16 libros nuevos de no ficción para leer este invierno

Martha Stewart

Martha Stewart, connotada experta en bricolaje, provoca a veces cierto rechazo entre quienes la consideran demasiado exigente en su concepto de la perfecta vida doméstica —por ejemplo, sugiriendo que confeccionemos a mano unas velas con olor a lavanda—, pero su más reciente libro se distingue por su valor práctico. Está repleto de consejos, trucos e ideas que Stewart prefiere llamar "good things" (cosas buenas). ¿Alguna vez se te ocurrió usar el bálsamo labial para desatascar una cremallera? ¿Te gustaría preparar panecillos más hojaldrados, tés de mayor calidad, huevos revueltos sin problema y guacamoles que lucen más frescos? Pues Martha te enseña cómo. Y ofrece además una amplia variedad de ideas sobre jardinería, manualidades, reuniones y organización doméstica, acompañadas de 200 fotografías a color. Cosas buenas, sin excepción.

5 de enero

Niksen: Embracing the Dutch Art of Doing Nothing

Olga Mecking

¿Te acuerdas de la palabra hygge, que en lengua danesa se refiere a un estilo de vida cómodo? Ahora nos toca conocer otro maravilloso concepto proveniente de la región escandinava: el niksen. A los lectores que suelen dar mucha importancia a las tareas del día a día, este libro los motiva no solo a dejar de sentirse culpables por no hacer nada, sino a acoger la inactividad con entusiasmo. La práctica de realizar múltiples tareas a la vez es el enemigo. Así lo afirma Mecking, quien explica que se dio cuenta de lo mucho que hace falta el niksen en Estados Unidos cuando su artículo "The Case for Doing Nothing", publicado en el New York Times en el 2019, resultó ser una sensación viral. "Si podemos dejar de estar tan ocupados", escribe la autora, "podemos comenzar a ser más felices, más creativos y más productivos, y a tomar mejores decisiones". En resumen: aprende a no hacer nada y sabrás hacer todo mejor.

12 de enero

The Eagles of Heart Mountain: A True Story of Football, Incarceration, and Resistance in World War II America

Bradford Pearson

En 1942, las autoridades estadounidenses internaron en campamentos a más de 120,000 personas de origen japonés, entre ellas 14,000 presos en Cody, Wyoming. Fue allí donde Pearson descubrió la historia nunca antes contada de los Eagles, el equipo de fútbol americano de la escuela secundaria del campamento, integrado por jugadores de ascendencia japonesa, que logró vencer a todos los demás equipos de la zona a pesar del fuerte racismo que enfrentaban y de vivir detenidos tras alambres de púas. Cuando estos jóvenes campeones fueron llamados al servicio militar estadounidense para combatir en la guerra, se vieron ante una decisión imposible: rechazar el servicio militar y quedar encarcelados por ello, o aceptar ir a la guerra y posiblemente acabar muriendo por un país cuyos ciudadanos los tenían por enemigos. El libro ahonda en aquel aciago capítulo, así como en el contexto histórico más amplio de la época y en la conmovedora situación política en torno a la migración de personas hacia Estados Unidos.

5 de enero

Four Hundred Souls: A Community History of African America, 1619-2019

Coeditado por Ibram X. Kendi y Keisha N. Blain

Kendi (autor de How to be an Antiracist) y Blain, presidenta de la African American Intellectual History Society, presentan un innovador análisis de 400 años de historia afroamericana: desde 1619, cuando arribaron las primeras naves cargadas de esclavos, hasta el actual movimiento "Black Lives Matter". El libro es una especie de diario comunal, con ensayos y retratos escritos por 90 autores negros (poetas, historiadores, activistas, abogados y más), y al final de cada capítulo se presenta un impactante poema. Se abordan temas que van desde las personas de color que se hacían pasar por blancas (artículo escrito por Allyson Hobbs) hasta el movimiento Black Power (escrito por Peniel Joseph). Esta obra podría ser de las más relevantes y variadas que saldrán este año en torno a la problemática racial.

2 de febrero

Cosmic Queries: StarTalk's Guide to Who We Are, How We Got Here, and Where We're Going

Neil deGrasse Tyson y James Trefil

¿Te parecen incomprensibles los temas científicos? El famoso astrofísico Neil deGrasse Tyson —científico especializado en los planetas, autor, presentador del programa radial Cosmic Queries y director del Hayden Planetarium— acude a remediar esta situación, acompañado del físico James Trefil. En este libro, repleto de magníficas ilustraciones, se contestan preguntas trascendentales: ¿de verdad estamos solos en el universo? ¿Y cómo lo podemos saber a ciencia cierta? ¿Por qué usamos las frecuencias radiales para comunicarnos con los extraterrestres? ¿Es inevitable que la vida dependa del carbono? ¿Qué tanto sabemos, en realidad, de la materia oscura? (La respuesta: no mucho). Esta obra hace accesible e interesante la astrofísica... incluso para quienes nunca se especializaron en el estudio de las ciencias.

