Los centros a menudo ofrecen comidas y refrigerios, incluso para dietas especiales para quienes las necesitan, así como transporte de puerta a puerta.

Algunos se enfocan en áreas específicas de atención:

• Los centros sociales focalizan la atención en comidas y recreación, a la vez que brindan ciertos servicios relacionados con la salud.
• Los programas médicos y de salud brindan servicios de salud y terapéuticos más intensivos, además de las actividades sociales.
• Los centros especializados aceptan a aquellos que solo tienen una enfermedad en particular, como demencia.

Los centros de cuidado diurno para adultos normalmente operan de lunes a viernes, durante el horario normal de atención, aunque algunos ofrecen servicios de fin de semana o por la noche.

Los costos del cuidado diurno para adultos

Los precios pueden variar según factores como la región geográfica y la variedad de servicios. El costo promedio en todo el país es de $1,690 al mes, o $78 al día, según la encuesta del 2021 “Cost of Care” (el costo de la atención - en inglés) realizada por Genworth, una aseguradora de cuidados a largo plazo.

Aunque Medicare generalmente no cubre los honorarios, es posible recibir asistencia financiera a través de otros programas gubernamentales, como Medicaid, la Administración de Salud de Veteranos y las agencias estatales. Esto significa que, para los cuidadores que buscan ayuda y descanso, el cuidado diurno de adultos puede ser una opción más asequible que contratar a una persona o acompañante para que brinde cuidado en el hogar.