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Woodstock: ¿Dónde están ahora?

50 años después del icónico festival, muchos de sus roqueros principales continúan creando música hermosa.


spinner image La banda de Joe Cocker, en el festival de Woodstock, 1969
ALAMY STOCK PHOTO

Woodstock fue una explosión juvenil, y el rock rebelde fue la chispa que la encendió.

Pero los músicos que tocaron en el mítico festival de 1969 ignoraron la fecha de vencimiento implícita de su relevancia y vitalidad.

De los que no murieron —y muchos han muerto—, la mayoría todavía tiene una carrera musical. Como adultos mayores.

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spinner image The Who en 1969; Roger Daltrey y Pete Townshend en una presentación en 2015
The Who 1969; Pete Townshend y Roger Daltrey, 2019.
HULTON DEUTSCH/REDFERNS/GETTY IMAGES

"Espero morir antes de ponerme viejo", cantó The Who en el himno adolescente "My Generation" en el tercer día de la reunión masiva que se realizó del 15 al 18 de agosto en Bethel, Nueva York.

El baterista Keith Moon hizo exactamente eso. Una sobredosis acabó con su vida a los 32 años, en 1978. Y el bajista John Entwistle murió de un ataque cardíaco a los 57, en el 2002.

Aunque la banda británica tuvo muchas giras de despedida, estas fueron seguidas de inevitables reuniones. El cantante Roger Daltry, de 75 años, y el guitarrista Pete Townshend, de 74, todavía llevan la bandera de The Who, con su gira "Moving On!" (que continúa hasta octubre) y el lanzamiento de su primer álbum desde el 2006 más tarde este año.

spinner image Creedence Clearwater Revival en 1970; John Fogerty en 2019
Creedence Clearwater Revival 1970; John Fogerty 2019.
ED CARAEFF/MORGAN MEDIA/ TIM MOSENFELDER

Oriunda de la Bahía, Creedence Clearwater Revival era superpopular cuando la contrataron en 1969, y tenía suficiente influencia para exigir el puesto de la hora de máxima audiencia a las 9 p.m. el sábado, aunque su presentación se retrasó hasta la medianoche. John Fogerty, de 74 años, no estuvo satisfecho con la presentación y no permitió que se incluyera en el documental y en la banda sonora.

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Su lucha interna y un contrato discográfico malo lo afectaron eventualmente. El hermano de John, Tom, dejó la banda en 1971, tuvo un éxito modesto por sí solo y murió a los 48 años, en 1990, después de contraer el sida por una transfusión de sangre durante una cirugía de espalda. Fogerty se fue de la banda en 1972 y se convirtió en una gran estrella de rock con álbumes como Centerfield, Eye of the Zombie, Revival y Wrote a Song for Everyone. El bajista Stu Cook, y el baterista Doug Clifford, ambos de 74 años, formaron Creedence Clearwater Revisited en 1995 y continuaron tocando las canciones clásicas de su antigua banda por todo el mundo. Live at Woodstock, la actuación entera de 11 canciones del grupo en Woodstock, se estrenó finalmente el 2 de agosto, 50 años después de la presentación de la banda.

spinner image Jefferson Airplane en 1968; Paul Kantner y Slick Aguilar en 2009 en el concierto de aniversario Woodstock 40 años.
Jefferson Airplane en 1970 y 2016.
BETTMANN/GREG DOHERTY/GETTY IMAGES

Con sus éxitos "White Rabbit" y "Somebody to Love", Jefferson Airplane también estaba en la cumbre de su fama cuando se presentó en Woodstock. La drogadicción y las diferencias creativas causaron la implosión de la banda en 1973. Marty Balin, quien dejó el grupo en 1971, se unió a Paul Kantner, quien murió en el 2016, y a Grace Slick, de 79 años, en la derivación de la serie Jefferson Starship en 1975. Balin la abandonó un par de años después para centrarse en una carrera como solista. En el 2016, se sometió a una cirugía cardíaca y murió en el 2018, a los 76 años. El baterista Spencer Dryden murió de cáncer en el 2005. Después de la gira de reencuentro de Airplane en 1989, Slick se jubiló, insistiendo que el rock 'n' roll era para los jóvenes. Empezó a pintar y dibujar. ¿Su tema preferido? Los conejos blancos. Jack Casady, de 75 años, y Jorma Kaukonen, de 78, quienes crearon Hot Tuna como un proyecto secundario en 1969, han seguido tocando por 50 años y están en la lista de este año.