2 de marzo

Hooked: Food, Free Will, and How the Food Giants Exploit Our Addictions

Michael Moss

¿Tienes hambre? Si optas por lo más fácil, lo más dulce o lo más salado a la hora de comer, es probable que estés consumiendo alimentos procesados. Y eso —según nos dice Moss, autor reconocido por su gran éxito de ventas según la lista del New York Times— se debe a que la industria alimentaria te ha vuelto adicto. Moss nos explica cómo el cuerpo ha sido programado para desear el azúcar, razón por la cual las empresas fabricantes de alimentos añaden a sus productos 56 variedades de azúcar. Y no nos engañemos: las empresas como Nestlé, Mars y Kellogg, aprovechando lagunas jurídicas, hacen que los alimentos "de dieta", supuestamente más saludables, sean tan perjudiciales para el cuerpo humano como la comida chatarra, provocando así un aumento en los índices de obesidad y fomentando el consumo compulsivo de los alimentos. Para vencer esos intentos, Moss propone que entendamos cómo nos manipula la industria alimentaria y que nos reeduquemos para poder disfrutar de alimentos auténticos.

2 de marzo

The Code Breaker: Jennifer Doudna, Gene Editing, and the Future of the Human Race

Walter Isaacson

Parece cosa de la ciencia ficción, pero ya se cuenta con la capacidad de manipular los genes a fin de curar enfermedades y protegernos de los virus gracias a una herramienta conocida como CRISPR, que permite modificar el ADN y que fue desarrollada por Jennifer Doudna, ganadora del Premio Nobel en el 2020, y sus colegas. Isaacson, ganador del premio Pulitzer y autor de los grandes éxitos editoriales Leonardo da Vinci y Steve Jobs, ofrece un vistazo sorprendente y revelador a este trascendental avance científico que ofrece la posibilidad de salvar vidas, así como a la genial Doudna, quien se enfrenta a los grandes dilemas morales generados por la herramienta que ella creó. ¿Debería esta tecnología ponerse a disposición de los padres para que puedan ejecutar un plan de convertir a sus bebés en grandes deportistas o en genios del mundo científico? ¿Quiénes serán modificados o salvados, y por qué?

9 de marzo

Otras obras destacadas de no ficción, lanzadas este invierno:

The Search for John Lennon: The Life, Loves, and Death of a Rock Star

Lesley-Ann Jones

Un retrato personal y francamente subjetivo del legendario John Lennon, cuya influencia, según afirma la autora, es interminable. Ofrecemos aquí un fragmento de este libro. (1.º de diciembre —en inglés—)

Beginners: The Joy and Transformative Power of Lifelong Learning

Tom Vanderbilt

El periodista Vanderbilt detalla con entusiasmo las ventajas psicológicas y placeres que conlleva asumir nuevos retos a cualquier edad. (5 de enero)

Walking With Ghosts: A Memoir

Gabriel Byrne

El protagonista de The Usual Suspects es un estupendo escritor; aquí nos describe, con franqueza y humildad, las dificultades de su infancia en Irlanda y su trayectoria hacia la fama. (12 de enero)

Halfway Home: Race, Punishment, and the Afterlife of Mass Incarceration

Reuben Jonathan Miller

El autor recuenta las devastadoras consecuencias de los altos índices de encarcelamiento, tanto para las familias como para las comunidades. (2 de febrero)

How to Avoid a Climate Disaster: The Solutions We Have and the Breakthroughs We Need

Bill Gates

Gates, connotado filántropo cuyo patrimonio asciende a miles de millones de dólares, afirma que para evitar una catástrofe climática, habrá que reducir las emisiones de gases invernaderos de 51,000 millones de toneladas al año a cero, y nos explica cómo se puede lograr. (16 de febrero)

The Black Church: This Is Our Story, This Is Our Song

Henry Louis Gates Jr.

Gates escribió este libro para acompañar su fascinante documental The Black Church: This Is Our Story, This Is Our Song, que será transmitido por PBS los días 16 y 23 de febrero. En el documental se aborda el complejo papel desempeñado por la iglesia en la vida de los afroamericanos. (16 de febrero)