Vida Sana
Cuando el Congreso agregó un beneficio de medicamentos recetados a Medicare hace casi dos décadas, la ley prohibió explícitamente que el programa negociara con las compañías farmacéuticas los precios de estos medicamentos que millones de beneficiarios necesitan diariamente para vivir. AARP ha argumentado durante muchos años que, en vista de que más de 50 millones de personas en el país obtienen sus medicamentos a través de Medicare, si se le permitiera al programa negociar los precios, ese poder adquisitivo favorecería a los beneficiarios de Medicare y a los contribuyentes que, en última instancia, absorben la mayor parte de los costos de los medicamentos.
“Cuando hablamos de la Ley de reducción de la inflación del 2022, el componente principal es la negociación de Medicare”, dice Bill Sweeney, vicepresidente sénior de Asuntos Gubernamentales de AARP. “Esa es la solución a largo plazo para el problema que hemos estado viendo durante décadas, que es el precio descontrolado de los medicamentos recetados”.
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Conceptos básicos de las negociaciones de precios
Para empezar, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS) identificará los 100 medicamentos en que más gasta Medicare. Luego, decidirá cuáles de ellos cumplen con los requisitos para ser parte del primer grupo de 10 medicamentos cuyos precios se negociarán. Estos requisitos son:
- Los medicamentos no pueden tener competidores directos. Eso significa que no existe un equivalente genérico y, si es un medicamento biológico, no puede haber un producto biosimilar. Un medicamento biológico es un medicamento complejo que generalmente se usa para tratar el cáncer y otras enfermedades graves.
- Los medicamentos deben haber estado en la lista aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos durante muchos años. Ese límite es de 9 años para los llamados medicamentos de moléculas pequeñas; aquellos que normalmente obtienes en la farmacia y tomas en forma de pastilla. Los medicamentos biológicos tienen que haber sido aprobados durante 11 años para poder ser incluidos entre los medicamentos a negociar.
Estas dos reglas son la razón por la que algunos de los medicamentos más costosos pueden no estar entre los primeros en ser negociados. A continuación, un vistazo a algunos de los medicamentos que desde ahora podrían estar incluidos en el primer grupo:
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