Cuidadores comparten cómo enfrentan la rivalidad entre hermanos

Cómo afrontar la falta de participación de un hermano

Mary Harden regresó a su ciudad natal en Wisconsin para cuidar a su madre de 94 años. Su hermana mayor vivía cerca, pero tenía una carrera exigente, y su hermano vivía fuera del estado. Harden estaba decidida a mantener a su madre en su casa durante el mayor tiempo posible y a supervisar ciertas reparaciones importantes de la casa después de los daños que habían causado las inundaciones. Sin embargo, cuando tuvo que tomar decisiones por su cuenta con respecto a contratistas y reclamaciones de seguros, Harden sintió que sus hermanos la habían abandonado. Su hermano llamaba dos veces por día, pero no ofrecía ninguna ayuda concreta, sino que prometía en vano ir de visita y presionaba a su madre para que le perdonara una deuda que tenía con ella.

Mientras que la madre de Harden disfrutó de los últimos años de su vida y falleció en su casa, la tensa relación entre los hermanos finalmente se quebró. Ambas hermanas todavía esperan la visita de su hermano para poder dividir el hogar familiar.

"Trata de no enfrentar la situación del cuidado con tu corazón de niño", recomienda Harden. "No guardes rencor ni continúes haciendo todo tú mismo. Eso solo causa más resentimiento".

Cómo aprovechar las cualidades del otro

Además, quienes tenemos hermanos sabemos que hasta las cosas más pequeñas pueden provocar una reacción en cadena de emociones reprimidas. Jill Williams, de Indiana, es la menor de tres hermanas. "Lo que las tres tuvimos que aprender para ocuparnos del cuidado de nuestros padres ancianos fue que cada una de nosotras tiene cualidades diferentes. Trabajamos bien como un equipo en el que todas colaboramos, a pesar de que no estamos todas geográficamente cerca", señala Williams. "También me di cuenta de que no podemos confiar en todo lo que dicen mis padres. Cuando mi madre dice 'Lynn no me ha llamado en días', lo confirmo antes con mis hermanas". 

Repasar las directivas anticipadas con antelación

Si ya existen grietas en los vínculos entre hermanos, esas relaciones no se recuperarán por arte de magia al final de la vida de los padres. Eileen Ganzer, de Long Island, Nueva York, nunca se llevó bien con su hermana mayor. A pesar de que su padre había dado una orden de no resucitarlo (DNR), cada una de ellas tenía diferentes perspectivas cuando se aproximaba su muerte. "Teníamos puntos de vista opuestos sobre lo que era mejor, y yo defendía los cuidados terminales porque sabía que mi padre no quería resistirse. Mi hermana hizo tanto escándalo con los profesionales de atención médica que finalmente me aparté de la situación y observé desde un segundo plano mientras ella hacía todo lo humanamente posible para mantenerlo con vida. Fue doloroso verlo sufrir sin necesidad", señala.

"Lo mejor que podemos hacer por nuestros padres mientras están saludables es ayudarlos a elaborar una directiva anticipada", sugiere Joan Hill, defensora de la atención médica y autora del libro The Miracle Chase. "Si esperas demasiado tiempo para plantear el tema, parece que les estás quitando la esperanza", dice. "Pero lo último que un padre quiere es dejar a sus hijos enfrentados por 'lo que mamá hubiera querido'".

El regreso a los roles de la infancia

Cuando Anna Moran y su hermana se enteraron del diagnóstico de cáncer de ovario de su madre, la respuesta de su hermana fue quedarse en su casa de los Hamptons. "Esto inmediatamente hizo resurgir 40 años de fastidio y resentimiento por la constante presencia metafórica de mi hermana 'en los Hamptons'. En nuestra adolescencia, no se daba cuenta de muchos de los problemas porque se estaba secando el pelo. Terminé cargando con el peso de mi familia, tanto en la práctica como en lo emocional", recuerda Moran.

"Ocuparnos de la división de las tareas y el cuidado nos hizo volver a nuestra infancia, que fue un desastre", señala Moran. "Comenzamos a decirnos cosas como 'es tan típico que hagas eso', o 'tú siempre…'. Le permití volver a su mundo cuando dejé de llamarla y darle una tarea o pedirle ayuda".