spinner image Country Joe y The Fish en 1969 y 2011
Country Joe and the Fish 1968; Country Joe McDonald 2011.
HULTON ARCHIVE/STEPHEN J. BOITANO/GETTY IMAGES

Country Joe and the Fish, formada en 1965 como un dúo de "Country Joe" McDonald y Barry "The Fish" Melton, dejaron una huella indeleble en Woodstock con la canción profana de protesta "I Feel Like I'm Fixin' to Die". Después de disolverse en 1970, se reagruparon en reuniones esporádicas. Melton, de 72 años, se lanzó como el solista The Fish y se unió al grupo psicodélico del área de la Bahía The Dinosaurs en la década de 1980. Se convirtió en un abogado criminalista en 1982 y se jubiló en el 2009. McDonald, de 77 años, siguió siendo un activista antiguerra y tiene una prolífica carrera como solista —ha lanzado 36 álbumes desde 1969—. También es experto en Florence Nightingale; mantiene un sitio web dedicado a su vida y creó un espectáculo de una persona, Country Joe's Tribute To Florence Nightingale And Nursing, que incluye las cuatro canciones que escribió sobre la enfermería.

spinner image John Sebastian en concierto en 1969 y 2019
John B. Sebastian en 1969 y 2019.
HULTON ARCHIVE/NURPHOTO/GETTY IMAGES

John B. Sebastian, de 75 años, fundador de Lovin’ Spoonful, asistió a Woodstock como espectador, pero fue seleccionado como suplente acústico cuando el equipo no pudo traer los amplificadores de Santana al escenario hasta que sacaran el agua de lluvia. La carrera como solista de Sebastian se evaporó en los 1970, y terminó vendiendo propiedades. Su suerte cambió con el éxito de 1976, "Welcome Back", el tema principal de la comedia Welcome Back, Kotter. En años recientes, ha trabajado en bandas sonoras, mayormente para la televisión y películas infantiles canadienses (Strawberry Shortcake Meets the Berrykins), ha sido portavoz de infomerciales de compilaciones de música, y lanzó CD y DVD de enseñanza como "An Easy Guide to Tuning Your Guitar". Se presentará en Woodstock 50, presuntamente preparado.

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spinner image Integrantes de la banda Canned Heat en 1960 y Adolfo de la Parra en 2015
Canned Heat 1960; Adolfo de la Parra 2015
GEMS/BOBBY BANK/GETTY IMAGES

Canned Heat también regresa a la tarima de Woodstock, pero sin sus fundadores, los historiadores y colectores de discos de blues Alan "Blind Owl" Wilson y Bob "The Bear" Hite. Wilson se suicidó en 1970, mientras que Hite se desmayó y murió de un ataque cardíaco en el club Palomino en Los Ángeles en 1981. El éxito mundial de la banda, "Going Up the Country", se convirtió en el tema principal no oficial de Woodstock y marcó la cumbre de la popularidad de Canned Heat. La banda, con 38 álbumes en su haber, continuó con integrantes nuevos y algunos originales, particularmente el baterista Adolfo "Fito" de la Parra, de 73 años, el único miembro restante de la formación clásica.

spinner image The Grateful Dead en 1969; en 2015 en el aniversario 50 del concierto Fare Thee Well
Grateful Dead en 1969 y 2015.
AY BLAKESBERG/INVISION FOR THE GRATEFUL DEAD/AP

