Licencia familiar y médica: cómo decirle a tu jefe que necesitas tiempo libre

¿Cuánto tiempo de licencia puedo tomar?

Recibes hasta 12 semanas laborales de licencia —licencia no remunerada— en cualquier período de 12 meses para cuidar a un recién nacido; a un niño adoptado o en adopción temporal; o a un hijo, padre/madre o cónyuge que esté gravemente enfermo.

La licencia también se puede usar para ayudar a los empleados durante una transición cuando los hijos, los padres o los cónyuges son llamados a un servicio militar activo, o para recuperarse de una enfermedad.

Cuando regreses de la licencia, tu empleador debe ofrecerte el mismo trabajo o uno casi idéntico. Tu empleador también debe cubrir tu seguro médico mientras permanezcas en licencia.

¿No tienes licencia remunerada? 

No bajo la ley federal. Algunos estados, municipalidades y empresas van más allá de los requisitos federales para proporcionar licencia remunerada o el uso de licencia por enfermedad para cuidar de un ser querido.

“La licencia familiar no remunerada puede crear una dificultad financiera para muchas familias que trabajan”, dice Feinberg. “Definitivamente hay un creciente impulso en los estados por conseguir licencia familiar remunerada”.

¿Qué sucede si un abuelo, hermano o suegro está enfermo de gravedad?

Quince estados y el Distrito de Columbia han ampliado la definición de ‘familia’ en lo que se refiere a los cuidados: California, Colorado, Connecticut, Hawái, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Vermont, Washington y Wisconsin, según un informe de septiembre del 2018, de AARP (enlace en inglés).  

Hablar con el jefe

Si cumplo los requisitos conforme la ley federal, ¿cómo debo hablar con mi supervisor acerca de tomarme tiempo libre?

No te disculpes.

“Este es tu derecho”, dice Ellen Bravo, cofundadora del grupo nacional de defensa de derechos Family Values @ Work, sobre la política de licencia familiar. “Hay licencias por ley, y tú puedes tomarlas. Puedes decir, ‘Acabo de recibir noticias devastadoras acerca de mi madre. Quiero estar ahí y voy a estar ahí’”.

¿Cuál es el momento adecuado para esa conversación?

Si tus necesidades pueden anticiparse, la ley requiere que avises a tu supervisor con al menos 30 días antes de tomar la licencia FMLA. Si eso es imposible porque es una emergencia, avisa dentro del primer o segundo día laboral después de descubrir la necesidad.

Si cuidas de un familiar mayor, sienta las bases con tiempo para tener una conversación con tu supervisor sobre una licencia planeada o posiblemente inesperada.

“Asegúrate de que el supervisor comprenda que tienes otras responsabilidades familiares además de tu trabajo y de ganarte la vida”, dice Lynn Friss Feinberg, asesora principal de política estratégica en el Instituto de Política Pública, de AARP.

Hacer que funcione

¿Qué pasa si la licencia afecta mis responsabilidades en el trabajo?

Las 12 semanas de licencia no tienen que ser consecutivas.

“Trabaja con tu empleador para ayudar a hacer que tu ausencia no cause problemas”, dice Bravo. “Me gusta decir que todos somos especiales, pero ninguno de nosotros es indispensable. Así que cuando la gente está ausente del trabajo, puede realmente estar ausente”.

¿La licencia podría dañar mi reputación en el trabajo o incluso mi carrera?

No debería. Cuando hables con tu empleador, “actúa como si estuvieras hablando con una persona de buena voluntad, incluso si no lo crees”, recomienda.

Si tu supervisor quiere reasignarte a un puesto más bajo, “Recuérdale a tu empleador, ‘Yo sé lo que dice la FMLA. ¿Podemos ponernos de acuerdo?’”, comenta ella. Si el problema sigue sin resolverse, ve al departamento de recursos humanos y, de ser necesario, presenta una queja ante la División de Salario y Hora del Departamento de Trabajo de EE.UU.

Los comentarios sarcásticos, las insinuaciones o la presión de los colegas también son forma de represalia. Si un supervisor no lo controla, habla con sus superiores si tienes que hacerlo.

Equilibrar la licencia familiar y tu trabajo es un desafío, pero si lo haces bien, tu empleador podría verte con mejores ojos.

“Significa que valoras el compromiso que tienes con tu familia y tu trabajo, y que quieres hacer las cosas bien”, dice Feinberg.