13 cosas que no sabías sobre el compositor de cine John Williams

Con 52 nominaciones a los Premios de la Academia, Williams es la persona viva más nominada, solo superada por las 59 nominaciones de Walt Disney. Ha ganado cinco veces por la adaptación de la partitura de Fiddler on the Roof y por su trabajo en Jaws, Star Wars, E.T. the Extra-Terrestrial y Schindler's List. Sus nominaciones van desde 1968 por su trabajo en Valley of the Dolls hasta el 2020 por Star Wars: The Rise of Skywalker, lo que lo convierte en el único artista que ha recibido nominaciones en siete décadas. ​

5. Desde 1974, Steven Spielberg ha colaborado con él en casi todas sus películas

Comenzando con The Sugarland Express en 1974, Williams ha compuesto la partitura de todas las películas de Steven Spielberg excepto cinco: Twilight Zone: The Movie, The Color Purple, Bridge of Spies, Ready Player One y West Side Story (aunque en esta última trabajó como asesor musical). Williams le dijo a la corresponsal nacional de Today, Jamie Gangel, que enfrentó su mayor desafío con Schindler’s List: “Le dije a Steven: ‘Necesitas un mejor compositor que yo para esta película’. Me dijo: 'Lo sé. Pero todos están muertos'".

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6. No es el único miembro de su familia que se dedica a la música

El padre de Williams era el percusionista Johnny Williams, quien tocó para bandas lideradas por Benny Goodman y Tommy Dorsey y apareció en las bandas sonoras de películas como On the Waterfront y From Here to Eternity. La primera esposa del compositor, Barbara Ruick, quien falleció en 1974 a los 43 años, interpretó a Carrie Pipperidge en la versión cinematográfica de Carousel y a Esmerelda, la hermanastra malvada, en Cinderella de Rodgers y Hammerstein. Y el hijo de Ruick y Williams, Joseph, ha sido el cantante principal intermitente de la banda Toto, después de unirse al grupo por primera vez en 1986.

7. Su premio AFI Lifetime Achievement Award por su trayectoria artística fue el primero de su tipo

​En el 2016, el American Film Institute honró a Williams con su Lifetime Achievement Award, lo que marcó la primera vez que se le otorgó a alguien que no era principalmente conocido por actuar o dirigir. El AFI también incluyó tres obras de Williams en su clasificación de las mejores partituras cinematográficas de todos los tiempos, más que cualquier otro compositor: E.T. the Extra-Terrestrial en el puesto 14, Jaws en el 6 y Star Wars encabezando la lista. ​

8. Estuvo en la Fuerza Aérea de Estados Unidos antes de estudiar en Juilliard

A principios de la década de 1950, Williams tocó el piano y los metales en la Banda de la Fuerza Aérea de EE.UU. mientras estuvo asignado en Arizona y luego en Newfoundland. "Hacíamos bailes en las bases estadounidenses y en la canadiense, y organizábamos pequeños conciertos, e incluso programas de radio", dijo a la CBC. "En realidad fue una escuela maravillosa. Mis compañeros eran, muchos de ellos, grandes músicos que luego terminaron en orquestas sinfónicas estadounidenses". De hecho, fue su paso por la provincia canadiense lo que lo llevó a realizar su primera composición para cine. Una productora local, Atlantic Films, contrató a Williams para que arreglara la banda sonora de una película de turismo de Newfoundland llamada You Are Welcome. Fue a la biblioteca e investigó melodías populares locales, con títulos memorables como "Jack Was Ev'ry Inch a Sailor", "The Squid Jigging Ground" y "Lots of Fish in Bonavist’ Harbour", y las reorganizó en una partitura. El trabajo podría haberse perdido para siempre si no hubiera sido por el cineasta Derek Norman, quien rescató equipos y carretes del edificio de Atlantic Films antes de que fuera demolido en 1980.

9. Y también puedes escuchar su música en la televisión

Williams ha dejado su huella tanto en la pantalla chica como en la grande, habiendo escrito los temas musicales para una amplia gama de programas, incluidos Lost in Space, Land of the Giants, NBC Nightly News, Meet the Press, Great Performances y NBC Sunday Night Football. Hablando de fútbol, ganó su primer Emmy por la versión cinematográfica de Heidi de 1968, que interrumpió notoriamente un gran partido de la NFL en el mismo año, por lo que se denominó Heidi Bowl; los espectadores se perdieron dos anotaciones de los Oakland Raiders en el último minuto del juego para ganar 43-32.

10. Ha ganado todo tipo de premios imaginables

Además de sus premios Óscar, Grammy, Emmy y Globos de Oro, Williams recibió la Medalla Nacional de las Artes y el Kennedy Center Honor, y fue incluido en el Salón de la Fama de Compositores y en el Salón de la Fama del Hollywood Bowl. Sorprendentemente, todavía no tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

11. No todos sus 25 premios Grammy son por música de cine

Si bien Williams es, por supuesto, mejor conocido por su trabajo en el cine, 2 de sus 25 premios Grammy (de 72 nominaciones) son por composiciones no hechas para películas: una para el parque temático de Star Wars y otra en 1985 por la mejor composición instrumental por su "Olympic Fanfare and Theme", que debutó en los Juegos de Verano de 1984 en Los Ángeles. "No soy un ávido fanático de los deportes y nunca he estado en unos Juegos Olímpicos", dijo a The New York Times. "Pero al ver la competencia de los Juegos Olímpicos en la televisión, tuve la sensación de que aspiraba a hacer el tema Fanfare. Algo maravilloso de los Juegos Olímpicos es que los atletas jóvenes luchan por encontrar y producir sus mejores esfuerzos. El espíritu humano que lucha por probarse a sí mismo también es típico de lo que los músicos intentan lograr en un esfuerzo sinfónico. Es difícil describir lo que siento por estos atletas y su desempeño sin sonar pretencioso, pero su lucha nos ennoblece a todos. Espero expresar eso con esta pieza".

12. Antes de convertirse en compositor, fue un destacado pianista

Trabajó como pianista de estudio y músico de sesión en las partituras de películas tan emblemáticas como Some Like It Hot, West Side Story y To Kill a Mockingbird. También puedes escuchar su elegante trabajo con los dedos en la grabación original del tema de jazz de Henry Mancini para Peter Gunn en 1959.

13. No te preocupes: ¡aún no se va a jubilar!

Aunque Williams no regresará a las películas de Star Wars, está listo para componer la banda sonora de la quinta película de Indiana Jones. Se espera que se estrene en el verano del 2023, cuando Williams tenga 91 años, y si por casualidad se lleva su sexto Óscar por el proyecto, se convertirá en el ganador competitivo de mayor edad de todos los tiempos; el poseedor del récord es el guionista de Call Me by Your Name, James Ivory, que ganó a los 89 años.

Nicholas DeRenzo es un escritor colaborador que cubre temas de entretenimiento y viajes. Anteriormente, fue editor ejecutivo de la revista Hemispheres de United Airlines, y sus artículos se han publicado en The New York Times, Conde Nast Traveler, Travel & Leisure, Sunset y la revista New York.