En vez de terminar con Grateful Dead, el ataque cardíaco mortal de Jerry García en 1995 simplemente generó una serie de secuelas, como Other Ones, The Dead, Further y Ratdog. Una de ellas, Dead and Company, regresa a Woodstock con los integrantes originales Bob Weir, de 71 años, Mickey Hart, de 75, y Bill Kreutzmann, de 73. El bajista Phil Lesh, de 79 años, quien recibió un trasplante de hígado y fue diagnosticado con cáncer de próstata y de vejiga, ha participado en menos giras, pero continúa presentándose con Phil Lesh and Friends, la banda que fundó en 1994. Ron “Pigpen” McKernan murió a los 27 años, en 1973, de una hemorragia gastrointestinal.

spinner image CSNY en 1974; David Crosby en 2019 en The Tonight Show
Crosby, Stills, Nash & Young 1969; David Crosby 2019
ROBERT ALTMAN/NBC/GETTY IMAGES

Cuando Crosby, Stills, Nash & Young tocaron en Woodstock, era solo su segunda actuación en vivo. Poco después, con Déjà Vu en las listas de éxitos, el cuarteto se separó, y cada integrante lanzó un álbum como solista para 1971. Se reencontraron en 1974, pero las tensiones continuaban afectando al grupo y, aparte de las presentaciones periódicas de CSN&Y, Neil Young, de 73 años, ha sido mayormente solista. Graham Nash, de 77 años, permanece musicalmente activo y creó una compañía de impresión digital. Stephen Stills, de 74 años, recientemente grabó y se fue de gira con su expareja Judy Collins, de 80, de quien hablaba la canción “Suite: Judy Blue Eyes". La adicción y la personalidad abrasiva de David Crosby, de 77 años, lo dejaron aislado de sus compañeros de banda. Woodstock 50 es una parada en su gira de verano, Sky Trails.

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spinner image Melanie Safka en un concierto en 1972 y 2006
Melanie Safka en 1972 y 2006.
MICHAEL PUTLAND/ULLSTEIN BILD/GETTY IMAGES

Una de solo tres mujeres solistas en la carpa de Woodstock en 1969, Melanie, encontrará mucha compañía femenina cuando vuelva a visitar el festival en agosto. La cantante, de 72 años, provino de la escena de folk de Greenwich Village y dejó su huella con canciones como "Brand New Key", "What Have They Done to My Song, Ma", "Beautiful People" y una versión de "Ruby Tuesday" de The Rolling Stones. Puso menos atención en su carrera en los 1970 para centrarse en criar una familia. En 1989, Melanie ganó un Emmy por coescribir "The First Time I Loved Forever", el tema principal de la serie televisiva Beauty and the Beast.

spinner image Sly Stone en concierto en 1969 y 2015
Sly Stone en 1969 y 2015.
CBS PHOTO ARCHIVE/MARK WEISS/GETTY IMAGES

Sly & the Family Stone, el innovador supergrupo integrado de R&B que cautivó a Woodstock con su mezcla de soul/funk eléctrico y una potente crítica social, tuvo un gran impacto en los 1960 con los éxitos "Stand!", "Everyday People", "Hot Fun in the Summertime" y "Dance to the Music". Liderada por el brillante cantautor y productor Sly Stone, de 76 años, el grupo demostró ser muy prometedor, pero el uso incontrolado de cocaína lo llevó a su fin para 1975. La popularidad y creatividad de Stone empezaron a decaer. Fue encarcelado por posesión de cocaína en 1987. Desde que salió de la cárcel, raramente aparece en público.

spinner image The Band en una presentación de Ed Sullivan show en noviembre 1969; Robbie Robertson en 2019
The Band en una presentación en 'The Ed Sullivan Show' en noviembre de 1969; Robbie Robertson en 2019.
CBS/ISAIAH TRICKEY/GETTY IMAGES

