Vida Sana
El Seguro Social se concibió como un beneficio jubilatorio garantizado para los trabajadores del país, pero rápidamente se expandió y brindó apoyo también a sus familias. Cuatro años después del nacimiento del programa en 1935, el presidente Franklin D. Roosevelt aprobó leyes que extendían los beneficios a las esposas de los trabajadores fallecidos (después de todo, era 1939), a los hijos menores y, en contadas ocasiones, a los padres de edad avanzada.
Con el paso de los años, los beneficios de sobreviviente se volvieron neutrales en cuanto a género y se expandieron aún más para cubrir tanto a cónyuges divorciados como a las personas que enviudaban. En la actualidad, más de 5.8 millones de personas reciben pagos mensuales de beneficios de sobreviviente, lo que equivale a aproximadamente 9% de los beneficiarios del Seguro Social.
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Estos pagos, que se calculan sobre la base de las ganancias de toda la vida de la persona fallecida, ofrecen una protección financiera importante después de la pérdida del ser querido. Estas son 10 cosas que los cónyuges deben saber sobre los beneficios del Seguro Social para sobrevivientes.
1. Por lo general, adquieres el derecho a recibirlos a los 60 años
En la mayoría de los casos, la viuda o el viudo de un trabajador fallecido puede comenzar a cobrar beneficios de sobreviviente a la edad de 60 años (si bien el pago mensual aumenta si esperas, consulta el punto 4).
Sin embargo, hay circunstancias en las que puedes comenzar a cobrar antes. El cónyuge sobreviviente puede comenzar a cobrar beneficios a los 50 años si está incapacitado, y a cualquier edad si cuida de un hijo del beneficiario fallecido que es menor de 16 años o está incapacitado y tiene derecho a los beneficios del Seguro Social por incapacidad en la niñez.
2. No hay un límite de tiempo para que los cóyuges reclamen
No es necesario solicitar los beneficios de sobreviviente en un período establecido luego de la muerte de tu cónyuge o cuando alcanzas la edad más temprana en que puedes solicitarlos. En la mayoría de las situaciones, puedes decidir cuándo solicitarlos o si deseas solicitarlos, tal como resulte más favorable para tu situación financiera. (Si tienes hijos, existe un límite de tiempo para su elegibilidad; en la mayoría de los casos, solo pueden cobrar beneficios de sobreviviente según el registro de un padre fallecido hasta que cumplan 18 años).
No obstante, deberías asegurar que la muerte de la persona se informe al Seguro Social lo antes posible. A menudo eso se puede hacer a través de una empresa funeraria, pero tú puedes informar la muerte directamente al Seguro Social llamando a la línea telefónica nacional, 800-772-1213, o comunicándote con tu oficina local de la Administración (en inglés).
El informe también puede dar lugar a un beneficio de muerte de $255 que se paga una única vez al cónyuge sobreviviente, el cual no afecta los beneficios de sobreviviente.
3. No es necesario que tu cónyuge haya estado recibiendo beneficios
Puedes cobrar beneficios de sobreviviente incluso si tu cónyuge no había comenzado a recibir pagos del Seguro Social al momento de su muerte.
En este caso, los beneficios de sobreviviente comúnmente están basados en los beneficios jubilatorios plenos de la persona fallecida, es decir, la cantidad que habría tenido derecho a cobrar del Seguro Social si hubiera solicitado beneficios a la edad plena de jubilación (66 años para las personas nacidas entre 1943 y 1954, e incrementa gradualmente hasta llegar a los 67 años para aquellos nacidos en años posteriores).
Si la persona fallecida había llegado a la edad plena de jubilación, pero no había solicitado beneficios del Seguro Social, el beneficio de sobreviviente aumentará y reflejará los créditos jubilatorios postergados que se habrían acumulado por postergar la solicitud de los beneficios.
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