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COUNCIL BLUFFS, IOWA – La protección del Seguro Social y Medicare, el acceso a medicamentos recetados asequibles y la creación de oportunidades para personas con discapacidades dominó el sábado el foro de candidatos presidenciales auspiciado por AARP. Con este foro culmina una semana de cinco series de entrevistas en Iowa con los aspirantes a la presidencia por el partido demócrata.
El gobernador de Montana Steve Bullock, el alcalde de South Bend, Indiana Pete Buttigieg y el senador por Vermont Bernie Sanders contestaron preguntas de las moderadoras del Des Moines Register y Radio Iowa, así como de una audiencia compuesta por socios de AARP. Se esperaba la asistencia del alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, pero, según un video mostrado en el foro, tuvo que cancelar su participación debido a la situación del calor en su ciudad.
El evento en Council Bluffs fue parte de una serie de foros de una semana, auspiciados por AARP y el Register. Cada foro se llevó a cabo en una ciudad diferente de Iowa. El estado será el escenario, en febrero, del primer caucus para las elecciones presidenciales del 2020 en toda la nación.
Las preguntas sobre los costos en alzada de los medicamentos recetados dominaron los foros. El sábado, Bill Grove, de 76 años, residente de Council Bluffs, maestro y director de escuela jubilado, quiso saber cómo Sanders se aseguraría de que las personas en Estados Unidos tengan acceso a medicamentos recetados a un precio razonable.
"Los costos de mis medicamentos recetados se han duplicado en los últimos años", dijo Grove. "Por suerte, he podido costear ese aumento, pero ese no es el caso para otros adultos mayores residentes de Iowa. Demasiados de ellos toman decisiones difíciles como escoger entre surtir una receta o comprar alimentos para la semana".
En su primer día como presidente, dijo Sanders, les diría a las empresas farmacéuticas que "tendrán que dejar de estafar a las personas en el país, y dejar de cobrar los precios más altos del mundo por los medicamentos recetados”. Sanders, que se postula a la presidencia por segunda vez, esbozó varios pasos que él tomaría para reducir el costo de los fármacos, que incluyen permitir que Medicare negocie los costos con los fabricantes, prohibir a las farmacéuticas cobrar más del precio promedio en otros países industrializados, y autorizar la importación de medicamentos de Canadá y otros países.
Bajo el plan de Sanders “Medicare para Todos”, los costos de bolsillo de los consumidores por los medicamentos recetados tendrían un límite de $200 por año.
Bullock y Buttigieg también opinaron sobre este asunto. Al igual que los demás participantes en los foros de AARP de esta semana, ellos dijeron que permitirían que Medicare negocie el precio de los medicamentos con los fabricantes. También apoyarían la importación de medicamentos de Canadá y otros países, siempre que se pueda hacer de forma segura.
Bullock dijo que las empresas farmacéuticas no deberían poder obtener créditos impositivos por el dinero que gastan en publicidad de medicamentos en televisión. Buttigieg dijo que apoyaría un límite en los gastos de bolsillo y le pediría al Gobierno federal que investigue la inversión de las compañías farmacéuticas en investigaciones, en comparación con sus ganancias.
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