The Band es mucho más conocida por las trascendentales Music from Big Pink y The Basement Tapes with Bob Dylan que por su conjunto de temas lentos y e hipnotizantes de Woodstock, presentados tarde en la noche del domingo frente a un público fangoso y cansado. El grupo también es famoso por el documental estelar The Last Waltz, el cual capturó su concierto final como banda en gira el Día de Acción de Gracias en 1976. The Band se reunió sin Robbie Robertson en 1983. El reparto cambió y se disolvió a medida que ocurrieron las tragedias. El cantante/pianista/baterista Richard Manuel se suicidó en 1986. El cantante/bajista Rick Danko murió de insuficiencia cardíaca relacionada con las drogas en 1999. Y el cantante/multiinstrumentalista Levon Helm murió de cáncer en el 2012. Solo dos integrantes de la banda están vivos. El cantante/guitarrista Robertson, de 76 años, ha disfrutado de una carrera multifacética como artista discográfico solista, compositor cinematográfico y autor. El organista Garth Hudson, de 81 años, quien tuvo problemas financieros y se declaró en bancarrota tres veces, trabaja de manera constante como músico de sesión y ha lanzado cuatro álbumes desde el 2001.

spinner image Integrantes de Sha Na Na en 1970 y 2019
Sha Na Na en 1970 y 2019.
GEMS/ REBECCA SAPP/GETTY IMAGES

Las enérgicas versiones de temas de rock ("At the Hop", "Get a Job", "Teen Angel") de Sha Na Na despertaron al agotado público de Woodstock el lunes en la mañana antes de que tocara Jimi Hendrix, quien cerró el espectáculo. Y la chocante presencia del grupo en la película y la banda sonora impulsó su carrera, lo que abrió el camino para grabaciones, giras, una serie de TV y Grease: The Movie, de 1979. Sha Na Na ha cambiado inmensamente desde 1969. Los integrantes actuales incluyen a dos miembros fundadores, el cantante Donald York, de 70 años, y el cantante/baterista John "Jocko" Marcellino, de 69. Tienen unas 25 presentaciones al año y lanzaron el álbum 50th Anniversary Commemorative Edition en junio. Muchos artistas originales dejaron los escenarios. El pianista Joe Witkin, quien fue reemplazado por Screamin' Scott Simon en 1970, es un médico de sala de emergencias jubilado. El cantante Rich Joffe se convirtió en abogado procesalista. El guitarrista Elliot Cahn, un abogado de la industria del entretenimiento, fue el primer representante de Green Day. El bajista Alan Cooper se convirtió en profesor de teología en el Jewish Theological Seminary of America. El cantante Dave Garrett gestionó una empresa de amplificadores de instrumentos musicales en Long Island. El cantante Danny Greene obtuvo su título de abogado en Yale University, trabajó en Columbia Pictures y fue profesor en varias universidades hasta que murió de cáncer en el 2015.

spinner image Arlo Guthrie en 1969 y 2018
Arlo Guthrie en 1969 y 2018.
GEMS/REBECCA SAPP/GETTY IMAGES

Arlo Guthrie, de 72 años, el hijo de la leyenda del folk Woody Guthrie, estaba embriagado cuando subió al escenario de Woodstock con unas pocas canciones, incluida "Coming Into Los Angeles", pero no su tema antiguerra "Alice's Restaurant". Ha vuelto al lugar muchas veces para tocar y regresará para el evento del 50.º aniversario, un concierto gratis en el Bethel Woods Center for the Arts el 15 de agosto en Bethel. En 1991, fundó la iglesia multirreligiosa sin fines de lucro The Guthrie Center, y en el 2004, comenzó a escribir libros para niños. Él sigue tocando música folk en gira, pero ya no se considera a sí mismo un activista político.

spinner image Wavy Gravy en Woodstock 1969; y en 2016
Wavy Gravy en 1969 y 2016.
HENRY DILTZ/TIM MOSENFELDER/GETTY

Wavy Gravy, de 83 años, el maestro de ceremonias no oficial de Woodstock, quien también se ocupó de las tareas de seguridad con su Please Force, todavía es hippie tradicional y payaso. Seguido presenta actividades benéficas para combatir la diabetes y ceguera, y para apoyar iniciativas de salud indígena estadounidense. Fue de quien trató el documental del 2009 Saint Misbehavin': The Wavy Gravy Movie.

