Vida Sana
Sean McCabe (Sources: Alamy; Handout/Staff Sgt. Darin Moulton/U.S. Air Force/REUTERS; Daniel Knighton/Getty Images)
Por ser la mejor estudiante en su clase de entrenamiento de pilotos en la Base de la Fuerza Aérea Laughlin en Texas, la subteniente Jeannie Flynn se había ganado el derecho de volar el avión de su preferencia.
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Unos días antes de graduarse, Flynn, que tenía 26 años y era la hija de un veterano de la Fuerza Aérea, se reunió con otros pilotos nuevos en una llamada de conferencia en donde debían escoger su avión de preferencia. Siendo la primera en elegir, Flynn anunció: “Escogeré el F-15E”.
Era enero de 1993. El F-15E Strike Eagle (en inglés) había estado en servicio durante tres años y se había usado para llevar a cabo instalaciones de misiles Scud en Irak al comienzo de la Guerra del Golfo dos años antes.
Una voz masculina en el otro lado de la línea dijo: “La política actual no permite que las mujeres vuelen aviones de combate. ¿Podrías, por favor, escoger otra opción?”.
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Era la respuesta que Flynn esperaba. La ley de 1948 que prohibía a las mujeres volar en combate había sido revocada a raíz de la Guerra del Golfo, pero la política del Pentágono todavía no había cambiado.
Flynn prosiguió a escoger una opción aceptable. “Escojo el KC-10 a la [Base de la Fuerza Aérea] March”.
Flynn sabía que el Gobierno de Clinton entrante probablemente cambiaría la política, y quería hacer constar en el registro que realmente quería el avión de combate F-15 para el cual tenía la capacitación de volar, en lugar del tanque aéreo de reabastecimiento de combustible KC-10 Extender (en inglés).
En ese momento, ella explicó: “No lo estoy haciendo para causar problemas y no creo que esté causando problemas pidiendo el avión que quiero”.
Según ella, algunos de sus superiores le habían aconsejado que no luchara contra la política porque podría perjudicar su carrera, pero ella estaba dispuesta a asumir ese riesgo. “Podría ganar el caso, pero también me podría ganar una carrera miserable”.
Flynn nunca entrenó en el KC-10. En cambio, los funcionarios de la Fuerza Aérea, que también sabían que era probable que la política cambiara pronto, la enviaron a convertirse en instructora en el T-38 Talon (en inglés), el avión de entrenamiento supersónico de la Fuerza Aérea. El T-38 mantendría a punto sus habilidades de vuelo de alto rendimiento para que, tan pronto fuese posible, estuviera lista para moverse al entrenamiento de combate.
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