Leslie West and Mountain, conocida por su éxito del rock de 1970 "Mississippi Queen", se disolvió en 1972 y se reunió frecuentemente a lo largo de los años. Aunque West, de 73 años, nunca fue una superestrella, es un importante pionero guitarrista del rock metal. Se casó en el escenario cuando Mountain se presentó en el espectáculo del 40.º aniversario de Woodstock en Bethel. En el 2011, perdió su pierna a causa de diabetes tipo 2. Tres meses después, lanzó el álbum como solista Unusual Suspects. El bajista y vocalista Felix Pappalardi, el otro integrante clave de Mountain, fue asesinado a tiros por su esposa en 1983.

spinner image Mountain en 1969; Leslie West en 2016
Mountain en 1969; Leslie West en 2016.
BOBBY BANK/GETTY IMAGES

Telón final

Woodstock cumplió su promesa de paz y música. Había música y armonía en abundancia en la meca hippie, donde solo dos asistentes murieron a pesar de la congestión, falta de comida y refugio, solo 600 inodoros, mal tiempo, drogas desenfrenadas y seguridad inadecuada.

El número de muertos aumentó abruptamente en los años después de Woodstock, cuando muchos de sus participantes clave fallecieron:

  • El ganadero Max Yasgur, quien donó su campo para el festival, murió de un ataque cardíaco a los 52 años, en 1973.
  • El promotor Bill Graham murió a los 60 años en un accidente de helicóptero, en 1991.
  • Jimi Hendrix, cuya versión de "The Star-Spangled Banner" sigue siendo el momento decisivo de Woodstock, murió a los 27 años, en 1970, de asfixia por una sobredosis de barbitúricos. Su baterista Mitch Mitchell, quien tenía varios trastornos de mucho tiempo relacionados con el alcohol, murió mientras dormía a los 62 años, cuando estaba en gira en el 2008.
  • Janis Joplin también murió a los 27 años, en 1970, de una sobredosis de heroína.
  • El cantante inglés de rock/soul Joe Cocker, un fumador empedernido hasta 1991, murió de cáncer del pulmón a los 70, en el 2014.
  • El cantante/guitarrista Alvin Lee de Ten Years After murió a los 68 años, en el 2013, de complicaciones después de una cirugía de rutina para corregir un ritmo cardíaco anormal.
  • El virtuoso de la guitarra de blues/rock Johnny Winter tenía 70 años cuando lo encontraron muerto en el 2014 en su habitación de hotel en Zurich, dos días después de presentarse en un festival en Francia. Su productor declaró que la causa fue enfisema y neumonía.
  • El cantante de folk/soul Richie Havens tenía 72 años cuando murió de un ataque cardíaco en el 2013.
  • El cantante/guitarrista Tim Hardin murió a los 39 años de sobredosis de heroína y morfina, en 1980.
  • El maestro del sitar y héroe improbable de Woodstock Ravi Shankar murió de enfermedad cardíaca a los 92 años, en el 2012.
  • The Paul Butterfield Blues Band perdió a Paul por una sobredosis de morfina en 1987. La mitad de su banda también falleció. Al bajista Rod Hicks lo venció el cáncer en el 2013. El saxofonista Gene Dinwiddie murió a los 65 años por causas desconocidas, en el 2002. Y el baterista Phillip Wilson fue asesinado a los 50 años, en 1992.
  • Varios miembros de la banda psicodélica de folk Sweetwater sufrieron desgracias. Nansi Nevins tuvo daño cerebral y lesiones de las cuerdas vocales como resultado de un accidente de auto, pero sobrevivió. El chelista August Burns se cayó de un ascensor de construcción en Alemania, en 1979, y murió de neumonía durante el tratamiento de sus lesiones. El baterista Alan Malarowitz murió en un accidente automovilístico en 1981. El cáncer de pulmón causó la muerte del flautista Albert Moore en 1994.

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